“殿下……您当以国事为重啊。”
“哼！”他一甩袖子往前走去。
“殿下，您要去做什么？”
“孤要出宫赏春。”
“殿下……皇上刚才派人来传话，他召集大臣议政，请太子同去。”
“……”无非还是说惠民十策的事，现在惠民十策在京中和北六省尚能推行，在南边举步维艰……这本是意料中事，惠民十策的前身在北六省已经推行多年，南边是刚归化之地，理应怀柔安抚，父皇却倒行逆施，哪有不出事之理？
“殿下，奴才有一言。”
“讲吧。”这些个阉人，主子多大奴多大，他是母后赐的，说的话是母后的意思，自己不能不听。
“奴才小的时候村里有一老实妇人，最听婆婆的话，婆婆让她喂鸡，她就多多的喂，把鸡喂得撑死，婆婆让她去舅公家取回去先前借的出去粮，她就撒泼打滚连利钱都要回来了，让婆婆跟舅公绝交……可大家都说她老实，无非是拙些，太听话些……”
乔继业没有说话，静静地听来喜讲，眼睛却越来越亮了。
离春闱还有三日，京城里忽地来了许多江南及各地的举子，说起来都是路上有事耽搁了紧赶慢赶这才赶上了，江淮在这一群人当中遇见了自己的几个同窗，见面之后互打了招呼，江淮就借口有事从客栈里出来了，这几个同窗都是江南世宦人家或巨贾人家子弟，与他这个破落户不过是点头之交，在一处久了彼此难免生厌，还是互相避着些好。他没瞧见的是其中两个关系最好的表兄弟一个叫季白，一个叫董文的瞧着他的目光里带着一丝不善，其中叫董文的，更是跟着他出了客栈。
离开客栈之后，他寻了个方向，记清了道路逛了过去，京城到底风物不同，正是乍暖还寒之时，不要说是豪门巨富，就是稍有些家底的人家都喜出三、五成群出门踏青，富贵人家车马光鲜，官家稍含蓄，车窗半掩，只能瞧见带着戒指的纤纤素手，富商豪门车帘拢起，贵妇美婢一身珠翠夸耀富贵，见到路上有美貌的少年还要指点一番，也有泼皮无赖在旁闲看，健仆冷眼一瞪，俱都不敢声言，也有夫妻同乘，握手言欢者，恩爱非常羡煞旁人。
“怎样，在江南见不到这般景致吧？”
江淮回头，瞧见竟是董文不知何时站到了他的身后，他微微一笑，“江南见不到的岂止是这些风花雪月。”
“江兄想要往哪里去？”
“信步由缰，随意逛逛罢了。”
“那不如与我一同往大明宫去，大明宫虽宫墙深深，沿途却是景致极好，若是嫌累，还可租车马游春。”
“我瞧着今日，怕是大半个京城都出去游玩了，哪里能租到车马？”他又四下看看，“咦，季师兄呢？”
“他啊，一路往北行得急了些，有些头疼，正在屋里睡觉呢。”
“啊？季师兄竟病了？还有三日就是会试了，这个时候病了可怎生得了？”
“无事，只是着了凉，已经让书僮去煮姜汤了，发发汗就好了。”
“说话来，你们原先不是说不来京城吗？为何还是来了？”
“呵……总是要来的啊，再说，京中无人，事难做啊。”
“哦。”江淮晓得他没跟自己说实话，自己不顾这些同窗串连执意上京，就与这些人不是一路人了。
“公子！公子！”董文的书童叫阿明的牵着一辆有些旧的马车走了过来。
“这就是你租的车马？”
“回公子，京里车马行的马都被租光了，就这一辆还是正赶上有一家有事不去，退了订，小的才租到的。”阿明委屈地说道。
“你何必说他，依我说，春光正好，何必非要去郊外凑那热闹，京中无处不是景致。”
“你倒说说看，京中哪里最好？”
“离此不远有处旧宫禁苑，当年遭了盗抢毁得厉害，新皇临朝，索性充作民用，你我这样的举子，凭着这身衣裳便可进。”
“真的？”
“店中小二前几日便将此事说与我听，也有几位举子去游玩过，回来时都赞不绝口说虽不及江南园子的精致，却也有自有一番风味。”也正因如此，江淮原来才没打算去，不过是匠人堆砌的园林，京中花园再好，如何能比得上江南？但董文不知为何竟缠住了他，江淮又不想与董文巡游京中民间百巷，只得说出花园的事。
“竟有这样的好去处？快快上车！快走！”董文一听果然来了兴致，上了车。
两人游玩一日，回到客栈，都极困乏，互相道别各自回房睡了，谁知到了半夜，忽然有人敲门，江淮下了床去开门，却见季白、董文还有几个举子、店里掌柜，七八个人站在门外。
“季兄？董兄？”
“好你个江淮，我原当你是正人君子，没想到你却是个鸡鸣狗盗之徒，我与你一同游春，你竟偷盗我家传玉佩！”董文指着江淮斥骂道。
“董兄，你这是何意啊？我并未见到你的玉佩啊？”江淮一愣，后又觉得有些蹊跷，玉佩丢了，寻常人想到的必定是掉到哪里被人捡走或被扒手偷走了，哪里会带着一群人半夜来查问与自己同游的同窗？他心里这般想着，瞧着众人神情，便知不对了……
“江淮，你家境不好大家都知道，你若是缺银两只管与我们说便是了，多了没有，十两二十两总能周济你一二，那玉佩本是我表兄家传之物，非比寻常，你若是藏起来了逗他玩，还是拿出来吧。”季白说道。