奇怪的是，管大哥总将自己关在屋内，并不曾出来拜祭过自己的阿娘。裴约素在夜里总听见他的咳嗽，以为他旧疾渐重，师傅却说他身上渐好，连日日煎的药都不必再喝了。
她去看他，只见他半躺在榻上，天气渐暖，却还盖着深冬时节的布衾。
“你来了，最近你总是很忙。”管永已经面黄肌瘦，眼窝深陷，说话都喘着气了。
裴约素一阵心酸，见他这面相又有些狐疑，“管大哥，你的病是真的渐好了吗？为何我觉得越发严重了呢？我给你把把脉……”
管永将手往后缩，神色不自然道：“不，不必了。阿……阿耶说好，就是快好了。我只是躺得久了，身上没力气而已。”
他越是这样，裴约素心中便越是怀疑，可她想不通为什么。她能敏锐地觉察出，师傅和管大哥这对父子之间出现了问题。可是他们若是不说，她的身份便不宜多问。
“那……管大哥定要保重身子，不管发生什么，总归自己的身子最要紧。”裴约素话里有话道。
“嗯。”管永挤出一丝勉强的笑意。
两人坐着，似乎都感觉彼此之间有一丝生疏。裴约素忍住想要打破这股生疏的想法，终是起了身，“那我便先出去了。”
“嗯。”管永张了张嘴，忽然说了一句：“你也要保重，许多事，若是在能力之外，便不要强求，你一个小娘子，更要懂得明哲保身的道理。”
管大哥他……似乎也是话里有话。
裴约素压下心中探究的欲望，只当这是他对自己的关心，也只是「嗯」了一声。
这雨一直下到傍晚才停了会儿，街上传来一则百姓们奔走相告的消息：陛下将来御使打入诏狱，罪名包括诬陷官员、贪赃受贿以及包庇其子孙强抢民女、奸淫幼女等，有司直接判处他死刑。
百姓们对来御使的憎恨滔天，都说让他死还不够，应当让陛下抄他的家，诛灭他全族才行。
裴约素耳里听着这些，忽而想到自己扮作婢女，与来玄之的一面之缘。
富贵滔天之下，是恶贯满盈。
她又想起那个让自己和来玄之有一面之缘的人，这人都两天没来找过自己了。难道榨干了自己在这起案件中的价值后，就过河拆桥，想把自己撇出局么？
正在想着，外头响起一阵敲门声。
第26章 红粉骷髅
打开门，一名佩剑黑衣客，一名弱质女童。
“裴小娘子，我们郎君令我将这丫头送来，与你做婢子。”黑衣男子恭敬道，并将女童往前轻推了一步。
女童极有眼力见地行礼：“问裴小娘子安。”
裴约素细细瞧了好几眼，这才认出，眼前站着的，竟是当日在来府被刘若竹救下的女孩儿。洗去不符年纪的浓妆艳抹，女孩看上去稚嫩且瘦弱，惹人怜惜。不过，裴约素尚且自身寄人篱下，如何还能做主收留一个女孩儿？
“我记得，我先前已经拒绝过刘侍郎。”裴约素开口道。
不料，这女孩儿见裴约素不肯要自己，有些急了，忙道：“若非刘侍郎和小娘子救了我，此刻我的下场。要么是没命，要么就是同来府其他被发卖的女孩子一样，不知未来下场。小娘子面善，刘侍郎也说小娘子是个好相与的，不如就让我跟了小娘子吧。小娘子别看我瘦，我什么活儿都会干的。”
刘侍郎说自己好相与？是怎样一个好相与法？
裴约素怔神之际，黑衣男子完成任务，已打算拱手告退，而女孩子极诚恳的眼神，到底让裴约素生出这许多不忍来。
她微微叹口气，令女孩子在门外等候，自己则回身询问师傅的意见。
管延京听了裴约素的请求，原本是打算拒绝的，“家中人口简单，实在不必再多一名女子。”
不过，裴约素言词恳切：“师傅若是怕邻里说闲话，我自会一一辩驳回去。若是不想多一人吃饭，我可以替师傅多诊疗些病人，又或者，我可以去衙门申一个女仵作的差事，拿月钱来贴补。”
管延京见她又提到衙门，瞳孔微缩，神情变得复杂了起来。不知是不想让她一个小娘子家去衙门任职，还是对那门外的女童动了恻隐之心，就好像当初不忍她在外流亡一样。总之，管延京同意留下了她。
裴约素迎女童入门时，那女童恨不能跪下给裴约素磕个头。
第一次看见她时，她把刘侍郎和自己当救命稻草，后来因刘侍郎的三两句话心生绝望，现下得知真相，又将自己当作了菩萨。
如此稚嫩的年纪，若是流亡在外，还不知是怎样的下场。
大约是想起了自己，裴约素对她便显得格外同情。
“你叫什么？”裴约素问道。
“巧颜，后来，郎君给我改名为小金凤。”女童回道。
裴约素蹙眉，小金凤，这个名字风尘味儿太浓了些。
“以后，你叫回你原来的名字，巧颜。”裴约素说道。
“嗯！”巧颜用力点头，看起来像是重获新生般的欣喜。
虽说管延京愿意接纳巧颜，但因名义上，巧颜是自己的婢女，家中多了一口吃饭的人，裴约素内心有愧。
于是，没有同任何人商议，裴约素头一次去了县衙，找上吴伯甫，想顶上仵作的缺。
自打来家倒台，长安城买卖良家女子的生意被揭了个底朝天。刘若竹伙同太平公主在陛下的耳边吹风，吴伯甫也没闲着，正撒下大网，要将这宗买卖里的牵线人也一网打尽。