“我收了上官宴在青川所有的产业归大祁国库。”顾星朗有些说乏了，开始转手腕理袖口，“他也在祁为臣，目前为止，还有大用。”
信王情绪较方才显著激烈起来，强压着，“声儿才五岁不知事，交予七弟养育，来日也堪大用。”
“不知事么。”顾星朗淡声，“你今日谋反天下皆知，无论对错，来日他会不将你的死归咎于我?上官朔设局弑杀祁君祁太子罪行在先，上官宴接受的是血债血偿且至今仍以效祁力保上官一族不灭——但你我此刻，是我胜你败我生你死，顾嘉声会认为错在你?会认为是你罪有应得?”
信王被缚的双手交握成拳，重锤在地上发出闷响，“他还是个五岁的孩子!仁义昭昭的祁君顾星朗要杀一个孩子泄愤!还是自己亲侄!”
他明知不是泄愤。顾星朗明知他知道。不过是一个父亲走到陌路的回首之愧。
“早知今日何必当初。四哥既行事便该将后果也想在前头。我给你机会了，不止一回，不止两回，今夜我入宫门第一句话，是谏言已听取、不敬之罪再论、通通退朝。”顾星朗直面对方通红的眼，一字一顿，“你那时退了，便不会有此时。”
信王通红着眼回视，愈发红似烧不尽的荒原火，而终于尽，眸中光华俱散。“从小到大我都看错了你。我以为你没那么想要这位子，至少不如我的心念强。从三哥遭逢意外、储君之位悬空，到半年后父君驾崩那期间，我见了纪桓数次，谈了数次，便连他都默认——你没有为君野心。而你情系纪晚苓数年都不曾为她有失，却为阮雪音一再破规则于各种节点时改策，你告诉我，我为何会赌输?君位和阮雪音，我为何会下错了注?是那张龙椅有咒，天下至高的权力有咒，让人坐上去得到了便再不想下来?”他怆然大笑，
“我也想啊!我也想试试，坐了便再不想下来的滋味!”
顾星朗看着他含恨近乎狂的脸。
莫名想起封亭关雪夜自裁前的慕容嶙，又想起最欢楼中阮佋，那些高坐君位数十载终于亡国的、与君位咫尺之距终于擦肩而过的逝者，“这条路，我走一半了。”他缓声慢道，
“我已经倾心尽力走了一半，走得很好，家国抱负天下理想，虽远但见轮廓，确有实现之大可能，所以不愿放手不想半途而废。是有私心吧，也许自负，你说得没错，时至今日，我真开始觉得换你换旁人，都不如我。单动辄举战这一项，我便不想让步。”
遑论先辈有局，他已经解了至少一半。
信王在他极凝近乎慑的神情里渐静下来。
或是为这番头一次听顾星朗亲口说出来的话而静。
“我是不如你。是不如。”半喃半叹，他转脸望黑夜中层叠宫阙，那般高阔壮丽将一轮亘古弯月都衬得渺小，“喝酒么，九弟?”
顾星朗怔了怔。
“拿酒。”
涤砚不在，自挽澜殿赶赴过来侍奉的宫人摸不准形势，总觉得此时要酒该有深意，应下了，等着再听吩咐。
顾星朗果然没说完。“上官宴!”
上官宴震两震，忙上前。
“这时节该喝什么酒?最好的。”
换作平时上官宴张口能来。
无论何时他其实都张口能来。“回君上，有一道梦千年，醇厚而烈，温了对月饮，正合初冬。”
“宫中有么?”是问宫人。
宫人没听过，冷汗涔涔说要去御膳司问。
“是微臣家中自酿，只一坛子，埋在老梅树下。”上官宴答。
“取过来。”
没人知道信王该死为何迟迟不死。
也没人知道这样的夜里禁军护着名宫人出正安门是要去哪里，半个时辰后那宫人捧着个其貌不扬的酒坛回来，又是自何处回。
总之那坛酒被精心温了备了，倒入碗中，呈上去，供君上与信王对饮。
信王双手被缚着，每口都由宫人喂。
“打小在这宫里，越好的酒越要以金杯银盏盛，讲品味，讲情致雅趣，偶尔换碗喝，方知快意，许胜金玉樽。”他就着旁人手，依旧大口，须臾灌下整碗。
顾星朗示意宫人再添。“其实是的。奈何世事如围城。”
顾星止又尽整碗，沉默良久，“替四哥告诉我儿，成王败寇，为父不悔，赴死也要拿出气概来。”似还想问什么，酒水一滴挂唇边，迟迟不落，话也终没出。
顾星朗知道他想问什么，只作不知，应一声“好”。“四嫂呢?可有话要带。”
信王又要了一碗酒，牛饮毕答：“不用。”
顾星朗微诧。“其实四哥走到今日，有她枕旁风吧。”
信王不言。
“应该还不少吧。”顾星朗自说自话。
“檀家，心高气傲一如此世代各大高门，又是宇文旧部，虽辅助太祖立祁有大功，于许多想法上，到底不同些。”信王缓开口，“阿萦若能做皇后，他们自然高兴，但为兄今番行事，乃至过去在祁南排布，他们并不清楚。你天长节才下过重手，为兄之见，不宜再牵连。”
引凰台上与纪桓对话、文绮那些将露未露的“遗言”适时搭过来，顾星朗声远：