“也不知道是为谁, 经的这一番辛苦。”
许清焰被他说得, 又好笑又无奈，要不是看在他有孕在身，经不得折腾的份上，她非要将他按倒在身下，仔细看看，这人是如何被她养成这般，日渐刁钻。
“难道朕不是为你身子着想吗？”
她伸手揉乱他额发。
见他瞪圆了眼睛，要和她来真的了，才笑嘻嘻住了手，转为正色。
“好了，知道你怀着孩子辛苦，比旁人更怕热些。内务府已经想出法子了，说去窖里选大块的冰，摆在你屋子里，再让风轮对着吹，便可以有凉风解暑了。”
“内务府倒是心思周密。”
“还有临近山上的泉水，比行宫里的更清凉些，朕让她们每日清晨便去取，用厚壁的水缸运回来，给你消渴，冰镇瓜果。”
“如此大费周章，倒是辛苦了宫人。”
“你呀。”
许清焰实在难忍，在他额上轻戳了一下。
“绕了一大圈，唯独不说朕好。”
这人这才绷不住笑了，倾身过来，将下巴尖搁在她肩窝里。
“陛下想要甜头，就该自己来讨。哪能光等着我给的？”
“你……”
“好啦，多谢陛下，为我做得这样多。”
柔软双唇，倏忽撞上她颊边。
许清焰毫无准备，环在他腰上的手本能地收紧。
方才一路过来，受的暑气和燥热，忽然全都消散了。被他亲过的地方，却暖得发烫，随着她的心跳一下下，灼热清晰。
“你还是少招惹朕吧。”她忍着喉头干涩，低声道。
同时欲盖弥彰地转头，看小几上的一堆东西。
“这是什么？”
一叠碎花布，裁得小巧精致，细看之下，竟好像是婴儿的小衣裳。
顾怜笑了笑，“是萧昭仪送的。”
“他？”
“嗯，不但有衣裳，还有什么拨浪鼓、布老虎，许多给孩子的东西呢。”
这倒是出乎许清焰的意料。
她从那堆里拎起一件，仔细地看。
料子不是宫中惯用的，绣金缂丝的那些，应当是特意选过，挑了最柔软，最合孩子穿的。
做工也认真，针脚、包边，无不细致。
一看就是用了心的。
“到底是萧昭仪的手巧。”顾怜靠在她肩上一同看，“换了臣侍这样手脚笨拙，连个香囊都要绣两三日的，一定做不出来。”
她也听不出他是真夸，还是在存心试她，只是心里不免一动。
前番陷害他与姜雁一事，萧暮雨也不清白，如今好端端的，又送东西来。
孕中的男子，本就敏感多思些，万一将他惹得心里不舒服了，又憋着自己难受，伤了身子，岂非得不偿失。
因而假装随意道：“不过是些寻常东西。你若不喜欢，随手丢了便是。”
不料立刻让他轻拍了一下。
“哪有你这样的？”
“朕……”
“原来臣侍在陛下心里，是如此小心眼的人吗。”
他笑得，满眼尽是了然，低头轻轻摸了摸那小衣裳。
“我可没有那般小气。既是他一片心意，东西又确实好，为什么不要？陛下可不许替我们的孩子拒了。”
许清焰见他如此，才放下心来。
却听他又道：“只是如今月份还小，我倒当真没想过，他会这样早就送来。萧昭仪仿佛很喜欢孩子？”
她随意倚在榻边，点了点头。
“大约是自己生不了，就格外喜欢些。”
“生不了？”
“对。”
“他……可是有疾吗？”
“不是，是太后。”
面对顾怜震惊的神色，她稍稍叹了口气。
“他从前是太后身边的侍人，被赐给朕做了初侍。从前发生过几例这样的事，帝王总是容易对自己的头一个男人，额外厚待些，二人之间常常恩爱。”
“太后将他送来，动的是在朕枕边安插一个眼线的心思，哪容得下他有二心。而男子的弱点，从来都是孩子，只要与朕有了一女半儿，天长日久，自然同心同德。”
“因而，太后就赐了他一碗避子汤，好让他专心为自己做事，永绝后患。”
她望着眼前人。
“所以，他永远不会有自己的孩子。”
顾怜闻言，却恍然怔在原地。
原来是这样。
他想起很久以前，去祭拜太庙时，他站在供奉历代殉葬君侍的配殿前。
那时，萧暮雨望着满殿的牌位，冷淡地对他道：“只是有些羡慕你罢了，我大约是没有这般心气的。”
彼时他未解其意，并不知对方有几分真心，几分挖苦。
他只道，萧暮雨年纪尚轻，又得眷顾，想要生下一两个子女，并非难事。
仿佛不至于这样早，就开始忧心将来殉葬的问题。
现在方才明白了。
他永远不会有自己的孩子。
他是注定要殉葬的。
在……许清焰百年之后。
他的心陡然跳了一下，忽地合身过去，抱住了身边人的手臂。
许清焰反倒让他惊了一惊。
“怎么了？”
怀里的人不说话，只是牢牢靠在她肩上，垂下的眼尾，竟然稍有些红。
她只道出奇，小心捧着他的脸，抬起来。