门房眼尖，见他带了位姿容秀美的小姐来，巴结道：“司长，我开间会客室，请这位小姐在里面等，外面都是粗人，不要吓着她……” 他转头向着尹芝，满脸堆笑：“小姐要不要喝汽水，我让隔壁的洋货店送来。”
尹芝刚想谢绝，已有人替她说了。
“用不着你们怜香惜玉，这位小姐是来投案自首的……”
陈司长素来风趣和气，众人听着他的话，分不清是当真还是玩笑，已有脑子活络的华人巡捕接过了话茬：“司长勿怪我们眼拙，这位小姐看着就像正派人，又能犯什么事？”
“你们每日对着那么多犯人，真看不出来？”
他说完，见尹芝低头，专心看着自己交握的双手，好像事不关己一般：“她是刺杀政府要员的同谋犯，不想惹麻烦就离远点。”
“我不是。” 尹芝否认。
巡捕们也不可置信，十几双眼睛在她身上划拉，因忌惮着陈季棠，不敢停留太久，心中恻恻，早没了调笑的兴致。
大清亡了十几年，北洋的嫡系们窝里斗，南边的革命军打北边的政府军，每个山头都有各自的王，明刀明枪打不过的，还有暗箭可以扳回一局。
几万人的军队，一年开销几百万两，有时候还不如万把块银洋，买铁轨上一捆炸药，枪膛里一颗子弹，只要时机抓得准，钱就是花在了刀刃上。
今年的暗杀风气更甚，还未入夏，北边的大帅遇刺了两回，南边又没了个新上任的部长，弄得军政要员人心惶惶。新政府从广州迁到汉口，又辗转去了南京，不少的官位虚空着，纵是知道有大好处，也无人敢去坐，到底是性命金贵些。
陈季棠扫了一眼众人：“阮九同呢？”
“阮巡长在拘押所审着人，我去叫他来……”
“不必……”
锈迹斑斑的铁门后，是另一个世界。昏暗的电灯照得灰墙上污渍阴沉，他们的脚步，如同滚油落入冷水，炸起铁栏杆后面一阵躁动，看守的大棒狠敲几下才得以平息。
栏杆的尽头，又是一道铁门。
开门的阮九同是安南今越南人，法文说得好，中文也不赖。异乡客与混血儿难免惺惺相惜，他一早归在陈季棠麾下，受了不少照拂，年轻轻就当上巡长，越发忠心耿耿。
“司长，您来了。” 他盯着自己的脚尖，未看这陌生姑娘一眼。
“在忙？”陈季棠语气平常，刑房里精疲力竭的呻吟，未让他动容半分。
“快审完了，司长有什么话，我们去办公室说。”
陈季棠绕过他：“无妨，你接着审。”
他走了几步，尹芝没见跟上来，唇角薄凉一勾：“尹小姐，新鲜的牢饭还没吃，看都不敢看么？”
第3章 .嫩枝新蕊 · 薄凉
犯人牢牢捆在条凳上，脚跟处垫了两块砖，已是气若游丝。阮九同又加了一块，那人痛醒过来，喉咙如破了的风箱，抽出沙哑哀鸣。
“尹小姐，你一日不开口，我一日没得舒坦，今按规矩，来个痛快……这位阮巡长审过无数人，你挺过去，我就信你的话，回去养上几个月，不仅可以下地走路，学校里的舞蹈课也上得，比起那些死在你干爹手下的人，幸运太多了。”
陈季棠并拢两指，往自己太阳穴一指，脑袋作势弹开来，演出脑袋中弹的模样，配上苍白的皮肤，满是阴戾之气。
尹芝握紧手心，反倒觉不出手心黏腻的湿汗：“你不敢的，我干爹不会放过你的！”
“敢不敢，试试不就知道了……阮九同！”
陈季棠话音未落，阮九同已掀开一条黑布，下面赫然是另一架刑具。
“尹小姐，请吧！”
叮铃铃，内线用的德律风电话旧称，Telefunken响了，合着那犯人的呻吟，此起彼伏，阮九同转身去接，听了片刻按住话筒：“司长，是副董。”
陈季棠接过来：“是……我在……” 他慢慢蹙起了眉，瞥了一眼尹芝继续道：“是，带来了……嗯……我有分寸的……是今晚，我自己回去，怎能劳驾副董……好，好，我等您。”
阮九同把电话接过来挂回墙上，小心问道：“司长，可有什么吩咐。”
陈季棠脸色不虞，又用法文吩咐了几句，阮九同迟疑片刻，低头应是。
小东门捕房门口，有一排小食摊，油墩子，柴爿馄炖，豆脑花，热腾腾的香气敛了三五行人停下脚步，等在前面。
陈季棠看看钟，应该快到了，犹豫着不出去，只因小食摊前有个穿长衫的，带着墨镜，几次转过头来，又匆匆望向别处，腋下夹了卷报纸，不知里面掖着什么。
刺杀大王的名头，是毒蛇的信子，袭扰得人心难安。当着尹家瑞的干女儿的面，他嘴上不怕，面对熙熙攘攘的人流，心里还是忌惮的。
一辆簇新的黑色道济停在门口，鸣了两声喇叭，副驾的人下来站在侧边，随时准备开车门。
陈季棠推门出去，坐进车里，对着里面的中年男子道：“副董，劳您跑一趟。”
张副董摆摆手，另起话头：“你看我的新车怎么样？”
陈季棠依稀记得从前是辆法产的雪铁龙，笑道：“副董换了美国佬的车，总董见了，怕是要吹胡子瞪眼。”
“哈，他自己也要换庞蒂亚克，这年头还是有防弹钢板的好些……知道我为什么要来接你？”