两卷纸面赫然入眼，都落了朱笔魏碑的一个字：中。
因此在整个大陆哗然之前，蔚廷中已经小范围哗然过了。却毕竟还有殿试，群臣摸不清君上意图，一日两日，虽有言，少有人谏。
到十月二十天子策问，除了榜上有名的四十九人，五品以上国都文官们竟都被召入含章殿，乌压压挤在后头，观摩全程。
慕容峋先赞一番士子们才情，然后提会试中经义一项，在众人皆屏息、心出嗓子眼一刻，由霍启宣布殿试之法：
仍以那句话为题，以见解不同者为双方，殿上辩论。
科举之法远未完善，天子策问如何进行也就未成定制。因此这般做法虽无前例，没人说不妥，殿上众士子以肉眼可见之快迅速分拨——
都往竞庭歌所站另一侧去。
于是四十七对二，竞庭歌转头看了一眼旁边的江城，有些眼熟，蓦想起那夜出考场，似乎就有此人在附近踟蹰，好像还看着自己。
那般情形她被太多人议论指点，混没在意，此刻想来，倒是疏漏了。
殿辩从当日清早一直进行到了未时。
四十七人挨个儿陈词，谈理想，论大道，其中不乏针对吏治、农事、商营乃至于邦交提出良议者——天下为公，乃是以民为本——君主治国，让老有所养、少有所教，百姓安居乐业，上下同心、四海一家，谓之公。
然后殿内深寂，落针可闻。
近百双眼盯向竞庭歌，半日众口陈词，个个慷慨激昂，压力如山石向这天子殿前唯一的女子身上倾倒。
竞庭歌却似没什么压力，听着对面一条条栋梁之策，面上轻松，时而微笑，倒像赞同。
“诸位所谏，至少一半为庭歌所想。”她点了印象最深的几人，简述其陈词概要，又加上自己意见，融汇为一长段近乎策论的表述，“以上五项，庭歌以为可列作新政。”
人人蹙眉，慕容峋亦蹙。
“今日殿试题目为公天下之辩。”霍启朗声，“先生会试考卷上所答，显与那头四十七位士子不同，辩题始生。”
言下意，她没有在述己见。
“虽不同，不矛盾，故无需辩论。”竞庭歌笑答，十分恭谨，“众位士子所述，乃现世代公天下之义;以民为本，也确合公天下一题。而庭歌所述，却是百年甚至千年之后的天下理想。”
“哦?”慕容峋终开口。
他其实掌中冷汗，只从竞庭歌始终成竹在胸的眸色中获取了些继续下去的默契。
“圣人书大同，表达的也是有待实现的天下理想，或近或远。说起来众位士子所答比较实用，解决的是现世问题;而庭歌讨巧，不过变着方儿将圣人之言又说了一遍。”
她展眸望一圈对面的年轻人，乌压压束冠的头颅，每人脸上表情皆不同，
“大同本就是对后世期许，此一项，诸位同仁无异议吧。”
四十七颗头颅有些左顾右盼，又不敢真去窥天子神色，半晌以沉默肯定。
“那么竞先生依然认为，更好之制，是选贤任能，而非主君一家治天下。”却是陆现，列群臣先首，突然开口，
“老臣僭越，君上恕罪。”
天子策问的场合，自然僭越。而这话虽已被竞庭歌写在了试卷里，含章殿上分明讲出来，仍叫众人耳鸣。
慕容峋无怒反笑：“今日召众卿上殿，正因试题有趣，朕想着若争执不下，还须贤卿们帮评判。陆卿所问，正是朕所欲问。”
说完看向竞庭歌。
“是。”竞庭歌答陆现问，一字铿锵。
场间再次陷入落针可闻的深静。
比先前更深。
然后轰然嗡鸣，后头群臣中忽有人喊“放肆”，然后“大逆不道”、“一派胡言”、“祸乱朝纲其罪当诛”之声不绝如缕。
前头的几十名年轻士子不意前辈们，这些个个名声在外的当朝国士，骂起人来比街头泼妇竟也高明不了多少，有些目瞪口呆。转眼瞧竞庭歌恍若未闻，眼角依然挂着懒笑，一副早就习惯、等他们讨伐够了再继续的耐心样。
此女长达八年以谋士之名居蔚宫、受朝堂排挤针对，传闻甚多，早非罕事。
真在现场亲见，仍觉震撼。其实时至今日，蔚臣们对她态度已经好了许多，此番群起助其参加会试，便是明证。
然这般言论，再是动了恻隐之心、愿纳为同僚，也难饶恕吧。
一想到这姑娘不止一回在含章殿上被唾沫喷得狗血淋头，年轻的士子们稍觉同情，又想及会试之前的怪事，揣测此或也涉朝廷争斗，一时都不作声，敛首作寒蝉。
慕容峋站起来。
离开阔大龙椅，往前迈了一步。
群臣渐止息，面上愤然之色未减。慕容峋眯眼扫了一遍，收回目光重置竞庭歌身上。
“先生高见，愿闻其详。”
竞庭歌走到当中，郑重叩拜三下，跪着正身答：
“个中道理，昔年崟代宗在凌霄门楼上述得清楚。皇家数百年，未见得每朝都有能人可堪为君，与其气数将尽是被另一族摧毁至覆灭，不如早些修弊端，立新规。禅让之制，古已有之，所谓议事推举，更能保证贤能治国。”