这府里的丫鬟他能叫的上名字的并不多, 可大女儿贴身伺候的丫鬟，纵然过去了十几年，他也清清楚楚记得。
宋庆已不是当年意气风发的年轻勋贵, 有着远超过年龄的苍老疲惫，“若真如她所言, 我真想将那秦婆子挫骨扬灰！可秦婆子都死了那么多年，真相如何已经无从查起，殿下应该知道，唯一的希望，咳咳，唯一的希望只有那块玉佩……”
他没说两句就以拳掩口咳嗽起来。
宋庆至今都记得，那是个霜繁草白的冬夜，女儿一直未归，他派家仆候在门口，可等到半夜也不见人回来，他令阖府府兵仆卫满城满城地找，把整个帝京内城都快掀了个底朝天。
最后只找到灰头土脸地缩坐在街头的秦婆子，发了疯似地对他磕头，说她把小姐弄丢了，说她和梦络找了一整夜也没找回小姐。
次日，秦婆子便三尺白绫吊了梁，自尽了。
萧弗道：“国公保重身体。”
宋庆慢慢平静下来。
当初宋元若走丢后，起先大家还对两家这桩眼看要黄了的婚事传的起劲，可同样的话传了没两年也传腻了。后来便暗暗说道起了永安王府和安国公府的不睦，说痛失爱女的国公性子越来越古怪，看到这位贵婿便会想起走失的爱女，也带着对摄政王也不待见起来。
然而此刻宋庆待萧弗，竟无传言里的半分嫌憎生疏，他只无奈道：“我还好。只是要不是还有元蔷陪着，内子的状况恐怕还要差上许多，这些年终究怠慢殿下了。”
萧弗微微敛眉：“世人只道国公心性大改，怪僻避世，却不知国公对尊夫人的爱护之心。长陵只有钦敬，不觉怠慢。但国公夫人他日清醒，若知国公为她自误至此，恐自责颇深。”
宋庆苦笑道：“内子实在经不起任何打击了，就连殿下纳妾之事，我也只能让下人瞒着她，虽说她如今也未必能听懂。不过殿下既已有身边人，其实你与元若的婚事解了也无妨，我让下人口风紧些也就是了。”
萧弗回绝道：“长陵并无娶妻之意，先且不必。”
“殿下不退婚，宋庆当然更加感念，毕竟无论何时退婚，都势必让本已沉寂的旧事甚嚣尘上，内子现在当真是听不得和元若有关的半个字。但凡想起元若，她便会一下子状若疯癫，可……也不能因宋家之事，误了殿下的大好姻缘。”
萧弗宽慰：“长陵与国公，只是各取所需。”
各取所需，也就不必介怀。
正因为清楚宋元若不会回来，他才会同意让这门亲事一直留存下来。
否则，他的母亲无论如何也会给他重新择定一门姻亲，绝不会像现在这样妥协的这般轻易。
可宋庆显然仍有顾虑，婚事才定下的头两年，为了考察未来女婿的人品学识，他对萧弗不可谓不关注，秋狝时还带着年仅十岁的萧弗入山游猎过，他清楚萧弗宁缺毋滥，用情必专，绝不是会轻易纳妾之人。
那女子定有过人之处入了他的法眼。
宋庆试探道：“殿下的那位小夫人……”
萧弗抬眼，看懂了他的顾虑，起身说道：“她天真稚嫩，出身微寒，摄政王妃的担子于她，过重了。”
宋庆松了一口气，亲自送萧弗出门：“倘或小女未曾出事，宋庆与殿下或可成忘年之友，实在可惜。”
萧弗含笑揖别，道：“没什么可惜的，若是朋友，即便三年五载不相往来，亦是无妨。若算不得朋友，国公与长陵也都不会缺志同道合之人，不足为惜。”
宋庆身形一顿。
清秋的街道上行人寥寥，宋庆骨肉消疏的身姿就像门梁上悬着的那两只纸皮灯笼，这些年心力难支，眼下虽还撑着，可一竿子打下去，也就破落了。
他不知道自己何时会倒下。
他看着金鞍宝马上的男子抬手扬鞭，一点点远去。
那是这帝京最耀眼的儿郎，无论是权位还是人品，都是这等不可多得的贵重。
本该是他家元若的如意佳婿。
终究还是可惜了啊。
…
知知又好几日没见萧弗，最初她还为屉子里的药材少了一包忐忑了一阵子，但想到殿下那日还肯背着她回房，就觉得他应当是没看到的。
可也保不齐殿下是拿走了一包去找人验看成分了。
知知想了想，如果殿下在这件事上质问她，她是会说实话的。
除了要离开这件事，她从来没想过要欺骗殿下。
如果可以的话，最好连这件事也不必骗他。
想通了这茬，也就没再困扰了。
偷来的欢愉总是一转即过，知道今日便要回府，知知特地装了一瓮温泉水带走。
便是放着看看也是好的。
她很喜欢温泉山庄，也喜欢吴州，这和对王府的感情截然相反。
初到吴州的时候她还因为要和殿下扮假夫妻不自在过，可日子越久，就越觉得松快。
初到王府的时候，王府给了她庇身之所，让她离开了阴暗潮湿的内狱，她那时分明满怀感激，如今想到王府，心里头却就发闷。
坐在马车上时，朝露见她耷拉着脑袋，没什么精神的模样，特地在车座上给她加了一张驼黄的鹿皮软垫，坐着也软和舒服些。