两国接壤南蛮，上一任齐皇奋力抵抗南蛮已久，削弱了对方不少国力，然而南蛮之人狡诈，换了个策略，从大举进攻改为不断侵扰两国边境，致使小争斗不断，扰得民声载怨。
修筑长城所需耗费甚巨，齐皇便想拉着周国这任新皇一起分摊，毕竟新皇继位，急需要政绩来巩固皇权。
左殊恩态度暧昧，虽未拒绝，但也未明确应承，双方陷入长时间拉锯中。
共筑长城一事还未有个着落，周国却先迎来了新皇登基以来第一场战乱。
周国地貌复杂，西边群山环绕，因是战乱时期，借着地形涌现出许多占山为王的山匪，其中势力最庞大的一只，是个姓厉的屠夫。
先周皇怠于政事，且狂妄自大，从未将这堆小打小闹的匪徒放在眼里，以至于这帮人越来越嚣张，势力不断扩张。左殊恩上位后他们已在暗地里发展成一股不可小觑的势力，他早盯上这颗毒瘤，采取了一系列阴损的针对举措，终于逼得对方先按捺不住出了手。
厉屠夫此人小有智谋，劝服了附近几个大匪头子，联合成一股势力不小的反叛军，揭竿而起，浩浩汤汤向西京打来。
然而此举正中了左殊恩的计策，这股匪徒原本蜗居在群山中，借着地形易守难攻，清剿起来甚是麻烦，如今他们一窝蜂的出了山，正好方便一网打尽。
一群乌合之众，本无需出动精锐之师左部军，左殊礼却上书说新练了一批兵，可借这群山匪给新军练练手。
左殊恩准了，于是左殊礼点了两千精兵，并入剿匪的周国大军中。
大军开拔前一晚，左殊礼回了一趟公主府。
夜过子时，往日早睡的人，身着素白直裾深衣，神色凝重的坐在房中。
她似刚沐浴过不久，泛着水光的青丝垂散在侧，衬得那张小脸似暗夜潭水中一盏半开未开的白莲。
见到左殊礼一身银甲，姜央抿了抿唇，别开了脸。
本就是在等他，见人回来，反而还倔强的闹情绪，好似守了他一夜就只为看这一眼。
左殊礼直直行来，唇角微勾，一手揽过她在头顶轻轻一吻。
姜央没有推开，嗫嚅许久，她才故作矜持道了一句，“我等你平安归来。”
左殊礼无视她的小脾气，浅浅一笑，这是有生以来第一次出征，有人盼着他平安，有人等着他回来。
头一低，他轻触她的唇，轻浅又恬淡。
没有过多留恋，他放开了她，从怀中掏出一物，放入身前之人手心。
她一见此物，霎时心中震颤，原本刻意压制的不舍与担忧，瞬间涌入眼眶，她手有些抖，含泪看向他。
“我不在身边，你护好自己。”她蜗居在公主府本不会有事，仍旧如此叮嘱了一句。
姜央眼泪滑落，泪珠滴落在手中那柄匕首上。
那是她摩挲了三年的左殊礼贴身之物，他又再一次送给了她。
左殊礼所剩时间不多，嘱咐过后便要起身离开，来去匆匆不过半刻。
望着那踏出房门的背影，手中的匕首似压在她心头一般，沉甸甸的，姜央骤然起身追了过去。
她一把抱住他，冷硬的甲胄膈得她生疼，可她的心却软成了水。她哭得哀哀戚戚，“左殊礼，你一定要好生回来，破了块皮我都不会理你。”
沐浴后的馨香自身后传来，他们用的是同一澡豆，与他无二的香气混着她独有的芬芳，无知无觉缠绕而来。
左殊礼望了眼天色，轻叹一声，骤然转身抱起她压上檐柱，深深吻了下去。
原本怕自己会不舍，只想交完东西便走，倒叫她一句话破了相。
这一次，他不再克制。
含着她柔软的下唇，似要吸入这只精魅的精魄，清甜的芳香几乎夺走人的理智。
夜色中，她成了一朵为他绽放的花，任他予取予求。
薄唇游移而下，耳畔呻吟声娇媚撩人，勾得人想饮尽这花蜜，眼前的胸膛剧烈起伏，再近一分便可见花蕊……他陡然停了下来。
转而在细弱的脖颈上印下一片红痕，他嘶哑道：“我该走了。”
他多想折下这朵花，但现在还不是时候。
姜央垂头埋在他肩膀，依依不舍点了点头。
他轻缓的为她掩上领口，意味不明道了最后一句，“我不在时乖一些，别玩过了头。”
姜央再是不舍，也只能含泪与他挥手作别。
此时此刻还跟他闹什么劲，人能平安归来就是她最大的愿景。
在云雾破晓第一缕晨光中，周国大军祭完天地，声势浩大向西开拔，奔腾的军队有如整齐划一的潮水，插入西方腹地。
姜临夜站在城墙上，望着黑潮军队中那一抹披光耀眼的银白，缓缓勾起一丝笑。
第42章 哥哥错
西京郊外护国祠坛，是周国历史悠久的皇家祭祀场所。
此地古树成林，绿云罩顶，静谧无声唯余钟磬之音，袅袅青烟更衬方外之地。
画栋飞甍的祭祀大殿中走出来一人，好似死气沉沉的桂殿兰宫中飘出的一缕生动精怪。她立在台阶上，悠悠舒了一口气。
几日前，太后为做足样子，急招皇亲贵眷随她入护国祠坛，为征战在外的周国军队祈福祝祷，且需连向天地唱诵九日祭文以示诚意。
太后身份矜贵，自有一处独立祭室，倒是苦了她们这些女眷，晨起入殿日落而出，午时才得片刻歇息，跪得她膝盖都僵硬了。
周国其余几名公主，并未有她这般“尽职尽责”，每日露个面，摆个样子念几句祭文便离开，无奈她姜央却没有这偷滑耍赖的金贵。
太后不仅折腾她们，还连带了一众太常寺与大鸿胪寺的官员们。
因铸造长城之事久未有进展，齐国使臣另辟蹊径，也不知如何说动了太后，跟着老人家来到护国祠坛，摆出一副真心祝愿周国凯旋而归的姿态。
使臣要来，大鸿胪寺就得跟着，大鸿胪寺一来，原本负责祭典的太常寺又不得不多分出一波人来照顾这些臣子。
总归太后这一闹腾，弄得是叫苦连天，但又无人敢置喙。
毕竟打的是为新皇祝祷的名号，怨怪太后岂不是就不敬左殊恩？
好在使臣们都被隔绝在前殿，倒不需要日日念这周国的祭文。
姜央远眺一眼一墙之隔的前殿院落，那里安安静静，祭香甚浓，杳无人烟，姜央只觉他们这帮使臣做样子是假，借机出外游山玩水是真。
昨日她又收到了姜临夜相邀，但她婉言拒绝了，此地人多眼杂，若是让人瞧见周国公主与齐国使臣私下往来，还不知会被做出什么文章。
幸得今日是最后一日，明日便要启程返京，返京后总归能少些糟心事。她唏嘘一番，领着宁无白向后院行去。
她的院落甚是偏僻，挨着前院，靠在护国祠坛的最外延，回院需穿过半个祠坛。
途径一处林园，园中传来喁喁说话声，声音小得与树叶簌簌声相差无几，闷闷的似隔着道墙般不太明晰。
声音有些熟悉，姜央本欲避开的脚步一顿，抬眼望向角落的几座假山。
她踅手踅脚凑了过去。
“本宫都说了今日不便，你不厌其烦的约我前来，所为何事？”女子语气里带着桀骜，是许久不见的长公主。
“昨日殿下避而不见，今日又再三推拒，可是厌烦下臣了？”男子略有责怪，当是随行而来的一名臣子。
这周国长公主真是不消停，自左殊礼将她两个小相好送到府里后，长公主与驸马算是彻底闹翻了，两人分府别居，驸马不在后，她反而不再藏着掖着，行事愈发无状。
听说长公主母家失了驸马家族的襄助，她好似因此换了口味，光挑朝臣与贵族子弟下手，这次又不知搭上了哪名官员，大鸿胪寺？还是太常寺？
“怎会呀，”长公主矢口否认，原本正经的语气带了分妖娆，“顾郎多心了，本宫不过是昨日忙着伺候太后娘娘，无暇顾及你。”
她口中的顾郎冷笑一声，质问道：“昨日我分明瞧见，你看齐使团中那名小姜使，看得眼睛都直了。暗地三番两次勾引他，你当我眼拙？”
“哎呀，”长公主娇嗔一句，内里好似传来衣料摩挲之声，“那小姜使面若朗月，本宫不过多瞧了他两眼，也能惹你嫉妒？再说了，不过一个后生怎抵得上顾郎‘昂藏七尺’，龙骧虎胆？”
姜央瞬间觉得耳朵里长了针，这都是些什么浑言荤语。
顾郎好似被夸得气焰熄了两分，只没好气道：“齐使团的人你最好别碰，他们这次愿意随太后来这鬼地方，还不知背地打的什么主意，你别惹祸上身。”
“能有什么主意，”长公主无所谓道：“无非就是跟母后之间有了交易。”
她顿了一下，好似察觉说错了话，忙转过话头好心安抚一句，“顾郎宽心，本宫怎会舍得冷落你。”
姜央闻言一愣，将耳朵又贴近两分，就听顾郎问出了她心中所想，“交易？我周国太后背后怎能与齐国暗地往来？”