面对她这一连串的询问，左殊礼泰然自若放下牙箸，面色如常道：“你昨晚哄完我又不许我上榻，使我夜不能寐，只好服了些安神汤。”
姜央莫名就想歪了，被说的面红耳赤，磕磕巴巴道：“你……你不知羞！”
左殊礼难得没跟她继续斗嘴，将她放下的粥碗推进几分，“逗你的，先用膳吧。”
姜央不敢多问，埋头吃了起来，却不知，他轻巧绕过了身上的异状。
饭桌上，他破了往日食不语的规矩，间或叮嘱两句，又捡些西京城中有的没的趣事，说与她下饭。
他今日脾气好得不正常，姜央只觉那一吻有奇效，令他整个人脱胎换骨了似的。
他仿佛变回以前的左殊礼。
饭后，他又拉着她在府中消食，姜央问：“你今日不用进宫吗？”
她记得昨夜他跟左殊恩说要进宫告罪的。
左殊礼散漫道：“告假了。”
姜央瞬间紧张，问：“为何告假，你……你身子不舒服吗？”
若非有恙，左殊礼从未轻易休假，哪怕是前两个月受了重伤，他都执意在伤口愈合不久后重归朝堂。
“是有些不舒服。”他拉着她进了一处水榭，两人靠坐在窗边，他指着窗外水中锦鲤问，“喜欢吗？”
姜央望了一眼，清澈的水面下几尾红白锦鲤兀自畅游着，好不欢乐，她收回目光，不答喜不喜欢，只问：“你到底何处不舒服？”
她满心关切，左殊礼柔软了眉目，在她脸侧低喃道：“姜央，我心里不舒服。”
姜央一愣，他说的意有所指，姜央半垂下头，低声问：“是我又让你不舒服了吗？”
“是也不是，”他轻揽着她，看向窗外荷塘，寒冬刚过，荷塘内无一丝绿意，满目凋零破败，他轻声道：“姜央，我后悔了。”
姜央一怔，抬眼看向他，有如刀裁的下颌轻轻微扬，似藏锋芒，他悠悠道：“我后悔当年离开燕国时，就该将你带走，后悔不该听你母妃所求，认下你这个周国公主身份。”
目光转向她，眼中的幽光似一把要出鞘的刀，“你说，我是不是一开始就该把你夺走藏起来？”
姜央凝视着他，轻声问：“让我呆在暗无天日中，永远见不得光吗？”
左殊礼：“是啊，如此你就是我一个人的，不会遭受他人觊觎与侵害，不好吗？”
姜央含水的眸子中，似有水光颤动，“在父皇为我定下婚约时，我也曾想过不管不顾跟你远走，但……你我的身份真能为所欲为吗？”
她厌恶这个公主身份，可她再厌恶，却连拒绝的能力都没有。
“你说将我藏起来，能藏几年？一年？两年？可你身为周国执掌重兵的将军、周皇最得信任的弟弟，朝臣与周国子民怎能忍受顺王殿下为了个女子罔顾大局？”
姜央抬眼望向天幕，今日天气好，湛蓝无垠的天空中无一丝白云，蓝得彻底清透无杂质，她声儿轻飘飘的仿佛要飘入天里去，“左殊礼，你不能因小失大。”
左殊礼随着她的目光，望向同一片天，失笑道：“在燕国时，我落入你的引诱，为了你放下骄傲，你我二人的情谊不见天光。”
他看回姜央，“如今，我还得尊重你的选择，跟你做这对伪兄妹。姜央，我是不是永远无法名正言顺牵住你？”
姜央瞬间掉下泪来，左殊礼缓缓道：“我为了你委曲求全，有时候我都恨我自己，恨自己为什么要纵容你。”
“我时常在想，我是不是过于尊重你的意愿了。”
姜央泪流满面，千言万语，她连一句“对不起”都说不出口。
她哽咽道：“是我误了你，但我不道歉。”是她招惹的他，可是她从不后悔。
左殊礼轻柔拭去她的泪水，一瞬间收了冷厉，微微一笑，面庞曲线又变得柔和。
道歉？她若敢道一声歉，就没得他这好颜面了。
物是人非，好在她依然是当年那个姜央。
他在她耳侧轻轻道：“我现在庆幸，庆幸我选择了尊重。”
姜央哭声一顿，左殊礼贴上她的耳，低声细语，“不要怕，姜央，我不会离开你的。”
他向来吝啬剖白心迹，这一句话如乱刀一般，将方才的内疚与惘然砍的渣儿都不剩，只剩悸动。
她这颗脆弱的心，被他一下丢下水，一下又抛上天，任他拿捏的四处乱窜，没了理智。
眼中只剩下这张沉溺多年的脸。
左殊礼忽然从怀中取出两枚玉佩，姜央双目一睁。
“你摔碎的玉佩，难以修复，就做成了两枚。”
原先圆环状的白玉碎成两个半圆，他将龙纹那枚放在一侧，凤纹那枚则勾在她眼前。
“想要吗？”
低哑的嗓音带着蛊惑，似妖言媚语牵动着人的心。
姜央心神一瞬被勾了去，满心满眼都是那抹白，她愣愣伸手，左殊礼却手腕一转，眼中柔光似水，“想要，便来取。”
他将玉佩一角，含入唇间，懒懒往窗棂一靠，轻轻一笑，柔色中藏了分不协调的邪气。
阳光洒落的窗棂下，美人含玉，活色生仙，姜央有如被诱骗的痴儿一般，缓缓挨了上去。
朱唇轻启，本是要衔那玉，唇方贴上，她忽而头微微一偏，咬住了挂在玉上的红绳。
上身徐徐后仰，借着红绳，将那白玉从他口中取出。
玉佩坠落而下，她嘴间鲜红的丝绳，似粉色花瓣上划出的一线血。
左殊礼眸中一暗，方要倾身过去，姜央忽而抬手将他按回窗棂。
含着口中丝线，姜央主动吻住了他。
左殊礼骤然扶上她的头，压向自己。
那一根绳，是两人的羁绊，又是横贯在亲密纠缠间的阻碍。
绳上的结，搅得人疼。他恨不得咬碎了，揉软了，吞入腹中。
他一把取下玉佩，重新没有阻隔的吻住她。
荷塘中的锦鲤一个甩尾，炸出一声水响，鱼尾甩出一束水花落满池面。
水声淙淙，盖住了水榭内与众不同的水泽之声。
……
因左殊礼正式受封，曾经的七皇子府更名为“顺王府”，左殊恩亲自题字的牌匾，间隔不过几日便被高挂在府门之上。
同时，姜央的“公主府”也尘埃落定，由顺王府内划出一块地，直接改成公主府。
一座府邸，一墙之隔，开了两道正门。
前来顺王府恭贺之人络绎不绝，左殊礼一改往日闭门谢客的态度，竟大张旗鼓办了场谢宴。
而此谢宴非是彰显他一人之尊，他维持一贯我行我素的作风，将隔壁门可罗雀公主府的姜央也捎带上。
将近黄昏，府中挤满了前来赴宴的臣子贵客，远离前堂喧嚣的后院书房中，两名男子一坐一立，气氛有些不同寻常。
左和颐已维持着静立的姿势，站了一刻有余，他腿脚有些发酸，背上早已起了层薄汗。
自他被下人传唤过来，只见了个礼，上首左殊礼便是这般兀自查看文书，一个字都没曾开过口。
连眼神都未分过他一缕。
他这置之不理的态度，最是令人惶恐。左和颐久久不敢出声惊扰，便是手指头都不敢乱动。
可他脚麻了，再这样下去，只怕不等左殊礼发作，他就要先跪地求饶。
左和颐深吸口气，鼓足勇气正要开口，左殊礼终于先他出声，声色无波道：“前日左部军内刚揪出一名奸细，你可知他受的什么刑？”
他未说哪国奸细，也未说如何揪出，只问他受了什么刑。
左和颐顿时觉得，方才吸的那口气不够足，否则为何还会有窒息之感？
左殊礼轻轻合上文书，抬眼望向他，脸上挂着面对皇弟的平和，说出的话却心惊胆寒，“部下给了他两个选择，‘具五刑’和‘凿颠抽胁’（注），他选了‘具五刑’。”
左和颐垂下头，不敢与他对视，一滴冷汗自鬓角落了下来。
左殊礼轻笑一声，“于是，我对他用了‘凿颠抽胁’，他国奸细，怎能让他如愿以偿？岂不是显得我心慈手软？”
无需他再提点，左和颐干脆利落跪了下来，直接伏地叩首，“是皇弟失职，请皇兄责罚。”
左殊礼将手中文书一丢，冷声道：“你还知道自己失职？”
左和颐冷汗打在青砖上，左殊礼起身行到他面前，居高临下道：“当年你自请留在燕国，我允了，只让你帮我监视姜央的一举一动，你倒好，小事事无巨细，大事隐瞒不报，”
他蹲下身来，冰冷道：“诸国会盟上那么大的事，你只字未提，险些误了我！”
左和颐喉头滚动，骤然起身，顶着畏惧，强自争辩道：“若是你，你可愿宣之于口？”又嫌不够，他补充道：“你可愿将她视为一生的耻辱，告知她曾恋慕过，又对她抱恨之人？”
左和颐眼中闪过一丝疼惜，“那是她的疮疤，皇兄，我实在……实在说不出口……”