“有一半是宫里的女官取的，剩下的，是我取的。”刘若竹如实道，“至于议亲一事，早年间，陛下有意让我尚主。但我觉得，做驸马爷未必是天下第一畅快事，能等到自己心爱的人才是。”
刘若竹说这些话时，目光灼灼地看着她，心里急切地期盼她的回应。
我连公主都不要，只对裴小娘子你一人好。如此优秀的我，只关心裴小娘子你一人。你是不是要给我一些反应？
可裴约素不知是因刚失去亲近的人，心情失落，还是压根没在意。总之，她并没有领会刘若竹的言下之意。
刘若竹心中被撩起的火迅速熄灭，他感到一股无名的懊恼：世间竟有裴小娘子这般不解风情的人。
不远处，吴伯甫一直看着这两个人「打情骂俏」，自己也饿着肚子到现在，早就撑不住了。
谁知，裴约素看不透刘若竹的期盼，却对吴伯甫的需求一目了然。她指着匣子，对吴伯甫道：“吴县令，你也没吃饭吧？要不要先垫一点儿？”
吴伯甫乐颠颠地走过去，没有一点客气的意思，似乎等她邀请自己好久了。
刘若竹在一旁目瞪口呆，心道：你可真会借花献佛！你只看到吴县令没吃饭，有没有想过我也没吃呢？
为了不叫吴伯甫将自己的心意全部「糟蹋」完，刘若竹也加入了吃饭的行列里，肉眼可见的，糕点和鱼脍都见了底。
这时，外头忽地传来女子的尖叫声：“杀人了，杀人了，有人当街杀人了——”
刘若竹和吴伯甫迅速放下筷子，起身向外头走去。
南山堂前方的路上，一名妇人倒在地上，一把长刀从她腹部贯穿。看她脚下的血迹，应当匍伏了一段距离。
四周是几个惊慌失措的路人，既害怕，又好奇地站在不远处。
“严婆子？”跟上来的裴约素一眼认出妇人。
几人忙上前，裴约素蹲下身，看了眼她的脸，确定道：“是严婆子。”
接着，她又探了探严婆子的鼻息，有些遗憾地说道：“已经去了，就在刚刚。”
吴伯甫脸色下沉，他很少动怒，但有人胆敢在自己管辖的地方当街杀人，这等同于挑衅自己。
“把这几人都带回衙门，他们应该看到了凶手的模样。”吴伯甫指着那几个路人，吩咐围过来的手下道。
“是。”手下领命。
刘若竹看着严婆子鞋子都跑掉了的脚，还有脚后长长的血印，陷入沉思。
第44章 管中窥豹
“裴小娘子，南山堂按例得封，只能委屈你暂居别的地儿。如果你实在没地方可去，我命人在县衙辟一间房出来，你且住几日。”吴伯甫客气地对裴约素说道。
刘若竹刚想替裴约素安排了这事儿，譬如寻个雅致的客栈叫她住，也能更舒服些。没料到她一口答应了吴伯甫：“那便麻烦吴县令替我张罗了。”
刘若竹在一旁只能干瞪眼，心里想的是，这人怎么答应得这样快？连一个表现的机会都不给自己吗？
几人正说着话，阿则骑马带着巧颜归来。他将巧颜抱下马，巧颜则一眼看到倒在血泊中的严婆子，一脸震惊，立马扑了上前。
一旁收拾尸首的衙役告诉她，严婆子是被当街刺死。巧颜不明白自己只是出去玩了一会儿，怎么回来就发生这样的祸事。她愣了半晌，反应过来后，一张嘴，哭得昏天暗地。
裴约素望着她，也不禁悲从中来，“平日里，她和严婆子待在一起的时间最久，严婆子待她很好，稍微重些的活儿从不舍得叫她干。这丫头，从小无依无靠的，被送到我这儿后，就将南山堂当作了家。不过现在，这个家破灭了。”
刘若竹宽慰她道：“她还有你，所以裴小娘子，你得振作起来。”
“嗯。”裴约素用力地点头。
她想要过去扶起巧颜，阿则却先一步做了这件事儿。他笨拙地安抚着巧颜，巧颜居然也在他的安抚下，慢慢停住哭泣。
“你的属下待巧颜倒是体贴，也不过今儿才相识。”裴约素对刘若竹说。
“都是无根的人，看到巧颜，大约想起了自己的身世，将她当作妹妹了罢。”刘若竹语气里露出一丝柔情。
裴约素看了他一眼，心中越来越觉得，刘若竹这人虽心机深沉，惯于油嘴滑舌，但到底对身边的人都是很好的。
裴约素搬去县衙，巧颜自然也是要跟着的。两人进屋收拾东西，裴约素看着从窗棂漏进来的那缕光线，忽地记起很多事。
来长安那一日，已是深秋。
自己还穿着夏季单薄的衣裳，又冷又饿，蜷缩在南山堂门外。是管大夫开门接诊时看到了自己，给了一块热腾腾的胡饼吃，自己这才缓了过来。
自己原本也就是想寻个地儿常住下来，靠手艺挣些钱，维持生计先。眼见面前的大夫慈眉善目，自己便主动和他聊天，告诉他自己能识字算账，又通晓医理，问他能否收留自己。
人与人之间，有时要促成一段关系，靠的是缘分。
不知是自己的真诚打动了他，还是那时，他刚巧动了恻隐之心，又或者，是严婆子病了，他家中正需要一个帮忙做活儿的人。反正，自己就这么留在了管大夫家中。
她日常做的事儿，不过就是记账、给严婆子打下手做做饭菜，还有负责给管大夫的儿子管永煎药。