他秉承着拜入玄宗时的信念钻研大道，谋求长生。
时间匆匆而过，阎朝长期以来的钻研和筹谋有了回报。
他从秘境中获得了一部功法典籍，那功法名为《五苦》，只要修炼了它，便能从天道中搏得那一线生机，避过必死的天劫，突破至渡劫期。
修炼这种功法依旧是有风险的，《五苦》，顾名思义，修炼这门功法的人需要经历五道劫难，方才能把它修炼圆满。
五道劫难对应五道轮回，每道轮回皆异常凶险，稍有不慎便会迷失其中忘却自我，磨损神念，神魂消失于轮回道中。
阎朝权衡利弊，决定修炼这门功法。
《五苦》是以人之劫难，对抗天之劫难，赢面虽小，但比直面天劫大上不少。
在修炼这门功法前，阎朝决定给自己留个后手。
若他真的迷失于那五道轮回之中忘却了自我，便需要有个人找到他，唤醒他。
阎朝思量许久，打算收个徒弟。
他要培养一个信得过的弟子，让自己的弟子做唤醒他的人。
他的弟子不能出身修真大族，这样会有过多的利益牵扯，难保他的徒弟不会背叛。他的弟子最好身世清白，易于调查，并且在修真界没有任何根基。
阎朝想了很久，准备去凡人界物色合适的人选。
他隐藏形貌，装成一个凡人，来到了凡人界的晋国。
阎朝是个有耐心的人，他可以为了长生蛰伏几百年，不缺这点时间找一个合适的弟子人选。
然而阎朝到达凡人界的第一天就遇到了……她。
她其实不是一个很好的弟子人选。
她出身晋国皇室，是颇受宠爱的公主，身上沾染晋国皇族的气运，有真龙命格，这样的命格过于复杂，不适合做他的弟子。
她性格强势，说一不二，冷酷有心计，将攀附于她的男子视作掌中玩物，这样的人，很难把她培养为可信之人。
可是阎朝依然关注她。
只因他来到凡人界时偶然看到了晋国国都郊外的湖盛开着莲花，便落在游船上驻足观赏。
她也在那儿赏莲。
她半倚在船头，手持绣有莲叶锦鲤的团扇，有一下没一下地扇着。臂弯处柔软的披帛垂入水中，她垂眸，看着湖中的两三条小鱼轻啄轻薄如烟雾的披帛。
太监宫女都在船尾，远远地看着她在那玩水。
见阎朝的船飘来，她好奇地歪了下头，遥遥问道：“你是哪家的公子?本宫为何没见过你?”
阎朝此时脸上是做了伪装的，他想了想，还是按照凡人界的规矩行了一个礼道：“在下并无家世，仅是游历到此的闲人罢了。”
“嗯?真的?”她笑道，“本宫竟有看走眼的时候，看你通身气质，不像闲人。”
她轻摇团扇，又道：“你可知本宫是谁?”
“在下不知。”阎朝嗓音清淡。
“真奇怪。”她打量了他两眼，“本宫长乐公主赵冽。”
整个晋国无人不知她长乐公主，民间还有些诗人文人写诗写文章称赞她的美貌。
赵冽觉得有趣，便问：“你居然不知道本宫，可是从哪个不通人烟的地方出来的?”
“确实如此。”阎朝平静道。
“那本宫就当你是吧。”赵冽轻轻笑了起来，她转了下团扇，问道，“本宫看你容貌气质不俗，不知有没有兴趣来公主府?”
阎朝直截了当地道：“公主有何事?”
“哎呀，”赵冽眼角唇边的笑意扩大了些许，“这下本宫倒真信你是从不通人烟的地方出来的了，你怎么连本宫的话都听不懂呀?”
阎朝这回真的有点困惑了，他问：“公主这是何意?”
“本宫是在问你要不要当我入幕之宾。”赵冽笑得披帛都滑下来了，“入幕之宾是什么意思，你不会也不懂吧?”
阎朝：“……?”
他不是听不懂，他是怀疑自己是理解错了。
“入幕之宾——男宠。”赵冽耐着性子道，“本宫方才是在问你，要不要当本宫的男宠。”
饶是阎朝涵养极佳，表情也变得格外精彩。
他万万没料到眼前的少女竟如此大胆，也没料到晋国风气如此开放，一时间不知作何反应。
阎朝艰难道：“多谢……公主美意，恕在下不能答应。”
“哈哈哈哈……”赵冽笑得前仰后合。
她用团扇掩着唇道：“罢了罢了，本宫只是在开玩笑。”
赵冽身后的宫女太监听见阎朝拒绝，纷纷隐晦地用“这个男人怎么不知好歹拒绝这桩美差”的眼神看着他。
阎朝愿意为了大道牺牲一些重要东西，同时也是一个不择手段的人，但他不会因为这些鸡毛蒜皮的小事动怒，也不像爹娘一样会因此杀人。
他站在船头，看着赵冽的游船远去。
在凡人界，阎朝时常变化不同的形貌，他在晋国国都待了数月，渐渐明白了那日遇到的公主到底是个怎样的人。
赵冽喜爱游船，他每次赏莲，十有八九能和她遇上。
他有时变作摘莲蓬的妇人，有时变作船夫，有时变成水里的一尾鱼。