梅溪村里，丈夫儿子都不在家，蒋氏也有些打不起精神来。
幸亏她还有两个调皮的小孙子，这俩孩子跟他们爹似的能闹腾，闹得她每两日的功夫，光顾着看孩子了，没心思惦记那么多。
大年夜，蒋氏自然不会应付了事，即使少了三个人，依旧做了满满当当的一桌子饭菜。
但等程老头几个坐下来，原本能坐满的桌子，如今空了大半。
蒋氏忍不住叹气：“也不知道他们到京城没有。”
“算算日子早该到了，不过冬天送信困难，信件可能还在路上。”程老头倒是了解一些。
没收到回信，蒋氏就安心不了。
不过她很快调整过来：“快吃吧，程老哥，您多吃一些，晴晴你们也吃。”
原本赵村长还请他们一块儿过去吃年夜饭，但蒋氏觉得过去了反倒是不自在，拒绝了。
当然，亲家公这份心，她也是领了。
“奶奶，我要吃这个。”顾应诚还不会自己拿筷子，伸长脖子喊。
蒋氏连忙照顾小孙子，又给大孙子也夹了菜：“你们多吃一些，吃饱了才能长高高。”
“是跟爹一样高吗？”
“比你爹还要高。”
一家人正开始动筷子，外面传来声音。
“顾家婶子在家吗？”
蒋氏一听，连忙起身：“在呢，您是？”
一开门，外头是个官差。
“顾婶子，我是顾大哥的同僚，今日值班，刚从衙门瞧见了顾家弟弟寄回家的信，便想着闲着也是闲着，给你们送过来了。”
顾延年出发前已经是捕头，跟其他的衙役捕快都不错，出发之前请求他们照看家里一些。
当然，众人都知道顾延年有个举人弟弟，年纪轻轻又要进京考进士，前途无量。
所以这值班的官差才愿意大老远走一趟，特意给顾家送信。
蒋氏听了满是欢喜，又连忙招呼官差进门吃饭。
见他不肯，又拿了荷包和礼物，硬是给他带上了。
官差掂量了一下荷包，心底倒是也高兴，虽说他原本为了卖人情，可顾家人客气，他自然更加乐意。
等人离开，蒋氏也顾不得吃饭了，喊程老头帮忙读信。
听完，蒋氏一颗心才总算安定下来：“阿弥陀佛，平安到了就好，如今有了落脚的地方，就等着好好考试就成。”
有了准信，顾家几口人这个年也能过得安稳。
京城的年味还未散去，顾佳年便再一次投入到勤学苦读中。
一直到元宵节前一天，路道远过来了。
“佳年，京城的元宵灯会可热闹的很，你不去凑凑热闹吗？”
顾佳年指了指书：“怕自己玩野了，到时候心收不回来。”
路道远咋舌：“我算知道你为何能压表哥一头，就这勤奋的劲头，就差头悬梁锥刺股了。”
“谁让我底气不足，只得更加努力。”
更重要的是，来京城一次太折腾，自家老爹年纪大了，若是来回折腾几次，他受得了，自家亲爹也受不了。
路道远哈哈一笑：“你还底气不足，我看是太足了。”
“不过这次元宵灯会，你不去也得去，有个人要见你。”
顾佳年奇怪道：“难道是谢兄？”
“表哥忙得很，哪儿有时间来见你。”
路道远见外面没人，压低声音道：“谢家想让他尚公主呢。”
顾佳年更惊讶了：“怎么会？”
谢宜年早早的中进士，眼看正是高歌猛进的时候，谢家还是这般的大族，怎么会让自家的嫡长子尚公主。
公主是好，可当了驸马，却会平白矮一头。
虽说大炎不禁驸马当官，可这些年驸马能身居高位的越来越少，显然皇帝对驸马的态度。
路道远只说：“谁知道呢，谢家自有考量。”
他显然也不想多提，又道：“这个人是你的故人，托我传一个口信。”
顾佳年脑子一转，很快问道：“难道是廖大人？”
这下轮到路道远惊讶了：“你怎么猜到是他？”
“我在京城能认识几个人，其中渊源最深的，也只有廖大人了。”
路道远见他猜出来，便索性说道：“正是廖大人，他可一直惦记着你，想趁着元宵节见一见你。”
这话倒是也奇怪，廖大人真的要见他，随时传唤就是，何必避开府邸，还选在元宵节。
不过顾佳年还是点头答应：“好，那就有劳路兄了。”
“能帮廖大人做事，我还得谢谢你才对。”
路道远压低声音：“廖大人可是圣上面前的红人，你跟他交好，只有好处，没有坏处。”
临走之前，还如此这般的一番提点。
等到元宵灯会这一日，路道远果然早早的驾车来接。
顾老爹很有几分放心不下：“不然还是我跟着去吧？”
“顾大叔放心，有我在，绝不会让佳年少一根毫毛。”路道远拍着胸脯保证。
见他开了口，顾老爹只能答应了。
等人走了，顾老爹又开始念叨：“我不跟着，至少也得让老大跟着，实在是不放心。”
倒是顾松年提醒：“五叔，佳年不是任性的人，特意选在今日出门，定是有要紧事的。”
顾延年也反应过来：“你是说佳年不是去逛灯会了？”
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