他说着，又整了整衣襟。
他刚刚看到工部左侍郎来了，得赶紧过去认认人，听说工部今年要采购一大批毛料，若是能拿到这笔单子，至少能赚个十来万两。”
徐先脚步匆匆地走了，只留下了徐太太在原地恼得直转圈圈。
她哪里不知道可以先定了亲再说，可是……
徐氏身边的孙嬷嬷悄悄告诉她，徐氏不知怎么的突然问起了当年生的那个孩子有没有胎记。
当年徐氏明明昏死过去了啊。
徐迎儿不在身边，自己到底难以安心。还是得早早把人给嫁出去，以后和顾家的走动也就少了。徐太太跺了跺脚，从假山后头走出来。
内宅进不去，她只能叫来丫鬟把她领去水榭小坐。
丫鬟带她过去后，就回来禀告了顾知灼，还说了：“徐舅爷把徐太太拉去假山后头说了好些话，奴婢没有跟过去。”顾家下人没有偷听客人说话的习惯。
顾知灼正带着顾知微和顾知南避在正堂的屏风后头。
她悄悄和她们说来的这些人是什么身份，和顾家是敌是友又或是中立。闻言她挑了挑眉梢。
“他们肯定是不死心。”顾知微愤愤然道，“指不定躲在假山后头商量怎么把迎儿表姐带走。你就该过去听听的。”最后这句是对丫鬟说的
徐家本是边关的一个小商户。
顾家二爷顾尉尉年少时追击一伙狄人中了埋伏，身受重伤，让徐氏救了回去，两人进而定情。
顾家是国公府，但并无门第之见，拿老国公顾谢的话来说，他从前还是个沿街乞讨的小乞儿呢，谁还看不起谁啊。
当时徐家为了一笔羊毛的买卖，正逼着徐氏给一个五十来岁的县太爷当续弦。——上一世顾家遭难后，祖母说给徐氏一张放妻书，让她别留下来送死了。徐氏没答应，她亲口说了这件事。她说，她生死都是顾家人，是顾尉尉的妻子。
所以，镇国公府去求娶时，对徐家而言，简直就跟天上掉下馅饼似的。
这桩亲事顺顺利利，徐氏进了顾家的门。
徐家也借着和顾家的姻亲，生意越做越大，举家搬到了京城。
顾知微简直要气死了：“大姐姐，你不知道，他们给迎儿表姐定的那个什么龚提督，他娶过两个媳妇，两个媳妇全死了。我叫乳兄帮忙打听过，都是被他虐待死的。
顾知微催促井娘道：“乳兄说什么来着，你们都不肯跟我好好说，现在大姐姐也在，你快说！”
井娘满脸为难。
大姑娘也在，就更不好说了。
要是让二夫人知道，自己在三位姑娘面前说什么龚老爷喜幼女，先前娶的那两房都不到十四岁，被打得遍体鳞伤，谷道破裂而死什么的，自己非得被打死不成！不对，顾家不随便打杀下人，但也肯定会被打一顿丢去庄子上。
她就不该听二姑娘的话去让儿子打听这些污糟事。
徐家也是个大富人家，怎就跟那些要靠裙底来提携的破落户似的，随便把自家姑娘送给那种人糟践。
迎儿姑娘也就十三岁！井娘简直给恶心坏了。
“大姑娘。”井娘讪讪地笑了笑说道，“就是，这位龚老爷爱打人，前头两个都是、都是被他虐待死的。他也确实没有侍妾，但房里的通房有一大堆，个个都没有名份罢了。”
说难听点，没有名份，等弄死了随便破席一裹往乱葬岗一扔就成，不但省事还不会落人话柄。
她的话肯定没说全，但顾知灼不听也知道她那些支支吾吾的肯定不是什么好话。
“大姐姐。”顾知微抱着她的胳膊说道，“你帮帮我表姐吧，别把她赶走。”
顾知微也知道自家府里最近事多。
她三哥从西疆回来后，和她说了这一路上的见闻，更说了在阿乌尔城的种种，她哭了一晚上。
大姐姐现在在谋的是顾家的生机，她不应该拿这些琐事再来烦扰大姐姐。
可是，若是不管，迎儿表姐肯定会被强行带走，然后为了那个徐耀宝的前程，被徐家随便许人，说不定还会死。
明明表姐也是舅母生的，怎么能这样对她呢。
“我知道了。”
顾知灼拍拍她的脸颊。
“你让迎儿不要出镇国公府的门，没人能把她带走。”
镇国公府的内院和外院，她都已经收拢妥当，如今不可能再有像阿蛮时那样，随随便便把人从国公爷里给带走。
“就冲她救过你，这闲事也得管管。”
“大姐姐你真好！”顾知微把头埋在她的手臂上，一通撒娇。
顾知南歪着脑袋看看两个姐姐，抱着她的另一条胳膊摇：“迎儿表姐很好的，还帮我喂小兔子。”
“微微，你……”
顾知灼正想让她去问问徐迎儿自己的想法，有婆子急急忙忙地过来禀说：“大姑娘。世子爷回来了。”
咦，还挺早的。
顾知灼看了看天色，也就去了不到两个时辰不到？
“我们先过去。”
顾知灼带着两个妹妹绕过屏风走出去，顾以灿大步流星而来，跨过门槛。
正堂更静了，只有他的军靴踩在地上发出的声响。
他的脚步越来越重，仿佛每一步都重若千钧。
顾知灼站在原地没有动，默默地看着他，看着他从门口一直走到正堂的正中。
他跪倒在地，重重地伏首磕头。
三跪九叩。
等他站起来的时候，额头一片血红，鲜血从破皮的口子往外渗，又沿着额角滑下。
他目视棺材，沉默地站了许久，待回首时，是一贯肆意张扬的笑容。
他先冲着顾知灼眨眨眼睛，又严肃地见了礼。
“三叔父，姑母。”
几个弟弟妹妹也连声叫着“大哥哥”。
一一打过招呼后，顾白白欣慰道：“你回来就好，这一趟，好像长高了一些，又黑了一些。”
顾以灿灿烂一笑：“妹妹也这么说。”
有客人在，顾白白也没有说太多。
“去后头给你祖母问个安吧，她一直惦记着你。”
“晚些再去。”顾以灿把铠甲一脱，交给了管事，对顾知灼招了招手，“妹妹，走了。”
“去哪儿？”
顾以灿的笑容不减，他眼尾一挑，黑黢黢的眸子扫过正堂内外的客人们，丝毫不压低嗓音地说道：“找人晦气去。”
目光所及之处，不少人心头发麻。
顾家守孝三年，他们都快忘了，顾以灿和好脾气的顾韬韬不同，他当年带着京城的一帮纨绔子弟，横行无忌，惹事生非。
“三叔父，姑母，我们去去就回，等我们回来用膳！”
他拉上顾知灼，兄妹们没一会儿就跑没影了。
顾白白：……
一个夭夭，已经够让他一惊一乍了，现在又来个灿灿……他揉了揉隐隐作痛的额头，抬眸温和微笑，仿佛什么也没有发生过。
眼角的余光正看着顾知灼的裙角消失在了垂花门。
顾知灼拉着顾以灿的手臂，走得蹦蹦跳跳，随口问道：“顾灿灿，他没为难你吧。”
他指的是皇帝。
“没。”
顾以灿摇摇头，他其实也是做好了会被为难，罚站或罚跪的心理准备。
结果去了以后，在候见处等了一会儿就被召见了，整个过程平平常常。顾以灿交还了五军营的令牌，皇帝勉励了几句，就打发了他。
顾以灿心知，以皇帝的脾性，妹妹今天拿兵权威胁了一把，他绝不可能忍得下。
越是平和，就越不对劲。
顾以灿甩了一下高马尾，抬臂往她肩上一搭，压低了声音道：“妹妹，我想着，袭爵的事得暂且放放了，先让他把这口气出了再说。”
顾知灼：“……你说得对。”
先是季氏，再是紫极阁，她的步子迈得确实有些快了。
顾知灼眼睑低垂。
皇帝此人，从前他还是皇子的时候，无论是在先帝，还是在百官面前，都样样不如废太子。没有废太子聪颖，没有废太子得人心，没有废太子贤名……所以，他登基后，处处标榜先帝，想要超越先帝成为一代明君。
顾知灼利用的就是他重名声，为顾家博了一丝喘息的机会。
但是，天子一怒，伏尸百万。
现在的镇国公府没有和整个大启朝抗衡的实力。
明面上，镇国公府确实有二十万北疆军，可实则，连年征战，兵困马乏，朝廷又许久不拨粮饷，全靠北疆自给自足。去岁一战，兵力大打折扣，老弱病残一大堆，三叔父更是拼上了一双腿才把北狄驱逐。
说不好听的，就算拉了反旗，这样的北疆军也对抗不了兵壮马肥的禁军。
顾以灿去复命，若是皇帝为难了他倒也罢了，如今反倒像是在憋着些什么。
先让他把这口气出了！
两人对视一眼，默契地达成一致。