“如今后宫空置，群臣恐怕已经为了他身边的位置，抢破了头罢。”桑湄托腮，眼中难得燃起几分兴趣，“他们大概都以为我死了，不知道我回去的时候，会成为多少人的眼中钉呢?”
太有意思了。
与人斗，真是其乐无穷。
“对了，小姐，今日我们在街上，看到了一个人。”
桑湄挑眉：“谁?”
随从答：“是之前在蹇州时，经常来客栈里找小姐的那位公子。小姐走之前，还专门去找过他一次。”
“魏庭辉?”桑湄惊讶地放下了酒杯，“你们在九沂镇的街上看见了他?”
“正是。他当时正在一家面馆里吃面，我们瞧见了她，但他并未瞧见我们。我们想着，先把这事告诉小姐再说。”
桑湄拧了拧眉，疑惑不已：“他来做什么?找我?”
“小姐之前与他说过，自己在九沂镇的事?”
“确实说过……”
两个随从对视一眼：“会不会是他在蹇州看到了寻人启事，为悬赏所动，然后想去长安上报皇帝……”
“那倒不会。”桑湄说，“且不说他不是这样的人，就算他真有此心，直接从蹇州去长安便是，何必绕路来九沂镇?”
她想了想，交代道：“你们回去后，看他有没有离开镇子，又在干什么，回来禀报于我。”
“是。”
桑湄本想着，要观察魏庭辉的动向，势必得观察许久，没想到第二天下午，两个随从便带着魏庭辉出现在了她的屋前。
桑湄一打开门，便震惊了：“怎么这就把人带来了!”
随从尴尬道：“昨日属下跟踪了魏公子一夜，谁知魏公子今日一早便往郊外走，郊外人少，又没什么遮掩的地方……”
平坦坦的大路，连棵树都没有，跟踪不得不暴露。
魏庭辉一身浅青春衫，长发高束，身上不再背弓，只斜背了一只水囊。
几月不见，他好像又长高了一些，只是眉眼并无太大变化，依旧皎然疏朗。
他朝桑湄行了一礼，道：“是我唐突，还请桑姑娘见谅。其实我已到镇上三四日了，只是前几日未与两位遇上，所以桑姑娘并不知晓。”
桑湄：“你真是来找我的?”
“是。”魏庭辉道，“我知道姑娘就住在九沂镇附近的某座山中，只是不知具体是哪一座，所以这几日一直在找。也幸亏两位兄台见到了我，才让我不至于继续闷头找下去，否则，恐怕我也没那么多时间。”
桑湄道：“进来说话罢。”
她为魏庭辉沏了杯茶，魏庭辉坐下，打量了一下周围，忍不住道：“姑娘住的……委实简陋。”
桑湄笑笑：“够用就行。我这儿也没有什么好茶，你随便喝喝就成。”
魏庭辉颔首：“是我冒昧叨扰了。”
“你方才说，没那么多时间，是什么意思?”
“姑娘虽居山中，但应该也知道，去年冬天，朝廷开始推进科举一事罢?”
桑湄点头。
“我去考了。”魏庭辉平静地说，“蹇州考生中，名列第一。”
“真的?那真是恭喜恭喜!我就知道魏公子深藏不露!”桑湄十分惊讶，睁圆了眼睛，“只是你为什么突然会想要去科举?我去年问你时，你还说并不想当官。”
魏庭辉摩挲着手里的劣质茶杯，眼神有些飘忽：“后来发生了一些事……家里人也劝我……总之，我去考了。”
“而且考得十分不错。”桑湄笑道，“魏公子年少有为，着实令人敬佩。”
魏庭辉：“其实……蹇州本就是稍显落后之地，我又从建康而来，属于是占了便宜……”
“可是，你现在是要去长安赴春闱罢?如今新帝登基不久，正是要巩固势力的时候，我听说他要求吏部加快科举进度，尽可能早些甄选出人才，为他所用，所以今年才这么着急。”桑湄笑盈盈地说，“等到了长安，拿着北炎惯用的卷子，和那些北炎考生一起考试，对你并不利。”
魏庭辉手指紧了紧：“我会尽力。”
“不过，你拿的是蹇州户籍，与我舅舅同出一州，将来若是金榜题名，少不得会被皇帝注意。而你又姓魏……”桑湄忽然皱了皱眉，“你兄长的名字，皇帝是知道的……”
“无妨。”魏庭辉静静地看着她，眼珠乌黑，“其实，庭辉并非我的本名，而是我的字。到蹇州后，孟大人替我们一家改户籍时，就已经一齐把名字改了。”
“原来如此。”桑湄这才略略放心，“考试前夕，每一日都十分珍贵，魏公子却还专门绕路来找我，莫非是有什么要事?”
魏庭辉抿了抿唇：“皇帝到处张贴你的画像，我知道，你定然是有自己的打算，但还是想来问一问，是否有什么，是需要我帮忙的。”
桑湄愣了一下。
见她不答，魏庭辉眼睫颤了一下，随即温和一笑：“姑娘不说也不要紧，事关重大，当然不必告知外人。我只是想着，此次去长安，若是不来告诉姑娘一声，将来倘若在长安相见，或许会尴尬……”