宋砚揉捏了下鼻根，等顾观敲了门后披衣开了门。
顾观先朝他行礼，为自己深夜惊扰了他而道歉，宋砚将他扶起：“师丈折煞晚辈了。不知师丈深夜寻访晚辈所为何事？”
顾观听他一口一个师丈听得脸皮子受不住，勉强维持正常面色道：“是章阁老来了，听说世子今夜在此，也想见见。为的还是湖广那个案子。”
宋砚略想了片刻：“和顾公子不久前要您递上的那个折子有关吗？”
“正是。”
“好，劳烦师丈替晚辈引路了。”
顾府各处突然热闹了起来，顾寻真还在拉着柳筝聊东聊西呢，正想说要一起出去看看怎么了，罗净秋就秉着灯来找她们了。
一进门罗净秋就一把握住了柳筝的手，眼里迸着光亮，柳筝不明所以，还没问出口，罗净秋就压着气息道：“你父亲来了，现在在偏厅内，你师丈和师兄在接待他，你……”
柳筝脚步顿在原地，幽幽烛光映在她发懵的脸上，被罗净秋握着的那只手瞬间发了凉。
过了好久柳筝才找到自己声音，尽量冷静地问：“他怎么会突然来这？难道是因为宋砚吗？”
罗净秋摇头：“为着公事。具体的你师丈还没告诉我，反正和你师兄带回来的那个消息有关。他是坐一顶素轿从后门进来的，借的是京城顾家的名头，直到他人从里头下来了我们才知道原来来的人是他……这些就不多说了，筝筝，你，你要不要去看看？”
“筝筝去了会不会惹上麻烦？他们聊的毕竟是公事，万一听到不该听的怎么办。”顾寻真提醒道。
“这都好说，大不了让筝筝扮作丫鬟，等需要敬茶的时候混进去。”
柳筝摇了摇头：“我不想这样。”
“你别怕，到时候自有别的丫鬟领着你，你只需要在旁边站着看就好。你不是早想见见他了吗？”
“我是想见，但不想以别人的身份见。要是可以的话，一会儿送他离开时，先生能否让我站到您身后？我是我自己。”
“我陪着你！”顾寻真揽住了她肩膀。
罗净秋点头：“这样也好，说不定还能让你们说上几句话。”
罗净秋转身吩咐丫鬟拿了衣裳来服侍柳筝换上，一切准备妥当后，领她们一起去了正厅。
偏厅内，章鹤将自己得到的消息和目前的想法与顾观宋砚详细说了，捋着胡子一副忧国忧民之态，静等他们的反应。
顾观摇头悲叹：“荒唐，实在荒唐！这马志才真是，真是！他竟能做出如此大逆不道之事！为了吃军饷，谎报兵士人数不说，还劝降自己人，不打起来便罢了，若真打起来，边境百姓该如何是好？”
宋砚虽一开始的时候面露讶然，听到最后已经恢复了平静。
古来贪官奸佞的底线都是一再被拉低的，为了攫取更多利益，卖国求荣都算轻的。恒明帝未必真不知道这些，可马志才于他有用，只要能平衡朝野内外势力，马志才就能在全天下人的眼皮子底下继续贪下去。
朝野争斗向来复杂，宋砚并不想插手，但他已经入局，只能顺势而为了。
最后几人议定了三日后联名上书弹劾刘炳和马志才，把湖广大案彻底捅破，章鹤才有要起身离开的意思。
顾观立刻唤人进来倒茶，章鹤闲坐一会儿，总算有空问问宋砚了：“知墨今日怎会在此？我听说，你快有一个月没归家了。你祖母想你想得整夜睡不着。”
宋砚垂眸理着袖子：“陪我心上人来见她先生和师丈的。”
章鹤喝茶的手一顿，挑眉看他，冷哼了声：“心上人？你祖母有心要为你娶亲呢，梦君和竹茹也在明日赏花宴的受邀之列。”
“她是自己想娶亲了，不是为我娶亲。”
“你呀，何必这么犟呢。”章鹤语气和蔼起来，“听老师一句劝，早些归家吧。外面如何，终究都是外面的，唯有家里的才是你的。”
“老师，不必与我多言这些。我到底有何打算，您明明都知道的。”
少年双眸明净，眼底却幽暗，章鹤重新抬袖喝茶，迅速掩过了这个话题。
简单聊过几句后，顾观作势要留章鹤住下，章鹤摆手拒绝了。宋砚陪他往外走：“先生不想见见学生的心上人吗？她是个很好的人，我要和她共度一生。”
章鹤脸色很不好看，正要说罢了，罗净秋领着人从正厅那迎来了，说要一起送他再从后门回去，以全礼节。
宋砚第一眼看见了站在罗净秋身后行礼的柳筝，快步上前拉了她的手，眼睛弯起来：“筝筝。”
他揉了揉她的手：“你手怎么这样凉？”
宋砚解了自己衣衫给她披上：“这天入夜越来越凉了，夜里别再踢被子了，好不好？”
旁边顾寻真夸张地搓着被他们肉麻出来的鸡皮疙瘩：“她跟我睡呢，我必不给她踢被子的机会，放心吧放心吧。”
柳筝的视线却始终落在正与顾观寒暄道别的章鹤身上，半点没注意宋砚说的话做的事。
宋砚很快察觉到了她的心不在焉，握着她冰凉的手，牵她往前走去。罗净秋惊了一惊，柳筝反应过来了，挣他的手：“阿墨。”