◎在冷宫生女儿。◎
“公子, 您再加把劲儿，不能睡过去呀！”
如意跪在床边，急得声音都变了调。
顾怜仰面躺着, 脸色苍白, 额上满是豆大的汗珠, 不住地淌进眼睛, 酸涩得厉害。
他费力地眨了眨眼，在模糊的视线里，只觉床顶雕刻的花纹, 都像活了过来，不断旋转着飞远去，晃得人一阵阵发晕。
“公公……”
他扭头向一旁的稳公, 吃力地喘息着，眼帘止不住地往下合。
“我, 我没有力气了……求求你, 保住我的孩子……”
此话一出，如意顿时吓破了胆, 哇地一下, 眼泪就落了下来。
然而刚哭了两声, 自觉晦气, 又硬生生吞了回去，只知道呜咽着求那稳公想办法。
稳公原地踱了几步, 面色也极焦灼。
“从医案来看, 顾君的底子一向强健, 御医素来也道没有大的妨碍。如今这般模样, 还是近日来忧思过重, 伤了身子的缘故。”
他咬咬牙, 一拍手。
“事到如今，老奴也不敢打弯弯绕，有话直说罢了。此刻若再拖延下去，便是父女俱损，想要保全，唯有一个法子了。”
“什么？”
“将下面剪开。”
“岂有这样的事！”
如意吓了一大跳，脱口而出。
转眼想起，此刻处处倚
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仗面前这老稳公，万不可顶撞，又赶紧软下声调，只是眼角噙着泪花。
“奴从未经过此事，言语无状，您莫见怪。您是宫中积年的老公公了，处置自然是得当的，可是，可是这样一来，人还能经得住吗？”
“经不住，也只能硬熬了。”
对面重重叹着气。
“你年纪小，不懂得也是常理。这天下男子生产，总是险象环生，若到了父体精疲力尽，孩子却仍生不下来的时候，便只能由我们这些经验足的老人，拿火烧了剪子，硬生生将下面破开口子，以便胎儿尽快地产下来，此乃是没办法的办法。”
他道：“老奴这些年在宫中伺候，也曾遇见过几回。此法只是疼痛受罪，却不伤及性命，反倒还是个救命之法，而今之计，不可再迟疑了。顾主子与这位小哥，还须给老奴一个决断。”
听得他这样说，如意哪敢不依。
即便心里慌得打鼓，也只能忍着哭腔道：“全仰仗公公了。”
于是那稳公点了点头，立刻吩咐人去备热水、帕子，又端了炭盆来，在火里将剪子反复烫过，直到烧得通红。
一切就绪，他走到顾怜床边，掀开他盖在身上的锦被。
“主子，得罪了。”
顾怜已经疼得气息奄奄。
他半阖着眼，脸色苍白如纸，攥着被单的手都松脱了，令人疑心他其实早已昏死了过去。
但听得这句话，他却忽地吃力睁开了双眼。
声音低弱得，稳公与如意反复问了两遍，才听清他说的是什么。
他问：“公公，用过此法后，还能恢复原样吗？”
“这……”
稳公也一时为难。
他斟酌了片刻，小心翼翼地答：“此处最是娇贵，损伤过后，少不得要落疤，决计是不能同从前一样了。还望顾主子心里头，能有一个准备。但话说回来，世间经过这一遭的男子，何其之多，往后行事时，只消将灯点得暗些，用被褥遮掩一些，不叫妻主瞧得太真切，也没有太大的妨碍。何况……”
他恭敬一揖。
“老奴说一句掏心窝子的话，这天底下，除去自个儿的性命，旁的都是小事。”
顾怜却忽地摇了摇头。
力气很小，却坚定。
“不要。”
“公子，”如意拉着他的手劝，“眼下不是使性子的时候。咱们就听公公的，您和小皇女一定都得平平安安的，熬过这一关，往后……”
“我说不要。”
床上的人也不知哪里来的力气，蓦地半撑起身子，紧紧攀住了他的手。
手背上的筋脉都浮凸出来，泛着淡淡的青色。
他深吸一口气，身子都疼得发抖。
“如意，叫人再端参汤，我能行的。”
……
好几日后，如意还没能从这场惊心动魄中，完全缓过神来。
“公子也实在太托大了，谁劝都不愿听，把那些御医和稳公都吓得没了主意。好险是吉人自有天相，父女平安无事，要不然，奴都不知道该怎么活下去了。如今可好了，好生静养着吧，旁的什么都不许想了。”
他眼眶红红的，伸手逗弄着摇篮里的婴孩。
“小主子说说，是不是这么回事？有这样一个爹爹，当真不让人省心。”
婴儿裹在襁褓里，小脸粉嘟嘟的，睡得正安稳。虽然出生的时日尚短，眉目却已很清秀，睫毛又黑又密，像小扇子似的落在眼下。
是个女孩。
从前他还是顾君时，人人乐于恭维，道他腹中必定是个小皇女，金尊玉贵，一降生便得陛下千般宠爱。他从不在意，只置之一笑。
如今倒成了真。
顾怜撑着产后虚弱的身子，倚在床头，盯着她细看了几眼，声音轻轻的。
“长得像她娘亲。”
“公子……还想着陛下吗？”
如意抬头看他一眼，眼神竟有些躲闪。