伸手要接孩子。
竞庭歌稍犹豫，松了手。
“朝朝也在车里，咱们去吓她一跳，好不好?”顾星朗带阿岩是驾轻就熟的，这般说，头也不回往车里去。
很快听见两个孩子的咿呀声。零散的字句，却胜万语千言，小小稚童的久别重逢。
“这是要去哪里?行路也费时间，他——”竞庭歌顾不得为孩子们感慨。
“咱们上你的车吧。不是带了一堆药材来?我看看还差什么。”
这话听着——“你有解?”
阮雪音平静得很，往那头挪步，“芳华刹是剧毒，却非奇毒，本就有解。老师教的时候就给了解法。”
竞庭歌忙跟上，不说话。
“上官妧，要么就是其母没教，要么就是故意不解。”进得车内，阮雪音又道，“上官宴怎么赢的，正巧路上有时间，我拣药材，你讲给我听。”
从新边界到玫瑰镇，路程不算远，但以马车行进的速度计，到客栈也天黑了。
竞庭歌当然知道自己并未被全然信任，阮雪音此刻这话，就是要探她虚实。
遂一五一十道来，从上官宴夜放神灯开始，一直到霍未未下杀手，慕容峋中芳华刹。
这是个转折点。阮雪音双手在花叶茎秆间穿梭，心内却结论。在此之前的种种讲述该都为实，再往后，才有虚实之辨。
竞庭歌果然停住了。
“然后?”阮雪音不抬头，随口问。
“哪还有然后。”竞庭歌无语觑她。
“大好的胜局，就因慕容受伤中毒，说败就败了?”阮雪音还是不抬头，拣药材的手如常灵巧。
“不然如何?炸死上官宴和数万大军，然后留在苍梧等死?”
“完全可以先这么做，再图解毒之法。”阮雪音的语气像在聊一件家常。
“师姐，祁后殿下，你还没明白：破晓之前上官妧都在慎独苑捣鼓，破晓之时开始解毒，我指望她救命，这期间不能动她那头的人;至天光大明仍不见转机，主君将逝，军心国本皆要动摇，南军还占着皇宫，纵此时引爆，重挫对方，又有何胜局可言?”
话到这里才真有七八分可信了。
阮雪音终于抬头，“所以你是，以退为进?”
竞庭歌一叹，往后一靠，“不否认有这层考虑。上官妧解不了，整个太医局都没办法，我只能来找你。那就势必得出苍梧，也就不得不先放弃——救得活他，再思反击，若救不活，便无谓争斗了。”
顷刻间却又出现漏洞。阮雪音微眯眼，遮掩骤然汇聚的眸色，“你猜到我会来北境。”
“那倒没有。”竞庭歌神色坦坦，“打算的是一路南下，直往霁都。途中碰得上最好，若碰不上，那么霁都见，我还能帮忙劝劝纪平。”这才反应过来似的，
“不周山了局了?”
那没心没肺的样子，仿佛此局所涉不是她父亲。
“嗯。”阮雪音轻描淡写。
竞庭歌沉默下去。
那羸弱与苍白便在这沉默中浮出来。
“都还活着。纪桓和瑜夫人。”
竞庭歌掀眼皮。“纪晚苓也去了。”
阮雪音稍忖，说了棉州三姬之围。
竞庭歌冷笑，“各存立场心思的乱局，这一个个结盟前也不想想清楚，是太高看了她们自己，还是太小看了你?”
一顿，又道：
“用了几句话?”
是问阮雪音自救期间花了多少力气游说。从前在蓬溪山便常常这样练习比拼——用最少的话达到说服对方的目的，老师的教学之法。
“忘了。”阮雪音淡淡道，“十几句吧。”
竞庭歌点头，“对手三人，你的第一目标是纪晚苓，表现相当好。”
非常像老师评作业。而阮雪音不愿继续这话题。
“段惜润呢?”
这一题就更让人不想答。但阮雪音知道，她问的不是人，是时局。“回不去了。白国将覆。”
竞庭歌听这措辞便知段惜润没死，多半被囚在了某处。“行啊，终于只剩祁蔚对峙了。这进程，来得比昔年我们以为的快。你我，功不可没，都是最大推手之一，总算不辱师门。”
阮雪音手中摩挲已被晒干的茵陈，“苍梧如今做主的，是上官宴和陆现?”
“也许吧。我急着带他南下，不知他们后续。”
这很奇怪。哪怕她为慕容为彼时情势暂选了放弃，蔚国社稷有她十年心血，来不及管是一回事，此刻谈起来也不在意，那就是另一回事了。
如果不在意是假。
那么霍未未身死之后的事，她方才那番说辞，便也存疑。
阮雪音掂量茵陈的手显著慢下来。
竞庭歌瞧见了。
再次向后一靠，“解完他的毒，也帮我看看吧。看我还有几年好活，三年还是五年。”
阮雪音蓦抬眼。
那夜槐树林相见她便察觉了，这丫头亏损得厉害，只以为是在棉州累的。
回苍梧这些日子，虽仍不得放松心神，到底好吃好喝还有慕容照料，怎么竟似，每况愈下了呢?