“陛下一会儿见了太后，还是诚心低个头吧。便是他老人家要打要骂，您也少不得咬牙受着了。”
“你是担心朕会与他顶撞起来？”
“奴婢相信陛下有分寸。”
“不，朕没有。”
“您……”
早晨的宫苑里，还很安静。
许清焰瞧了瞧四下无人，才低低笑了一声，“你还记得，朕的父君是怎么死的吗？”
“陛下！这话可说不得呀。”
身边人吓了一大跳，警觉地向转角后面看看，才低下头，语速飞快。
“您生父的死，乃是本朝祖制所致，也并不能够说就是太后逼迫的。奴婢说句僭越的话，您如今只有一位父君，就住在长乐宫里。”
“你是真不怕忠言逆耳。”
“奴婢一心一意，只为了陛下着想。”
“朕知道。”
许清焰仰起头，悠然看着越过宫墙的一枝梨花。
“但是，朕适当地与太后较一较劲，反而能让他安心一些。”
“奴婢不明白。”
“你说，一个人长到二十岁，才骤然失了生父，她能够与嫡父亲密无间吗？”
她看了身边的人一眼。
“太后不是傻子，他够忌惮朕了。”
“陛下冰雪聪明，是奴婢看不破了。您能这样想就好。”苏长安浅浅吁了一口气，“奴婢昨日还担心，您在延年殿会触景生情，原是多虑了。”
许清焰没说话，只垂下眼，将心事一同按落下去。
她是大约半年前来到这个世界的。
醒来时，身上便多处负伤，左腿更是疼得锥心刺骨，她拨开身旁的几具尸体，从翻倒的马车里爬出来，一路爬出峡谷，才被赶来的人救起。
事后她才知道，她是当朝的皇次女，是在与长姐一同出外办差的途中，突遭意外，坠下山崖。
旁人都死了，她虽伤重，却侥幸留了一命，所有人都说这是奇迹。
只有她知道，自己是什么人。
彼时她的母皇已经卧病许久，在得知她的皇姐，大周朝既定的储君意外横死后，直接呕出一口心血，病入沉疴，没几日就撒手人寰了。
而她，一个自幼闲散的皇女，一个借了壳子的局外人，却被身不由己地推上了皇位。
这个宝座，是不好坐的。
尽管乍看起来，朝臣拥戴她，宫人敬畏她，那位膝下并无所出的太后，待她也还过得去。但她心里知道，当初坠崖一事，并非意外那么简单。
有人想一举除去两位皇女。
她是一个讨人嫌的，不该活下来的人。
在养伤、登基、为先帝哭孝之余，她也暗中查过一些事，在下手害她之事上，太后恐怕也是有份的。只是她既没有证据，又碍于身份礼法，总不好轻举妄动。
于是，她的生父之死，便正好被她拿来做了文章。
大周朝待后宫向来严格，除了殉葬之风以外，还另有一条规矩，一旦皇女被确立为储君，其生父不论位份，一律处死。这是吸取前朝的教训，为防外戚之祸。
那时先帝病重，不能理事，此事便是太后代为决断的。而她伤得不能行走，连最后一面也没能见上。
宫中人尽皆知，她为此心里总有些隔阂。
太后也曾在人前人后，几度叹息，道是她已经长大成人，不是自幼养在身边的，不求能知冷知热，只求父女之间能有表面慈孝，也就罢了。
仿佛很是遗憾的模样。
但是许清焰知道，如此才是最好的。
于太后而言，假使她刻意亲厚，笑脸相迎，倒容易让人生出警惕。
反而是摆出一副心怀芥蒂，却不得不低头的愣头青模样，才能令人相信，她对于自己坠崖背后的隐情，是真的不曾疑心。
而于她自己，就更是有利。
她与太后有嫌隙的消息传出去，即便太后还想对她下手，也该思量一下，如何不让这把火烧到自己身上。
她要趁这争取来的时间，查清真相，布局反击。
她本没有当皇帝的志向。
但是在她如今的处境下，坐稳皇位，和保住性命，是同一件事。
她又想起昨夜那个眼波温柔的，敢凑在她耳边问“陛下是要留我吗”的男人，不由得扬了扬嘴角。
要不是看在他母亲手握兵权的份上，她才懒得招惹他。
不省心的小东西。
她按下了思绪，整理环佩，走进了长乐宫。
太后刚用过早膳，正在饮牛乳茶，见了她也不寒暄，单刀直入：“皇儿，对昨日之事，有什么想要解释的吗？”
许清焰垂手恭立，答得爽快：“回父君的话，没有。”
“没有？”
“儿臣敢作敢当，不作分辩。”
“你未免也太胡闹了。”
对面将茶盏往桌上重重一磕，蹙眉看她。
“我朝向来以礼教化，几代帝王，未曾出过这样的荒诞事。你莫非是要学前朝蛮夷，将庶父纳入后宫吗？”
他道：“传扬出去，你让文武百官如何看你？让天下万民如何看皇家？”
许清焰低着头，盯着自己的脚尖。
“不会。”
“不会？”
“儿臣已经交代了下面的人，不准将此事漏出风声去。”
“都多大的人了，如今坐在帝王之位上，还这样天真吗？”太后睨她一眼，“天下没有不透风的墙，你还当真以为，这样的丑事能不为人所知？”