只是，虽这样想，终是不放心。
她选择被虎吞噬这样的死法，原也是当日换他诺言的另一种加码。
九曲台上，除了她，便是萧晏染了最多虎血。
斑斓虎一直不曾被寻获，她一走斑斓虎的目标便是他。所以她打伤震晕老虎，乃一箭双雕。既是脱身之计，亦是私心想借此换萧晏一个人情。
至少他日，他见到阿姐，想起自己葬身虎腹，亦算替他解了隐患。如此他愿意照拂阿姐，胜算便也更大些。
思至此处，叶照含笑颔首。
“阿照！”慕小小最后唤住她。
叶照回首。
“你还记得你明师父教你功夫，同你说的话吗？”
“一日握刀，当为天下、为苍生拔刀。”叶照袖中划出九问刀，回道，“阿照从不敢忘，只是如今局势，阿照有伤在身，且这刀法亦不敢露于人前。不过无妨，但阿照内伤痊愈，若遇不平事，便是外家的拳脚功夫……”
“不！”长了不过十一岁的女子，是姐亦如母，将那副人|皮面具给她细心戴好。
“青春年少，热血沸腾时，阿姐自与明郎一般同你说。可如今阿姐不这样说。”慕小小低头看金色弯刀，握上叶照的手让她抓牢刀，“这天底下，谁也没有你自个重要，你要做的就是保护好自己。”
“天地广阔，好好活下去。”
“阿姐，你闭上眼，待你睡了我再离开。”
北境夜风吹拂，叶照给榻上将近而立的女子掖好被角，转身消散在苍茫夜色中。
百里沙漠在大邺西北处，而叶照策马夜行乃是一路东去，东境至北处有河名曰漠河。
漠河以北，相传有方士可采血引魂。
只是方外方士难寻，入其山门需破护山法阵。
东方泛白，晨星可见。
又十数日昼夜轮转，叶照已经离开百里沙漠，出了安西之地。如今越过中原地带，上了东北道。
已是昌平二十八年正月，新年伊始，东北道上千里冰封，万里雪飘。
叶照牵着马在一家客栈住下。
阖家团圆的日子，住店的人几乎没有，店中也无甚丰富膳食。
但叶照还是很开心。
她挑了一间上好的厢房，要了汤饼，烩肉，和甜酒酿。
屋里烧了炕，干燥又暖和。膳食冒着腾腾热气和香气。
掌柜道是新年稀客，还送了她一盆羊肉饺子和两个冻梨。
叶照将膳食都吃了，剩下两个梨捧在手中玩。
掌柜道，“冻梨是这处特色，看着乌黑发丑，但甜的很，水又多。”
“好香！”叶照凑近闻，却也不吃。
闻闻就好，她不要吃。
“梨”的发音不好听，她也是要去寻女儿团聚的，不要在有离别。
她道了声谢，抱着两个梨满脸笑容地跑回房间。
熄了烛火，她凝神打坐，调理内息，以便接下来的入山破阵。
还有三百余里，就要到达漠河了。
四个多月来，她强行封穴阻筋脉的元气已经已基本复原，九曲台挨的那一掌也以痊愈。想到九曲台受伤，叶照便又开始想起陆晚意。
那日的刺客，她认出来的，是应长思。
应长思要杀陆晚意，左右是因为自己之故。如今自己亡故，想来便也没有再杀她的必要。她侍奉在贤妃身边，当是安全的。同萧晏关系亦不错，萧晏亦会护着她。
而她远走，梅花针控在左臂筋脉中，只要不去施力触碰，便也不会有事。
如此便唯剩噬心蛊。
原本功力复原后，她试过用内力逼出或者压制，却始终不得成功。
而在崔如镜的书卷中，亦不曾有噬心蛊的记载。
她想着，左右操蛊之人已去世，这蛊虫便沉睡不会再醒。
而这世上能操伏噬心蛊的，除了崔如镜便只剩应长思。
如今她假死离开，想来应长思也无可奈何。
然而，正这般思虑间，她整个人颤了下，只觉胸口一阵心悸。刚想御气，心口便一阵绞痛。
噬心蛊。
竟是噬心蛊发作了。
但只是极短的一瞬，便再没有印象中心如刀绞、毒蛇勒缠的疼痛。
可是即便如此，叶照还是惊出一身汗。
且不说那样周密的计划，便是这数月亦无任何追兵，洛阳皇城中的人当是已经信了的。且霍靖手下暗子甚多，苍山门下有武学资质的也不是只有她一个。他们实在没有揪着她不放的理由。
这般想来，加之一炷□□夫过去，叶照再未感受到疼痛，便多来只当是当初不娴熟的封穴阻筋触到了它。
只继续静心打坐。
一夜无事，晨起叶照总算安心几分。
*
“师尊、师尊……”洛阳城郊的一处宅院中，应长思看着已经休憩的母蛊，琉璃瞳仁时涌时现，风霜面容上满是惊喜。
师尊还活着。
自叶照死讯传来后，这四个月来，他头一回收功清醒过来。
眼中化成常人的黑瞳。
折腾的那么许久，他居然没想到，叶照体内种着噬心蛊。
噬心蛊一入人体，便与宿主同生共死。
如今蛊虫还活着，那么叶照便也一定没有死去。
“金蝉脱壳！”霍靖是在翌日得了这消息的，闻之简直不可思议。
“如此，小侯爷只需去一趟百里沙漠看看便可。她平身便那么一点牵绊，若是那花魁已经被带走，便是本座所料不错。”