不待他回答，李今棠忙插嘴道∶“哪有人什么都能会的？”她一面说，一面用余光打量少年脸色，见他神色无异，不像是悲伤至极的模样，心头才稍稍宽慰了些，继续道∶“谢安同我们在一起，便是现下开始学也不迟。”
她这话对着曲凌飞说，是以没留意到少年一直停留在自己身上的视线。
暮色将至，细密的树枝尽头现出一抹殷红，众人都已身心俱疲，便决意寻一处空地休整一夜。
李今棠在大石盘坐下，仰头看了会天上被众星簇拥的明月，一会又低下头看自己的手。
手指经水浸泡出的皱纹已经消失，她摩挲了下手指头，捏起方才的那根衣带——它已摇摇欲坠地悬挂在衣袖上，看起来有些违和。
她埋下头，想将衣带摘去，忽地，一片阴影自上而下笼罩下来。
李今棠松开手，抬眼看去，见少年正默不作声地立在自己面前，不知看了她多久。
月光照映着他的脸，半晌，他微微一笑∶“多谢。”*
李今棠凝着他的脸，忽然想起白日里的事，她小心翼翼开口道∶“那白日你说的那件事算不算两清了？”
他一怔，眼中流过一丝诧异，忆起她说的是何事后，轻轻勾了勾唇。
白天的话，本就是随口一说罢了，她竟还一直放在心上，倒真有几分好笑。
李今棠等不来回答，却见他拂起衣摆便要在自己身旁蹲下，忙往另一侧挪了挪。
“那怎么成？”谢长宴将她的动作收在眼里，他两手交叠垫在脑后，斜躺在大石之上，语气懒散∶“一码归一码，不然我再允你一个条件？”
“不用了，”李今棠回头时发现对方目光下瞟，忙又别开脸去，轻声道∶“我是要回家的，两不两清都没关系了。”
少年双目已闭，她最后两句说得极轻，是以没传进他耳中。
见他没有反应，李今棠只道他是睡了，便悄然起身，抱起命书正要挪地，忽听对方沉着声道∶“今日那曲凌飞嘲我不会游泳，本是事实，你替我说话做甚？”
李今棠回头看向他，脸色稍稍一变，答非所问道∶“曲大哥不是有意的，他没有嘲讽……”
“你这么好心，何以不干脆说往后由你来保护我，”谢长宴一手垂放在膝上，微眯起眼，打断了她∶“而要说教我？”
“和这小子说这么多做甚？”命书听得大怒，叫道∶“你好心救他，他倒反过来占便宜，娃儿莫理会，快快走罢。”
李今棠收手将它按回怀中，对上少年投射而来的视线，亦是奇怪道∶“为何总要等着旁人来保护？”
看见谢安脸色微不可察地一变，她迎着他略带惊诧的目光，缓缓道∶“这世上，只有自己才能救自己，也只有我自己，才最值得信任。”
姑娘身形立于盈盈月光之下，更显单薄，此刻风拂树梢，吹得她鬓边青丝飘起。
他唇角扬起一个弧度，漫不经心地问∶“这也是你爹爹同你说的？”
李今棠没回答这个问题，只见他说完后又兀自合上了眼，想必是不甚在意答复了。她挪动步子，悄无声息离开大石旁。
“阿棠妹妹，”刚在一大树旁坐下，身旁忽然响起一阵脚步声，秋雁轻快地走来，在她旁边坐下，笑盈盈道∶“想不想跟阿姊去寻些吃的？”
李今棠“啊”了一声，正想问为何不同曲大哥一起，转眼便见曲凌飞正和南宫修比划着什么，大抵又是在说些她听不懂的事。
“好罢。”李今棠随手将命书放下，又听它不满大叫∶“找吃的不带老子去？哼，真没义气！”无奈之下只好把它也一同捎上了。
路过曲凌飞身旁，李今棠迟疑了一下，道∶“不同曲大哥说一声么？”
秋雁哼了一声，想到他方才为了和那南宫修比试剑法，居然拒绝她，遂挽过李今棠手臂，紧走几步绕过他二人∶“咱们悄悄地去，找到了吃的也不给他们留。”
李今棠从小最亲近的人便是阿姐，哪里懂什么儿女之情？眼下见秋雁不想问，也就没再多说，任凭她拉着走了一路。
落叶铺满地，踩上去时一片沙沙声，两人行了片刻，黑漆漆的树影一排排自身侧闪过。李今棠挽着她胳膊的手紧了紧，小声道∶“我们还是莫要走太远了……”
秋雁闻言顿足，打亮火折高高举起，映得周围透亮。
只见一旁的树上悬挂着几个又红又大的果实，经风一吹，轻轻碰撞到一起去。
秋雁向上甩出一道灵力，击下四个果子，递了两个给阿棠，自语道∶“卖相倒好，只是不知有没有毒。”
“应当是没有的，”李今棠手里也拿着个火折，她仰头打量着那棵树，道∶“这树生得这般茂盛，不应只有寥寥几个果子，可地上也不见有掉落下来的，那便只能是让过路的人给摘去吃了。”
秋雁闻言一拍掌，喜道∶“是了，若这果子有毒，便不会有人摘了。”
她说罢又兀自苦恼起来∶“只可惜被摘走了这么多，这树上剩下的噎只够打打牙祭了。”
李今棠将手中的那两个递回去，眸子里闪着月光的倒影∶“我不饿，都给阿姊。”
“那不能让你白陪我一趟，”秋雁说罢，三两下便已将果子咬得剩了个核，见她仍伸着手，于是干咳两声，笑眯眯地接了过去∶“那阿姊便替你解决了。”
“我们不妨先回去罢，”眼见树上已几乎只剩了树叶，李今棠扯了扯她衣袖，道∶“出来得太晚了，只怕曲大哥他们会担心。”
“哼，谁理他了？”秋雁嘴上说着，却也觉她们出来了有一会，便道∶“也好，可我记不清来时的路，只好跟着你了。”
李今棠张口欲答，忽听得不远处一声嘶吼，将她剩下的话硬生生憋了回去。
黑云缓缓移动，遮住半个月亮，光线霎时暗下不少，两人借着火折子发出的光，依稀看见一个硕大的黑影正四肢着地，疾速而来。
不知又是哪里来的妖物，李今棠心头一震，暗道不好。大骇之下她一句话也未能说出口，攥住秋雁手臂便往回疾奔。
刚跑出几步，忽见前方又是一道近乎一样的黑影，跟着发出两道幽光，嘴里还不时传来低沉的吼声。两人一齐顿住脚步，两只胳膊紧紧挨着，背后登时出了涔涔冷汗。
此庞然之物竟还不止一只，她们被包围了。
李今棠只觉双腿发软，攥着少女往后退了几步，却想起来背后还有一只。
只见那大妖离她们愈来愈近，秋雁五指蜷缩，指甲嵌进手里，青筋顿起。趁那妖物张开血盆大口，她手臂一紧，猛地甩出方才剩在手里的果核。
不想她紧张过度，这一下竟没能扔中，却反而激怒了那妖物。
待得那两道幽光逐渐淡去，庞然之物的脸也愈加清晰，两人这才看清，那竟是只虎头熊身的怪物。
它四肢站定，前足抬起，复又重重压下，震得地面晃动，树上叶子扑簌簌地落。
两人都是大惊，手指一抖，火折掉到地上熄灭了，周身陷入昏暗。
今日便要死在此处么？李今棠手腕越发的无力，只待要再想一想家人的模样，再于死前‘看’他们一眼，可眼下慌乱中尝试多次，竟是幻不出爹娘的容貌来。
“秋雁阿姊，”她压下声音中因恐惧而流露出的哭腔，用带着最后一丝期冀的目光看向身旁的人∶“你的剑呢？”
眼下命悬一线，殊死一搏也未尝毫无胜算。
秋雁脸色一变，艰难开口∶“我……”
她只道出来寻些食物，哪里能想到碰上这等妖怪？一时疏忽，竟忘了佩剑。
李今棠瞧见她这副模样，紧缩在一起的五指骤然松开，心中只剩了绝望。
熊妖一步步逼近，一前一后地将她们包围。
那该如何？那该如何……
李今棠想不到了，可要死在此处，也绝不甘心。
没待她再细想下去，只见眼前那熊妖猛地朝她们狂奔而来，眨眼之间便已挨到面前。
“快跑！”
两人同时喊出这一声，手心默契地合到一起去，再借使出的灵力各自向后跃开一大步，避开了妖物的利爪。
李今棠迅速拾起数颗石子，捏在手中，一面跑一面不时回身朝后扔出几颗。熊妖被砸得吃痛，虽吼声不断，追赶她的步伐却也让慢了些。
“娃儿，跑这边！”
她本该对路线熟悉，但方才心中一急，慌不择路地奔逃，眼下更是不知身处何地，听见命书出声，忙按着它说的急拐了个弯。
饶是她拼尽了浑身解数，可也跑不过长着四条腿的妖怪，身后熊妖奔跑时发出的声响愈来愈近，宛如响在耳畔。
她预判准了时机，猛一侧身，于地上滚了一圈后快速起身，恰好避开那熊妖的袭击。
这么一来，后背重重撞上树干，只是她眼下恐惧至极，竟已感知不到疼痛。