扶楚目不转睛，静待其说下去。
他抿了抿唇，侧目看着窗外，“往后绣作，能不能，勿要赠与其他男子？”
扶楚闻言心内疑惑，其他男子？说的莫不是朱明那枚香囊吧？他怎的...连朱明的醋都吃...
待反应过来，她死死捏着自个儿大腿，方才将笑意憋在嘴里，她抬帕掩了掩唇角，点头轻声应道：“好。”
卫粼听到回应，握住香囊的手紧了紧，笑意瞬间直达眼底，他假装咳了一下，岔开话题，“你还会下棋？”
扶楚点头，解释道：“往日家父教过些许，但我未曾认真研习，不过一知半解罢了。”她从棋奁中执起黑子，落在右上星位，“我棋艺并不精湛，怀琛待会儿可要手下留情呀”
卫粼勾唇，手执白子落下。
阳光斜入，桌旁一壶香茗，迎着光辉袅袅升起烟儿，一室静谧，只满屋飘逸着阵阵茶香。
屋内二人相对而坐，静默不语，皆专心致志的看着眼前棋势。
又一黑子落下，扶楚伸手端起茶盏，甘醇的茶汁滑入喉间，幽香四溢，齿颊留香。
女子眉眼半弯，眼底笑意昭昭。
棋盘上，黑白二色势均力敌，竟不分上下。倘若懂棋之人细看，黑子已隐隐有横扫六合剑荡八方之势。
卫粼后知后觉，她这哪是一知半解呀，分明已鞭辟入里。亏他初始时，为哄她开心还不着痕迹的让了几子，没成想竟是上了她的道。
卫粼摇头轻笑，正欲开口，门外便传来青阳的声音：“世子，廷狱传来消息，户部侍郎万修林醒过来了。”
“啪嗒——”
扶楚手中棋子掉落，在地上砸出一声脆响，而后滚了几圈最终匿藏柜底。
她直直望着卫粼，眼中一片惊慌之色。
卫粼温声安抚，“莫急，等我回来。”
随即起身与青阳一道往廷狱赶去。
扶楚望着他的背影，脑中思虑万千，她心神不定、坐立难安，手牢牢抓住桌角...
万修林一醒，拖延大半载的贪贿案正式拉开序幕，那父亲他...
***
廷狱内，两名狱卒正提着食桶，往一间间牢房分送饭食。
穿过长长的走廊，二人来至万修林牢前。
“呸”的一口唾沫吐到地上，狱卒用鞋底狠狠踩挪。只见这名身形高挑些的狱卒，随意将碗一搁，舀起一勺粥水洒入其中，粥水高高落入，稀里哗啦溢出一半，白色的汁液沿着桌沿，淅淅沥沥滴落地面，发出细微的滴答声。草席之上的万修林，终于睁眼望这处看来。
一旁矮胖些的狱卒见状，连忙拿起粥碗，欲往里头添满粥水。
高个儿狱卒见他这般积极，嗤了一声，懒洋洋说道：“多此一举，反正他也活不过几日，有的吃就不错了！”
胖狱卒只咧着嘴讨好地笑，手上动作不止，待添满粥水，仔细将碗其放回桌上，然后恭恭敬敬的对万修林说道：“万大人，请用膳吧。”
高个儿狱卒默默翻了个大白眼，简直就是惺惺作态，他嘲讽道：“哟，真是个大善人，往后这人饭食便由你负责吧，也省的我往这儿走一趟。”言罢便提着粥桶离去了。
胖狱卒一脸尴尬，朝万修林点头呵呵笑了下，转身关上牢门追去了。
万修林默默看着，心内无半分波澜。虎落平阳被犬欺，对这狗仗人势之辈，倒还不值得他动气。
万修林之前昏迷太久，如今四肢一片软绵，他缓缓挪动，慢慢下席，不过短短六尺的距离，对他而言犹如百丈。
他咬紧牙关、衣衫尽湿，废了好大力气才终于来至桌前坐下，但因费时过久，桌上粥水早已凉透。
他舀起一匙送入口中，粥水无滋无味，他却觉得清甜无比。
“万大人。”
卫粼站在牢前，默默注视着这一切，他周身清冷，眼底晦暗莫名。
看见来人，万修林放下粥勺，露出淡淡笑意，“许久不见，世子可安好？”
牢中人声音嘶哑沉闷，卫粼心绪波动了一瞬，随后微微点头，“万大人，我前来是有一事询问，与贪贿案相关。”
“秦国公身体可还康健？去岁与他书信，他正与勒羌恶战，不知如今战况如何了？”说完也不等卫粼回答，“国公素来骁勇，谋略得当，想来必已奏凯。”
卫粼眉间拢起，“万...”
刚开口便被他打断，“世子，我累了，请自便吧。”
瞧牢中人神色坚决，卫粼知道今日必然问不出什么来，遂不坚持。
“那我改日再来。”
卫粼说完转身，正欲离去，身后传来万修林的声音：“世子，听我一句，此事你还是不要参与为好，免得惹祸上身。”
万修林当年一介布衣，虽才学过人，但品性孤僻，且不为权贵折腰。众人只觉他是自命清高，因此遭受孤立，迟迟无人赏识。家中还有妻儿老小等着，他只能在市集上，靠写字卖画养家糊口、勉强度日。
后来，是秦国公回京偶阅其诗文，被其才华惊艳，见面后发现此人博古通今、卓尔不群，不愿大邺失此贤才，遂向圣上引荐。
万修林由此得以拜官入朝。
这秦国公与万修林二人，便如同伯乐与千里马，有知遇之恩。
第二十三章
乾清殿, 气氛低沉。