一位燕州成员道：“我想去南州，那里暖和，冬天不怕冻死人，也没有外族入侵。”
皇帝也好，女圣也罢，这些大人物距离她们太遥远，不如关心自己。
一片红彤彤的枫叶飘落，枫树仍是绿色。韩纯熙站在窗前，听着嘶哑的蝉鸣，心想：夏天要结束了。
女圣宫的水幕已经停止流动，仆从在清除屋檐上滋生的水苔。
他们成分复杂，有几个是天庭下来的，或认命，或琢磨着回天庭。富户大族送的仆从占了大半，比较懂事，自己跑来投靠的普遍头脑灵活，各有本事……
但程时晋在他们当中揪出一个恶意造谣的人。
造谣者暴.露前颇讨大家喜欢，韩纯熙记得他的名，跟他聊过几次天，相处轻松愉快。料不到他表面上敬重程时晋，实际上不安好心，韩纯熙先是感到愤怒，然后觉得难受。
她不想记仆从的名，不想跟仆从交流。
转过头看袁英杰，韩纯熙忐忑地问：“你会做皇帝的妃子吗？”
袁英杰好笑：“你说呢？”
韩纯熙摇摇头：“我不知道。我听过一个故事，古时候有个残暴的大王，害得百姓苦不堪言，一个聪明的女子拦住大王的车驾，劝谏大王做贤君。大王要杀掉她，她跟大王打赌，赢了，大王变好，她做了大王的王后。”
这故事袁英杰也听过，此时再听，点评道：“正常人不会以身饲虎，只会远离虎，或者想方设法杀掉虎。”
“我明白了，编故事的人是存心诓骗傻子去喂老虎。”韩纯熙用牙齿磨着下唇，“故事有它的立场，我有我的立场，我不能忘了我的立场！”
念及皇帝是天子，韩纯熙担忧：“不过，你不入宫为妃，皇帝追究你女扮男装考科举的罪责……”
“且宽心。”袁英杰说，“我要问皇帝，何以女子不能考科举。我考中秀才，考中举人，皇帝应该给我功名。”
拍了拍韩纯熙的肩，她笑：“我们与阿晋是好友，皇帝会看在阿晋的面子上宽恕我。”
午后，仆从来找韩纯熙：“韩女士，您的家里人正在圣宫外等候，想见您一面。”
家里人来了，还是要见一见的，韩纯熙让丫鬟随仆从去请韩家人进圣宫。
出乎她的意料，爹娘和哥哥都来了。
娘见到她就牵住她的手，心疼地说她瘦了，担心她吃不好，劝她回家。发现她把长发剪成短发，眼泪一下子就掉了：
“纯熙，我的儿！
“你的头发养得又黑又浓密，平时最是爱惜，怎么舍得剪掉！
“哪有姑娘家把头发剪得你这样短的，你还得议亲，别人不满意你头发短，你怎么办？”
一番话听在耳朵里，不舒服在心里，韩纯熙掏出手帕给娘擦眼泪，说：“我的未来夫婿不喜欢我短发，留长发他难道会喜欢？”
摸了摸短发，她讲出剪短的理由：“住在家里，我无所事事，用一个时辰洗头发也不嫌久。但是我现在很忙，没空洗头发，剪短发方便打理。”
娘摇摇头：“纯熙还是回家吧，家里有仆人。”
“妇道人家头发长见识短！”爹插话道，“短发怎么了？女圣也是短发。世间不知多少女子仰慕女圣，剪了短发。”
他夸赞韩纯熙：“头发剪得好！你与女圣相识，应当以实际行动对她表示赞同！”
霎时，韩纯熙的唇畔漾开浅浅笑意：“爹！”
“好闺女。”韩父也笑。
看向妻子，他责怪：“纯熙能住在女圣宫里，多好的事，旁人求都求不来呢！她身边缺伺候的人，你不会挑几个机灵的送来给她？”
目光又回到韩纯熙身上，韩父欣慰地道：“咱家纯熙能造出飞天热气球，工圣亦夸她有巧思！你这妇人不知好歹，把纯熙当成普通姑娘，白白荒废她的大好才华，何其愚蠢！”
韩母羞惭地低头：“夫君说的是，妾身知道错了。”
全然不顾女儿和儿子在场，韩父再训了妻子几句，对韩纯熙说：“想做什么你就做，想要什么你就跟爹说，爹能帮你的，肯定会帮到底！”
“爹，你真好！”韩纯熙心花怒放，轻声说，“我的婚事……”
“不必忧虑。”韩父语气温和，“咱们找个你喜欢的，让他入赘咱家，免得你嫁去别人家，遭了别人的欺负。”
韩纯熙的哥哥道：“纯熙不愿意成亲，不成亲也无碍。”
家族愿意支持自己，这是韩纯熙意想不到的。
她非常高兴，免不得想：从前我羡慕英杰得到袁家看重，殊不知看重是假的，袁家给英杰好处是有求她。今时我方知我家也看重我，我才是幸运的那个……
等一下，幸运？
思绪涌动，韩纯熙抓住一个念头：家里对我这样好，是不是有求我，故意哄我开心？
暗暗观察父亲和哥哥的表情，不懂得察言观色的韩纯熙什么也没有看出来。
姑且当他们真心对她，韩纯熙提出要求：“爹，我造热气球时花了不少钱……”
韩父掏出银票给她：“这是五百两，该用钱时别省着花，花完了，家里还会给你。”
五百两银子，在韩家也不是小数目。
韩纯熙收了钱，减了疑心。
她与家里人聊天，从学宫诸事聊到家中事，她哥哥忽然说：“我那订了亲的未来继室不愿意嫁给我，自称不及阿莹多矣，怕我娶她过门后嫌弃她。”