他从来没有那样想回报过一个人，拼命地学习、拼命地努力，只想以后帮他拼命地赚钱。
然而时间一长，以他聪颖敏锐的性子，渐渐地察觉到那男人待他的不同。
眼神，举止，神情。
有愧疚，有厌恶，还有一点欣赏。
那种感觉很微妙。
大概就是奇妙的血缘相连。
某次，徐平山喝得酩酊大醉，他如愿以偿地套到了答案。
是的。
徐平山亲口说，是。
乔彻心脏像是被重锤击过，有狂喜，有慌乱，有怨恨，有不解。
他开始一点点调查当年的往事。
结果也同他想象的差不多。
那年徐太太有孕在身，徐平山同在夜店工作的乔氏发生了一场荒谬的露水情缘。
但他没猜到后来——
乔氏挺着肚子来闹，徐太太本就身体孱弱，又处于月子当中，留下了病根。在徐美茵一岁那年，撒手人间。
乔彻无法评判上一辈子的事，更没法选择。
只是，命运实在待他不公。
……
“乔彻？”邵淇的声音把他的思绪拉了回来，“在想什么？”
他单手撑着额头，“对不起。”
“对不起什么？”她蹲在轮椅边，手里捧着一只不锈钢饭碗，正一口一口耐心地喂给那个小男孩。
乔彻的目光移了移，停在她温和又坚韧的侧颜上。
——对不起，是我太自私。
——为了想要的那一点爱，走错了路。
邵淇回头奇怪地瞥了他一眼，刚要开口询问，面前的小男孩突然将口中的饭吐了出来。
她眉心轻蹙，担忧地去拿纸巾擦。
“我来吧。”乔彻蹲下来，接过她手中的纸巾，“我比较有经验。”
**
从孤儿院离开时已经是下午，阳光慵懒而温暖，像是一层金色薄纱披在他们身上，冬日的肃杀气息都淡了些许。
两人坐着公交车一路晃晃悠悠回家。
乔彻好几夜未睡，此刻困极，头轻轻倚在她瘦削的肩膀上。
两个多小时的路程，他睡得很香。
邵淇看着他，忍不住摸了摸他额前的乱发。
下车后，他们寻了家面馆简单吃了晚餐。
十二月天黑得极快，未到小区门口，竟已是暗沉沉一片。
“哎，那姑娘——”
路过门口摆设用的破保安室，邵淇听见一声嘶哑叫喊。
她转身，走近，“大爷，怎么了？”
乔彻也随之看了过来，想到什么，浓眉紧皱。
大爷咳嗽一声，弹了弹烟灰，扯着嗓子吼： “得交物业费了。”
邵淇微微一滞，半秒后她点点头，“忘记了，明天交。”
她肩膀线条绷紧，手臂贴在身侧，往楼道口走。
乔彻贴近她，压低声： “家里有人？”
邵淇捏了下他手心。
他们物业费一年一交，哪里可能欠。
再联想到上次泼油漆那事，给大爷塞了钱和电话，说有人来时打电话提醒她。
她没有抬头，余光却瞥向二楼的窗户。
没有亮灯，窗帘紧闭。
乔彻扯下唇，心里已大致猜到来人，站定，攥住她胳膊。
“人是冲我来的，你在这等我。”
她摇头，步伐加快，径直往里走。
他拉住她，“这事跟你没关系，别瞎掺和。”
邵淇目光落在他腹部，“我保护你。”
“……”乔彻无奈，“真不用。”
她手上使了力挣脱，没时间同他争执，往前走。
“我担心雪球。”
一上二楼，从窗户灌进的冷风吹得他们背脊发寒。
她面色平静，从包里翻出钥匙。
乔彻抢过，把她护在身后，钥匙插进锁眼，还未来得及转动，防盗门便开了。
一把明晃晃的弹·簧·刀擦着他脖子划过。
乔彻早有准备，一歪头，躲开。
“张龙。”他看着黑暗中坐在沙发上的铁塔般的男人，无声笑了。
不知是谁把灯打开。
霎时，橘黄色的灯光撒满一室。
张龙仍然是那副憨憨的、蠢蠢的模样，穿着那套蹩脚而不相称的西装，大金链子垂在胸前，随之他身体前倾的动作晃悠几下。
“小乔啊。”
他目光落在身后的女人身上，顿了顿，玩味地说：“警花同志？”
邵淇静静地站着，呼吸稍急促，垂着眼皮，四下找寻雪球的影子。
没有踪影。
狭小的客厅内挤满了人，除了沙发上的张龙，防盗门旁还堵着一个山一样的壮汉。
卧室、厨房、卫生间门前都站有。
有拿刀的，有拿甩棍的，还有拿钢管的。
她想到乔彻身上的伤，下意识想把男孩子拉到自己身后。乔彻看着她护小鸡崽般的模样，唇角弯了弯。他没有动，手臂展开，把她挡住。
这一幕落入张龙眼中，好像是看到什么不得了的场景。
“我说——警花小姐，有些事你是不是没搞清楚？”
邵淇没反应。
张龙语速很慢，一字一顿，
“我们乔彻可是忠心的好弟弟，都能为了自己姐姐跟别的女人谈恋爱。”
邵淇稍抬了下眼皮。