“道友难道就不好奇吗？”
“把这些东西收拾了。”沈祭雪不搭理他，转头对沈溪吩咐道，“搬去杂物间，用符咒封存。”
“啊？哦，哦，好的，师姐。”沈溪连忙应声，手忙脚乱地合上箱子盖。
见一切都收拾好了，沈二十三松了口气，放开手。双胞胎摆脱钳制，立刻好奇地围了过来，两双亮晶晶眼睛上下打量着谢灼。
“诶，你是谁？为什么要戴面具啊？是因为长得很好看所以不能随便给人看吗？”
“嘘，别瞎说，也有可能是长得太丑怕吓到咱们吧……”
谢灼蹲下身，与双胞胎平视，微微叹了口气：“那如果我长得特别丑怎么办？你们要把我赶下山么？”
沈二十五歪着头，认真地思考：“嗯……师父说，我们修道之人不应该在乎这个，应该在乎剑练得好不好。”
“那你剑练得好吗？”沈二十六追问。
“啊，这个，我不练剑。”谢灼语气诚恳。
沈祭雪：“……”
沈二十三向这边投来疑惑的目光。
沈祭雪揉了揉眉心，简单介绍：“谢灼。”
两个字，然后沉默。
“没了？”沈二十三眉头皱了起来，“师姐，他来历不明……”
“好了。”沈祭雪道，“不必纠结这些，你们该做什么就做什么。”
她的目光落在谢灼身上，“你，跟我来。”
她转身走向沈荷的房门，谢灼冲剩下几人耸耸肩，跟了上去。
双胞胎还想跟过去看热闹，被沈二十三一手一个拎走了。
沈荷的房间里弥漫着淡淡的药味。她半靠在榻上，脸色比之前好些。看到沈祭雪带着谢灼进来，目光在谢灼的面具上停留了一瞬。
“师父。”沈祭雪微微颔首。
“晚辈谢灼，见过沈峰主。”谢灼难得规规矩矩地行了个礼。
沈荷轻轻咳嗽了两声，温声道：“不必多礼。小祭，这位道友是……”
“我带来的。”沈祭雪言简意赅，“他会暂住一段时间。”
沈荷微微睁大了眼睛，问，“听方才你们谈话，你与小祭……欲结为道侣？”
谢灼笑了笑，语气坦然：“是啊。”
沈荷看着谢灼：“可否摘下面具，让我看一看？”
房间里安静了一瞬。
沈祭雪看向谢灼。
谢灼似乎愣了一下，随即轻笑：“峰主有命，自当遵从。只是……”
他微微拧眉，“我怕摘下来，吓到您。”
沈荷哑然失笑：“我虽久病，但还不至于被容貌所惊。”
“那行吧。”谢灼似乎很是勉为其难，抬手，慢条斯理地解开了面具的系带。
其下是一张极其艳丽，近乎妖冶的面容。与他懒散戏谑的气质截然不同，这张脸美得极其张扬。
谢灼将面具拿在手里把玩，唇角勾起一抹笑：“如何？没吓着峰主吧？”
沈荷怔了怔，缓缓道：“没，没，挺好。”
她顿了顿，目光变得有些忧虑，转向沈祭雪，语气沉重了几分，“小祭啊……”
沈祭雪走向师父，凑近了些。
沈荷压低了声音，道：“这公子容貌这般招摇，又是少年心性，若非真心倾心于你，怕是早晚会跑的。你……当真想好了？”
沈祭雪沉默了一下，看了一眼谢灼，语气平淡无波：“没关系。这世上长腿的东西都会跑。”
飞鸟会跑，走兽会跑，人自然也会跑。没什么稀奇。
沈荷：“……”
她是这个意思么？！
沈荷沉默半晌，叹了口气：“那你……你是真心喜欢他？所以才应下这道侣之约？还是，因为师父逼迫你……”
沈祭雪沉默了片刻，含糊答道：“只是因为，他……很合适。”
至少，他不会拿出一卷密密麻麻的要求，也不会像其他人那样对她抱有莫名的期待。
只是互相把对方当终点前的祭品。简单，直接，省心。
沈荷心里明白了七八分，“罢了罢了，大不了等他跑了，你就再找一个……”
她终究是没再说什么，默许谢灼留下来。
谢灼适应能力极强，丝毫没有暂住做客的自觉，很快就在沉鱼峰混得……如鱼得水鸡飞狗跳。
双胞胎对他好奇得不得了，见过他真容后，整天“谢师兄”“美人师兄”地叫着，围着他打转。
谢灼也乐得逗小孩，时不时变出些稀奇古怪的小玩意儿哄他们，偶尔还指导一下他们漏洞百出的修炼。
虽然他指导的方式通常比较另类，比如教沈二十六怎么用最少的灵力把头发烧成卷，气得沈二十三追着他打。
这人还每天雷打不动地出现在沈祭雪面前，花样百出。
有时是不知道从哪儿弄来的话本，塞给她：“喏，学习一下正常道侣是怎么谈情说爱的，虽然我们不走寻常路，但流程可以参考一下嘛。”
有时会莫名其妙消失一段时间，再回来时，抱着一堆稀奇古怪的玩意儿，全都藏在她屋里，隔几日就被沈祭雪冷着脸一件件扔了出来。
更多时候是在找打。
“道友，你看今日天气甚好，多么适合切磋一下。”
“道友，你看那夕阳是不是很有诗意？我们来切磋一下。”
“道友，你看这片云像不像昨天我给你烤的那条鱼？我们来切磋一下。”
沈祭雪通常只用两个字回应：“无聊。”然后直接拔剑。
但奇怪的是，无论她出手多快多准，谢灼总能恰到好处地躲开，而后一边切磋一边继续在她旁边喋喋不休。
沉鱼峰上因为他的到来，似乎连空气都热闹了起来。
这日，沈溪从山下采买回来，脸色却不太好看，眉宇间带着忧色。
“师父，师姐，”他找到沈荷和沈祭雪，语气凝重，“山下……出事了。”
“怎么了？”沈荷问。
“是疫病。”沈溪声音低沉，“在山脚下的几个村落蔓延开了，听说已经死了不少人。现在人心惶惶，村落已经快没人了。”
沈荷闻言，脸色一变：“这消息，宗门可知晓？”
沈溪点头：“知晓，附近的修真门派也派人去看过，都看不出根源，无法可解。”
“有人上报药宗和凌云宗，凌云宗派了修士过来，药宗说人手不足，且怕疫气沾染灵山上的花草，拒不开门。”
“师父，”沈祭雪蹙眉，“我想去看看。”
沈荷看着她：“你一人如何去得？那疫病凶险……”
“我也去。”一个声音插了进来。谢灼不知何时靠在了门边，“这么热闹的事，不能让你一个人掺和进去。”
沈祭雪看了他一眼，没反对。
沈荷看着他们二人，只得道：“万事小心，若事不可为，以自身安危为重。”
沈祭雪和谢灼准备了一番，掩去形貌，带了些沈溪准备的解毒丹药和防护符箓，即刻下山。
越靠近山脚下的村落，空气中的异味越发浓重。
沿途可见拖家带口逃离的难民，面色青白，眼神惶恐。有人倒毙路边，无人收殓，情形凄惨。
原本还算热闹的村落此刻一片死寂。田间地头荒芜，村中屋舍门口挂满了白色的布条，时而传来压抑的哭泣和呻吟。
一些村民脸上，手上已经出现了溃烂毒疮，眼神麻木地坐着等死。
沈祭雪灵力微转，隔绝了大部分异味。谢灼皱了皱眉，目光扫过荒凉的村庄，变得有些沉凝。
她拦住一个用布巾捂着口鼻，行色匆匆的老丈，尽量放缓语调：“老人家，您可知道，这疫病源自何处？”
那老丈被拦住，先是吓了一跳，待看清两人衣着，像是抓住了救命稻草，噗通一声跪在了地上：“仙长！是仙长吗？求求仙长救救我们吧！”
第11章
那老丈姓陈，算是这村里为数不多还未显病征的人，但也满面愁苦，眼窝深陷。
略微交谈几句后，他将沈祭雪和谢灼引至自家院落。
院子勉强算得上整洁，但门窗紧闭，透着一股死气沉沉的压抑。
陈老丈的妻子早亡，儿子和儿媳前些日子也出现了疫病的症状，此刻关在偏房，由他每日送些饭食放在门外。
他将二人引入屋，倒了两碗水。
“仙长……事情，得从三个月前说起……”陈老丈的声音沙哑，隐隐带着恐惧。
“那天，村头的铁头去河边打渔，在芦苇荡里……捡回来一个人。”
“是个姑娘家，但那模样……唉，造孽啊……”老丈摇着头。
“浑身没一块好肉，坑坑洼洼的，像是被什么野兽啃过，又像是烂掉了……就剩一口气吊着。”
“铁头心善，看她可怜，就把她抬回自家照料，喂了些米汤药草。那姑娘醒过来一次，眼睛瞪得老大，满是惊恐，抓着铁头的手，嘴里反复念叨着……山里有怪物……半日后就……就没了气。”