乔沅诧异，踏上石阶，却见到了意想不到的人。
是顾重。
自从上次在宫宴上差点出丑，乔沅再也没见过顾重。
不管是不是有意，齐存不可能什么事也不做。
他这段日子应该也不好过，面庞消瘦了一些，穿着天青色长袍。
乔母嘴上带着笑，看见乔沅，忙招呼她过去。
“我原先就听着顾重这个名字耳熟，原来是咱们在苏州的邻居。”
她还不知道乔沅和顾重之前的尴尬，脸上只有欣慰。
“顾重听说我在这里，特意过来探望的，倒是有心了。”
顾重眼神明亮，像是没有丝毫芥蒂，对着乔沅点了点头。
乔沅只好回礼。
乔母见他们如此生疏，倒是有些感慨。
“以前你们小的时候，好得跟一个人似的，阿沅整天吵着要找顾哥哥玩。我们被召回京的时候，顾重还哭着舍不得你呢。”
那都多久之前的事了。
乔沅低下头。
乔母最近人生遭遇大变，心境也变了，生出了许多感慨，拉着他们说了好一会儿的话。
顾重丝毫没有表现出不耐烦，还时不时回话。
等两人从乔母房里出来，乔沅看着顾重，不知道说什么。
顾重犹豫道:“听说山顶的梅花开了，阿沅妹妹要不要去看看?”
乔沅愣了下，同意了。
……
山上气温低，竟开出了一批早梅。
乔沅走在□□的梅花间，嫣红的唇瓣微微呼出白气，眉眼惊艳，像是梅花成了精。
顾重看她披着大氅，打趣道:“你还是这么怕冷。”
他的语气熟稔。
乔沅微微抬头看他。
顾重坦然地回视。
乔父到苏州做官之后，遇上了苏州名妓，也就是乔嘉的娘，后来的卫姨娘。
那段时间，是乔父最荒唐的时候。他沉迷卫姨娘的美色，在外头置办了一处房产，连乔母和乔沅都被放在一边。
在苏州的第一个冬天，上京那边寄过来的钱还在路上，乔府的家用不够，乔父的俸禄都投进外室那里了，十天半个月没踏进乔府一步。
乔母咬紧牙关，为了保证正常的开支，让下人不要购进取暖的碳火。
苏州又湿又冷，那个冬天，小小的乔沅几乎没下来床。
她现在怕冷的毛病，就是那时候落下的。
顾重笑了笑:“你还记得我们第一次见面吗?”
问出来好像很奇怪，哪有人会记得小孩子的第一次见面。
乔沅眨眨眼。
她确实还记得，因为印象深刻。
在一次上巳节，乔沅跟着乔母出城踏春，她自己贪玩掉进河里。
当时旁边都没有人，乔沅现在还记得水淹入喉鼻的感觉。
一片窒息感中，一个少年跳进河里把她救上来。
乔沅认真地看着他，软软地说:“记得，你救了我。”
要不是这样，她刚才见到顾重掉头就走了，哪里还会这样好好的说话。
顾重微微一笑，偏过头，掩饰自己的神色。
没有人知道，乔沅不是他救的。
当时他看见一个小女孩湿淋淋地躺在河边，认出了这是乔府的千金。
乔家的显赫，大霁无人不知。虽然现在被外放苏州，但都知道早晚会回上京。
顾家几代扎根苏州，正愁在上京没有人脉。
顾重知道家里在想方设法搭上乔家。
他在原地等了会儿，救人的人还是没有回来。
也许他只是随手救的，不知道救了乔家大小姐这个举动会带来多大的价值。
顾重听到小小的乔沅嘤咛一声，睁开了懵懵懂懂的眼睛。
就算刚才差点死了，她的眼里还是纯稚干净的，没有一丝阴影。
她天真地问:“大哥哥，是你救了我吗?”
顾重听到自己的声音，“是。”
由此，乔家感念顾重的救命之恩，两府开始走动。
之后多年，顾家也成功凭借乔家的关系扩大势力，跻身更上一层的圈子。
乔沅依赖顾重，她的兄弟姐妹们都在上京，能陪她玩的只有这个邻居哥哥。
那时候，两府的人都打趣他们是青梅竹马。
顾重神色恍惚。
曾经有一个玉雪可爱的小姑娘嘴里咬着他带过来的糖葫芦，含糊地说以后要嫁给顾哥哥当妻子。
为什么当初许下诺言，现在却不遵守呢?
顾重的眼睛里闪过一丝疯狂。
……
齐存满意地在纸上画下两个交叠的小人，吹干墨水，装进信封里，准备让人明天送过去。
也许之前的信太含蓄了，媳妇儿可能没明白他的意思。
这次应该够直白了。
庭哥儿被乳母抱着过来，手上还攥着摇铃。
齐存伸手接过儿子，掂了掂，发现又重了。
小崽子指着前面的画像，磕磕绊绊:“娘……”
画像中，乔沅半卧在软榻上，裙尾曳地，长发如瀑，头上簪着花，娇颜半遮半掩。
好一副海棠春睡的美人图。
朦朦胧胧的轻纱，似乎是在诱使人贴近一步，更近一点，最好能把美人柔若无骨的身体拢入怀中，让她全身染上自己的气息。