苏溪完全看不懂两个男人之间的你来我往，只想着认真回答陆江的问题。
国公府么？
苏国公膝下有一儿两女。
儿子是苏溪的舅舅，也就是杭城的知府；大女儿是当今皇后，二女儿是苏溪已逝的母亲。
从血缘上说，太子是苏溪的亲表兄。
至于大皇子嘛……苏溪和他没有任何关系。
若是有得选，苏溪自然希望太子成为一代明君，可太子是个扶不起的阿斗。
他成天不是玩女人就是斗蛐蛐，还在几个老臣的怂恿下拉帮结派、欺压贤者，在民间的风评很不好，就连当今圣上也大有废免之意。
偏偏外祖父和舅舅都盲目地认为，天下有一半都是苏家的，这些年仗着权势做了不少伤天害理的事。
苏溪长长地嘘一口气，将黑子重重地丢进棋碗里。
“咎由自取，活该被查！”
陆江似乎没想到苏溪会如此直白。
他怔怔地望着苏溪，冷冽的气息渐渐消散，低头，轻轻吹开茶水上的浮叶，唇角的笑意晕染在一圈又一圈的涟漪中。
他的左手，早已松开蓝色的宝剑。
秦知院一直悬着的心终于落下来，暗自感叹苏溪关键时刻没站错队。他说着夸赞苏溪的漂亮话，身体却缓缓靠近陆江。
“苏姑娘明辨是非，老夫甚是欣慰！”
陆江淡淡点头：“苏姑娘若能入朝为官，定能位极人臣。”
“说笑啦，女子不能为官，这可是祖训呢！总之，秦知院无需担心前程，大皇子不会为难您的。陆公子，你觉得呢？”
秦知院放下茶杯，心砰砰跳得厉害，迫切地想要知道陆江的答案。
陆江饮一口茶，抬眸，看向苏溪：“深表认同。”
*
西厢房，陆江寻了借口与秦知院单独聊聊。
陆江：“今日之事，保密。”
秦知院“扑通”一声跪在地上，诚惶诚恐：“臣定不负大皇子信任！”
陆江接着询问了一些书院的事宜，让秦知院推荐几位优秀的学子，接着陆江又让秦知院尽可能详尽地讲讲苏溪。
可惜的是，秦知院和苏溪是棋友，除了知道苏溪棋艺过人外，对她其余的事情一无所知。
陆江负手站在窗边，耳后的两缕垂发在微风中荡漾着。他肩宽腰窄，金色的腰带缠在黑色的锦服上，勾勒出紧致的腰线。
对于秦知院的回答，他似乎并不奇怪。
陆江：“不要对她提及我的身份。”
秦知院信誓旦旦地保证，绝不会让大皇子为难。在离去的时候，苏溪坚持要送他，秦知院百般感慨，最终什么也没说。
秦知院走后，侍卫沐风从屏风后面走出来。
“启禀大皇子，属下根据您的交待，彻查了杭城所有的苏姓大户，只有国公府有年纪相仿的姑娘。”
去年年底，苏国公找回了失散多年的外孙女，极其宝贝，一直藏着掖着，除了两位老人谁也没见过。
直到近日，苏国公开始张罗外孙女的婚事，为她四处挑选青年才俊，才走漏了风声。
陆江拧眉深思。
国公府么？
他望向窗外的老槐树。
老槐树枝干粗壮，约三个成年男子才能将其和抱，那土褐色的树皮和错综复杂的枝干纹理显示了它的沧桑；
绿叶繁茂，一层又一层，将金色的阳光切割成无数的小碎片，在铺满小石子的地面上落下斑驳的光影。
枝繁叶茂是好事，可若是太过苍郁，终需修剪。
他就是那把锋刃的剪刀。
在这场没有硝烟的战争中，他和苏溪，身后竟是不同的阵营么？
*
用过晚膳，苏溪扣响了西厢房的门。
夕阳正好，陆江在书桌旁写字。
他的字遒劲有力、神韵超逸，颇有大家之风。
见到苏溪过来，他没有停笔，只掀了掀眼睫，继续写字。
苏溪将一叠白色的新衣放在角落里的置物架上，又瞥了一眼他穿着的黑色锦服，道：“年纪轻轻的，穿那么老成做什么？”
她没有忘记要赔给他新衣服。
她转身走到门边，斜倚在门棱上，半抬着右脚，有一下没一下地踢打门框。
阳光斜着照在她身上，她恰好挡住了陆江的光。
陆江被迫停下，抬头，不解地看向苏溪。
苏溪伸出嫩白的手指，在光影的浮沉中来回翻看粉嫩的指甲。那些饱满小巧的指甲，一个个如白玉似的，诱人得紧。
“和你商量件事，”苏溪侧头，迎上陆江的眸光，“你愿意做我的外室么？”
10、外室
夕阳下，逆向的光影打在苏溪白嫩的脸蛋上，衬得她半边脸红润，半边脸暗淡。
她穿着粉色的纱裙，头上戴着三朵精致的粉色花簪，黑色的长发从脑后斜着绕过来，随意地披散在曼I妙的曲线上。
她的影子被拉得很长，从朱红色的门框一直延伸到书桌的矮脚下。
那是一张土褐色的四角简易书桌，桌面上放着一盏熄灭的烛台，一副尚未完成的字画和一方黑色的墨砚。
陆江定定地瞧了苏溪一会儿。他将右手中的狼毫笔放在墨砚中沾了沾，垂首，继续写字。
“哎呀，我就跟你说实话吧！”苏溪晃到他面前，“我被家里人催婚，实在没办法了才来找你帮忙的！”