等等诸如此类的话语。
“你好，腩嘉尔的主人，狸先生。”
说话的是那位穿着鹅黄色裙子的蜜蜂小姐，她松开男伴的手，向前一步，朝着眼前的这位老人说道。
“请原谅我的自告奋勇，我想请问您，您的身份——到底是贵族中的哪一个？”
“这是一场蒙面舞会，尊敬的小姐，”老人答道，“在这里，动物将会代表你们的新身份，而过去的身份就让我们暂时忘记。”
“我想知道原因，”蜜蜂小姐问道，“还有我们为什么不继续跳舞了？”
“人就是动物，我亲爱的小姐，”老人轻描淡写地回答道，“所以在这里，我们重新回归到动物的身份，有什么不好吗，小姐？”
“在这里，你们每一个人都代表了一只动物，而每一个动物，又恰恰代表了你们自己……”
他说的话，点到为止，却又让人不得不深思。
蜜蜂小姐刚想要继续说些什么，却被老人打断了，他的语气和蔼，但是脸上却是一点笑意都没有。
“亲爱的小姐，”他说道，“舞会暂停，只是因为有一个更重要的活动将要进行。”
“那是什么呢？”穿着鹅黄色裙子的蜜蜂小姐问道。
“是一个秘密，”老人轻轻笑了一下，说出了一句既在人们意料之中，又出乎人们意料之外的话，“财富、权力、势力，所有你想拥有的，在这个夜晚你都会拥有。”
“包括一位帅气的先生邀请我跳舞吗？”蜜蜂小姐问道。
“为什么不可能呢，我亲爱的小姐，”老人说道，“这可是蒙面舞会，在一个神秘的地方，在一个奇妙的夜晚。”
“我也希望它能成真。”蜜蜂小姐说道。
说完，她后退一步，再次回归到人群之中。
在她后退的同时，老人再次开口说道：“在这个夜晚，我为大家准备了一些小礼物，得到的先生们可以将它送给各位小姐。”
“但是在此之前，我需要请各位小姐回避一下，当然，是为了保持这件礼物的神秘性。”
说完这句话，他没有再次开口，而是冲着一旁的男丁微微颔首，说道：“请她们上三楼。”
人群中的女士们逐渐离去。
旁边的小姐被领走时，简纯还听见她在那里嘟嘟嚷嚷地说道：“会是什么样的礼物……”
简纯的目光从她身上移开，向着自己身前带着面具的男丁看去。
“请跟我来，小姐，”男丁说道，“三楼有准备好的休息室，在那里，你们可以一起愉快地聊天。”
“她就不用去了。”
就在简纯准备跟着离开时，那位拿着手杖的老人再次开口说道。
身前的男丁鞠了一躬，随后转身向着楼梯走去。
简纯站在哪里，感觉刚才的自己，心跳都慢了半拍。
“现在这里就只剩下我们这些人了，”在所有女士都离开大厅后，那位老人说道，“没有了那些美丽的女士，这个宴会似乎变得格外无聊了，对吧？”
“不如这样，”他说道，“接下来，就让我们来玩一个游戏吧。”
“什么游戏？”
人群中有人出声问道。
“还记得刚才我提到的‘秘密’吗？”老人答道，“这个‘秘密’就是我们接下来要玩的游戏的重点。”
“我们将会进行一场竞拍，通过竞拍来决定究竟是谁——来参加这场游戏，并且成为这个‘秘密’的拥有者，换句话说就是我们拍卖的是参加游戏的资格。”
“在此之后，我会为各位准备一份小礼物作为报酬，还请你们不要将这个秘密告诉那些小姐夫人们。”
说到这里，一旁的男丁拿来了一个木盒。
老人将手搭在木盒上，继续说道：“起拍价为1000金币，各位——请吧……”
说罢，他闭上了嘴，不再对这场竞拍做任何解释。
“1000金币？”人群中有人问道，“什么游戏的起拍价是1000金币？”
“我加十个金币，”另一个人说道，“重在参与。”
“2000金币。”
“3000金币。”
就当众人还在开玩笑似的加价时，忽然，两个声音从人群的末尾传了过来。
那里站着的是两位先生，并且正是在老人出现前，没有去舞池的，面色凝重的先生们之二。
……
亲爱的简纯小姐，我是图家的一位朋友……
简纯站在那里，回想起之前信件上的内容。
恭喜你成功地通过了这次测试，想必你也已经知道，一周后的腩嘉尔，将会是我对你的最后一次测试。
在宴会的过程中，请不要告诉任何人你的身份。
我们将以一场游戏的形式来决定最后奖品的归属。
游戏、奖品、秘密、测试……
几个词语不断地在简纯脑海中重新排列组合，她似乎是想到了什么，嘴唇微微翕动。
而此时，竞价已经到了两万金币。
其余的人似乎都已经停了下来，似乎他们觉得不值得为一场游戏付出更多的金币，参与竞拍的只剩下——几个一开始就提到过的，那几个舞会前就面色凝重的先生们。