变故突生，吞赞的衣袖中滑出一把短刀。
仅剩的右手向前一刺，利刃瞬间划破鸦青色的锦袍。
两人挨得太近，李隽躲无可躲，第一刀就势刺入手臂。
斋室中剩下的人与门外的侍卫正往高座奔来，足以要命的第二刀却近在眼前。
电光火石间。
李隽疾退数步，直退到手足无措的李悉昙身后。
轻轻一推，李悉昙踉跄跌出，迎向刀口。
寒刃入腹，有血渗出，李悉昙呜咽求救：“救我……”
吞赞单手利落地抽出短刀，犹在叫嚣：“李隽，我杀了你！”
朱邪屠第一个跑到，正欲夺刀，反被吞赞挥出的第三刀割破衣袍。
趁两人缠斗，李隽抱臂跑到南侧上席。
朱砂看他一脸狼狈，额间冷汗直冒，勾起唇角，对着朱邪屠便是一句：“逆贼吞赞，刺杀大王，刺伤贵主，意欲谋反！朱邪都督，还不快快拿下逆贼！”
话音刚落，朱邪屠一脚踹飞吞赞。
滚落在地的吞赞，青筋暴起，双眸猩红，举刀再次冲向李隽。
朱邪屠厉声疾呼：“二郎，保护大王！”
朱邪孝义抽刀挡在李隽身前。
而吞赞，却在往前挣扎跑了几步后，一头栽倒在地，再无动作。
一行侍卫赶来。
朱邪屠一面吩咐下人去请郎中入府，一面蹲下身查看吞赞。
气息断绝，口鼻渗血，毫无疑问的中毒之象。
“他死了，服毒自尽。”
李隽心有余悸，直接瘫坐在地：“今日若非三妹舍命相救……”
真凶服毒自尽，受伤昏厥的李悉昙被抬走。
乱哄哄的斋室归于平静，唯余诵经声不绝于耳。
从始至终，罗刹怀抱琵琶，数次欲言又止。
等随朱砂走出门，直走到后院的无人处，他才问道：“朱砂，你为何知晓会有好戏？”
朱砂打着哈欠，漫不经心应他：“昨日我与李三娘出府买酒，听闻吞赞在齐王面前立下重誓，说今日必当谢罪。唉，哪知道，他这所谓的谢罪竟是行刺之举。”
这句话的最后，是一句轻声笑语：“李三娘委实够傻，跑去挡什么刀……”
脚步停下，罗刹怔怔望着前方的女子背影。
犹豫再三，他问出声：“朱砂，吞赞是不是中了摄魂术？”
“什么摄魂术？”朱砂回头。眸中清澈明亮，闪闪发光，隐约在笑，“二郎，难道你会此术？”
罗刹摇摇头。
他不会摄魂术，只知道吞赞之死，必有蹊跷。
今日的吞赞，从刺杀开始。
一举一动，像极了一个牵线木偶。
他所知晓的法术中，唯摄魂术可以操控活人。
但此术，已失传千年。
上一个会此术之人，是封印在乌桕山的赤方。
朱砂耐心听完他的分析，方道：“吞赞是吐蕃贵族子弟，因犯错被赶出吐蕃。没准啊，他是故意归顺大梁，寻机挑事。今日自知难逃一死，便想刺杀齐王。我听说，吞赞与太子舍人私下十分交好。”
“可……”
远处一声弦鸣，打断罗刹余下的所有话。
厮杀之音由远及近。
罗刹叫上朱砂，循声而去：“是《十面埋伏》，长赢来了。”
朱邪尽节身死的宴堂。
今日有人在内，门窗上的封条却完好无损。
罗刹带着朱砂赶到时，其余三人已持剑等在门外。
萧律：“罗君，他说来会会你。”
罗刹：“你们守在门外便好，我自己进去。”
此话说完，他抱着霜月雷，一把推开房门。
门关，隔绝风雪。
歌台之上，一个年轻男人端坐东侧。
听见一步步朝他走来的脚步声，他抬头笑了笑：“贤弟好身手，竟能抓住我的琵琶弦，不知贤弟师从何人？”
罗刹坐于西侧。
不远不近，正好与他相隔十步：“家师只是一个普通的乐师。你叫长赢，是琵琶鬼一族的鬼王，对不对？”
长赢朗声应是，不免多看罗刹几眼：“你这眉眼，倒像我认识的一个鬼。不过她胆小怕事，避世不出，我已十年未见她了。”
罗刹不欲与他废话：“今日之宴，名曰琵琶斗乐宴，以一曲《山鬼》定胜负。你胜，霜月雷归你；我胜，你的命归我。”
“一把琵琶抵我的命，贤弟真是好算计啊！”长赢轻笑几声，眸色在一瞬转冷，“若我胜，你的命与霜月雷，全部归我。如何？”
“好。”
宴堂中，又一次诡异地响起琵琶声。
门外等候的四人，侧耳细听。
为免朱砂着急，萧律特意宽慰道：“《山鬼》虽难弹，但罗君天赋异禀，定能胜过琵琶鬼。”
门内，罗刹与长赢各抱琵琶，指下轮扫。
弦弦掩抑声声思，凄切似鬼火荧荧狐嫁女，听之如雷鸣猿啼风萧萧。
起初，长赢只当罗刹是太一道的弟子。
对于今日的比试，他并未上心。
直到后来，罗刹轮指如雨，指法甚至隐隐压过他。
长赢边弹边问：“你师父到底是谁？”
罗刹：“说了，一个普通的乐师。”
长赢自是不信，按弦的左手暗暗催动法力。
再一抬手，指尖轻击弦身，音波涟漪宛如无形刀刃，直奔罗刹而去。
罗刹侧身闪避，一时乱了心神，音调陡然急促。
攻守易势，长赢终归学了千年，逐渐稳占上风。
反观罗刹越弹越急，渐有破音断弦的危险。
萧律听得最是入神，眼下比罗刹还着急：“不好，这鬼使坏，罗君的弦声中渐闻杂音……”
朱砂退后几步，抬头望了望四角翘伸的房檐：“来人，取把梯子来。”
曲至一半，长赢自恃稳操胜券，说话不免得意几分：“小子，我倒是小瞧你了。只学了几日《山鬼》，竟能与我打个平手。不过，你终究只能是我的手下败……”
狠话尚未放完，他的头顶之上，蓦地传来一声唢呐长鸣。
即使隔着一层厚重的青灰色陶瓦，那声高亢嘹亮又旋律混乱的唢呐声，依旧震耳欲聋又呕哑嘲哳。
罗刹听朱砂吹了近一年的唢呐，自然不觉刺耳。
只苦了长赢，乍然听到凄音怨曲不成调的《大悲调》，气得大吼一声：“谁啊？吹得这么难听！”
趁长赢分神间隙，罗刹总算稳定心神，调弦再弹。
萧律听他弦音越渐平稳，忙抬头扬声道：“师姐，别吹了！”
朱砂收起唢呐，慢悠悠从房顶下来。
门外三人，面色各异。
方絮捂住双耳：“师妹，你这唢呐，吹得也太差了……”
朱砂白眼一翻：“哼，二郎常夸我的唢呐好听，乃是当世第一。”
徐雁声：“……”
萧律：“……”
嘶——
余音声如裂帛，余波惊起纸窗震颤。
萧律莞尔一笑：“罗君赢了。”
如萧律所说，罗刹确实赢了长赢。
然而，歌台上的长赢并未服输：“霜月雷为《山鬼》而生，我此番算不得输！换一首，再来！”
“好啊。”罗刹好整以暇端坐交椅，冷眼相观，“弹什么曲，这回你来定，我奉陪到底。”
“《春莺啭》！”
“行。”
长赢冷哼一声，手中琵琶顺势换了一把。
《春莺啭》是前朝乐工白大家独创之曲。
弹奏时，乐师通过轮指、滚奏等技法模拟莺啼的灵动。
鸟声入乐，仿若黄莺啼鸣春水皱。
长赢胸有成竹，率先抚弦。
罗刹不慌不忙，垂眸按弦。
仅仅弹了不到一盏茶，长赢手中的琵琶再次变换：“再来！”
一把接一把的琵琶，凭空出现，转瞬消失。
接连换了七把，长赢犹不满意，频频错音。
罗刹将他的急切尽收眼底，悠悠嘲讽道：“我在乐坊区区只学了五日，便能胜过你。唉，这神授天资，果真非庸人所能及。”
长赢摔了手中琵琶，阴恻恻看向罗刹：“小子，别得意太早，小心乐极生悲！”
说话间，他又换了一把琵琶。
琴头弯曲，轸尾嵌螺钿，琴身与顶端皆雕饰宝相花。
罗刹微微看了一眼，便低头扫弦不停。
新琵琶的音色清亮通透。
高音如珠落玉盘，中音又婉转起伏。
四弦音色过渡自然，摄人心魄，可谓完全压制霜月雷。
曲至急处，罗刹的身后，有鬼炁浮于半空。
胜负之势已经彻底逆转，长赢笑道：“我道你哪来的修为能躲我的弦音术？原也是个鬼。小鬼，你吃了熊心豹子胆，竟敢与我比试！”
说时迟那时快。
罗刹等他按弦转调的一刹那，身形一晃化作流烟，急速奔到他眼前。