苏国公把玩着手中的核桃。
不知国公府的流水，还能流多久？
“外祖父！”
苏溪急匆匆赶来。
苏国公神色一怔，当即屏退丫鬟和家丁，拉着苏溪坐到凉亭里。
“惜儿怎么还没走？你外祖母不是同你交待过么？”
“惜儿会走，但不是现在。”
苏溪穿着男装，扮做沈惜公子的模样。在国公府，除了外祖父和外祖母，没人知道她“苏溪”的身份。
“外祖父，惜儿来是有事要问您。”苏溪顿了顿，看看四周确定没人偷听，方才压低声线，“这几日城里出现的毛贼是不是太子指使？您是不是调来南营的兵马，准备将大皇子截杀在城外？”
“惜儿！”
苏国公手中的核桃，“噼里啪啦”相继落在地上。
他从石凳上猛地站起来，极为不可思议地望着她。
苏溪握住苏国公颤抖的手：“您无需瞒我。眼下大皇子已经出城，您瞒我也没用。”
苏国公没有正面回答苏溪的话，而是反握住她的手。
“孩子，这不是你该参与的事！”
眼下，他苏家已是风雨中飘摇的大树，只要这阵风再强一些，就能将苏家连根拔起。
苏家的未来岌岌可危，苏溪是他的亲外孙，他自是希望苏溪有多远能躲多远的。
最好和此番党派之争，没有半分瓜葛！
苏溪心下一抖。
外祖父没有否认，那就是承认了。
她“扑通”一声跪在地上：“外祖父，您这招棋，走错了！”
苏溪将她分析的情况讲给苏国公听，苏国公越听额头的密汗越多、那双布满老茧的手越是抖个不停。
“天意啊，天意！”苏国公望向诡异的天空，“或许，是老天要亡我苏家！”
他侧头，拽紧苏溪的手，“只恨我惜儿不是男儿身，否者外祖父定会扶你登那宝座，不比那畜生强一百倍？一万倍？！”
苏国公口中的“畜生”是指他的亲外孙——太子。
苏溪的眼角含着泪。
事到如今，外祖父这招棋，不走也走了，错也错了。
南营的兵马早已出城，按照时间，应该会在“大皇子”清缴毛贼的当日晚上抵达。
即便现在国公府想改变决定、想“弃暗投明”，也来不及了。
苏溪抹了一把眼泪：“外祖父，眼下还有一招可以用，或许......能保下国公府！”
能不能，就看大皇子有没有必杀国公府的决心。
若是大皇子铁了心要除去国公府，纵是苏溪再有锦囊妙计，也毫无用处；
若是大皇子还能念份旧情......
为今之计，只能搏一搏。
外祖父的脸色几番阴晴变化。
虽然苏溪的意见未必有用，但这是目前唯一可行的。
他眸光犀利：“不管怎样，惜儿得尽快走，马上走！”
若是苏府遭遇不测，他不想苏溪枉受牵连。
苏溪点头应下。
离开外祖父，苏溪和两个丫鬟坐在回四合院的马车里。
苏溪：“今日之事需得保密，切勿在四合院表现出有半分要离开的意思。”
四合院还有好几个陆江留下来保护她的侍卫，苏溪不想陆江提前发现她要走的事。
寒雪和夏末点点头。
寒雪：“小姐，那我们......什么时候动身？”
苏溪捏紧丝帕，脑海中浮现出陆江留给她的纸条。
“等我。”
他说等他回来。
苏溪的唇角扯出一个艰难的笑：陆江，我留给你的时间不多了。
*
宣几年五月十七日，大皇子带领杭城三千兵马，在杭城以东两百里外的山间，追缴毛贼，遭遇毛贼的誓死反抗。
第二日，南营五万兵马赶来，协助大皇子清缴毛贼。
大皇子此番出城大获全胜。
自此，南营将领成为大皇子的心腹。
第三日，大皇子率兵回城，重兵将国公府包围。
国公府内，前厅，大皇子和苏国公相见。
苏国公跪在地上，诚惶诚恐。
“臣恭祝大皇子凯旋而归！”
“臣年事已高，家财和名声乃身外之物，愿将这一切送给大皇子。”
“愿大皇子看在老臣曾辅助过先帝和陛下的情分上，留国公府几十条人命。”
陆江穿着铠甲，左手拿着蓝色的宝剑。
少年意气风发，眉宇间尽是对天下势在必得的骄傲；他剑眉微扬，身上的矜贵气息混着冷峻，浑然天成。
他站在苏国公的面前，一双黑色的靴子不沾一丝泥泞。
明明这几日城外下着暴雨，而他的身上却不见一点脏泥，更没有任何的疲态。
他低头，看向跪着的苏国公。
“苏国公这番话，可是沈惜公子支的招？”
苏国公脊背一抖。
他咬着牙，吐出的每一个字都是千般思量、万般考虑。
“大皇子明鉴，惜儿心在百姓，从不曾参与朝廷之事，更不曾过问老夫的事。”
“您出城之前，他已离开杭城。”
“在惜儿心中，他对您万般尊敬。”
陆江笑了。
他弯腰扶起地上跪着的苏国公。
“苏国公言重了。我此番出城缴贼，若不是苏国公提前通知南营兵马来救我，我又怎会不伤一兵一卒安全返回？”