方絮三人跑到一半，发觉身后的两人不见人影。
正打算原路折返，结果竟看到这二人嘴里塞着笼饼，手里抱着两盘菜，开心跑来：“我们端的全是好东西，你们吃吗？”
“吃！”
一行人再回石桥，巡视的官差回禀：“几位道长走后，有四个茶婆在桥边卖茶汤。下官谨记玄风道长的吩咐，已将几人请进客舍。”
客舍中，趁另外三人与官差交谈，朱砂牵着罗刹，偷偷摸摸寻去角落的茶汤处。
罗刹正欲俯身细闻，方絮与徐雁声突然从旁边角落冒出：“玄机师妹，你在此做什么？”
朱砂笑吟吟道：“师父说水莽草闻起来有股怪味，我来闻闻。”
闻言，徐雁声抱着桃木剑，眉头深深皱起：“你素来懒惰，也不会清心与净神二术，闻了也是白闻。”
“……”
朱砂咬牙切齿，拉扯罗刹默默退到一边。
茶盖掀开，茶烟似雾随风斜卷。
水碧色的茶汤荡漾，映出伫立在茶瓶前的两个人影。
周遭静谧无声，方絮与徐雁声站于茶汤左右。阖目深吸一口气，双手掐诀结印：“天地自然，秽气分散。”
倏忽间，无数的气味随着冷风一缕，灌进鼻中。
茶香轻浅飘扬，其中却藏着一点点刺鼻之气。
方絮第一个睁眼，面露担忧：“不好。这四瓶茶汤中，都有刺鼻的气味，可能是水莽草。”
“什么？”
朱砂急急追问，结果一开口，两人已提着四瓶茶汤跑出客舍：“唉，你们去哪儿？”
“找师父！”
茶汤被两人抱走，想闻没得闻，只能去问四个茶婆。
“两个讨厌鬼，净丢些麻烦活给我。”朱砂自顾自嘀咕几句，回头拽罗刹离开，却死活拽不动，“二郎？”
罗刹失神片刻，经朱砂一喊，才慢慢回神：“走吧。”
“你怎么了？”
“没事。”
客舍中，四个茶婆分坐一角。
四人住在永和坊，家贫无亲。平日结伴生活，以沿街叫卖茶汤为生。
当问及茶汤方子一事。
东面的蔡茶婆率先开口：“小娘子，虽说我们结伴卖茶汤，但每人的方子完全不一样。比如我，用的是饶州茶，添的是姜桂二物。”
其余三人对她之言，多有鄙夷之色。
北面的穆茶婆讥讽道：“蔡六娘，你偷我们三人的方子煮茶。我们见你孤苦无依，才未与你一般见识。”
西面的徐茶婆与南面的万茶婆纷纷附和：“小娘子，你莫信蔡六娘之言。我们四人每日一起煮茶，一起吆喝。”
朱砂看向蔡茶婆：“你为何要说谎？”
蔡茶婆的手拢在袖中，支支吾吾道：“我以为小娘子是官府之人，请我们进来是打算选一人去官府煮茶……我财迷心窍，才故意说大话。”
朱砂来回打量，见另外三人聚在一旁窃窃私语，不时翻白眼，猜测蔡茶婆此话为真。
茶汤方子问不出古怪，朱砂转而问起其他茶婆：“除了你们，还有何人在石桥卖茶汤？”
徐茶婆努努嘴：“小娘子，西市每日人来人往，茶汤生意生意兴隆。除了我们四个，还有大把茶婆在此卖茶汤，两只手都数不过来。”
朱砂：“可门外的官差说。这几日，只有你们四个在此卖茶汤。”
此言话里有话，再一联想到近来的石桥案。万茶婆顿时跪在地上，呼天喊地：“我们四个贪财，见其她茶婆这几日没往石桥跑，便想来此大赚一笔……”
穆茶婆抬袖抹泪，点头应是：“快到元正了，我们想着赚些辛苦钱，好快些回灵州。”
朱砂：“你们不是长安人？”
“不是。”角落里的蔡茶婆，哆哆嗦嗦从身上掏出两张纸，“小娘子，此乃我的公验过所。”
其余三人见状，纷纷递上各自的公验过所，由朱砂勘验。
一直未开口的罗刹好奇问道：“灵州虽比不上长安，但总归也是富庶之地。你们为何千里迢迢，来长安卖茶汤？”
蔡茶婆见他相貌俊美，以为是官府之人，忙凑到他跟前应道：“回小郎君，有一位灵州同乡久居长安多年。她是位热心肠的阿姐，不仅带我们来长安见世面，还收留我们，教我们煮茶卖茶。”
“她是谁？”
“白玉荷白阿姐。”
几步之隔的一位官差，一听“白玉荷”三字，眼中闪过一丝困惑。
朱砂走上前：“你认识此人？”
官差拱手应话：“回玄机道长，不算认识。此人是西市的茶商，开着一家名为‘白氏茶肆’的茶铺。据我所知，城中大半茶婆的茶叶皆来自她。”
朱砂喊上罗刹，正欲去找白玉荷。
一出门，神色匆匆的萧律找来：“方才听罗君之言，我便疑心石桥案中的毒物，或许是乳石散与水莽草合一之物。先前，我去平康坊找到崔八郎。据他所知，乳石散也出自西市。而且，乳石散其实是茶。”
“茶？”
“对，一种来自灵州的茯茶。”
来自灵州的茶，与来自灵州的茶婆。
此案所有的线索，皆指向这个叫白玉荷的茶商。
三人不敢耽搁，叫上几个官差便准备赶去白氏茶肆。
身后的四个茶婆见三人离开，慌忙开口：“我们可以走了吗？”
朱砂回头，嫣然一笑：“不行。”
【作者有话说】
[1]出自唐李白《梦游天姥吟留别》
第55章 水莽鬼（六）
◎“朱砂，你喜欢我吗？”◎
白氏茶肆在西市东面。
一行人到时,茶肆大门紧闭。
官差喊了几声，未见人应。
左右的两家茶肆的老板听见声响，纷纷探出头来：“白大娘半月前便走了。”
朱砂：“走了是何意？”
茶肆老板道：“听说是灵州家中出事,回家去了。”
白氏茶肆与石桥仅一街之隔。
萧律看着对面巡视的官差，直叹气：“官差常在此处巡视,她应是有所察觉，提前跑了。”
十年前，水樁九死一生才捡回一条命。此番她惹下大祸，定然惜命怕死。
他们昨日打草惊蛇,料想她已经逃之夭夭。
众人打算回客舍，再问问四个茶婆。
唯独罗刹动也未动：“她不会跑。”
萧律转身，惊疑道：“罗君为何如此笃定？”
“人命于她而言，不过是乐趣。她最喜欢躲在阴暗角落，围观中毒之人捧着肚子大声哀嚎。”
罗刹从未见过水樁。
但是，在夷山的千年间。他不止一次从其他鬼族的口中，听到水樁这个名字。
水莽鬼一族，出自流经太山的水莽河。
据传,水莽鬼一族的第一个鬼,因吃了有毒的水莽草而死。
此鬼未能轮回，便蛊惑所有经过水莽河的百姓，饮下掺有水莽草的毒茶。
越来越多的人中毒死去，水莽鬼一族自此壮大。
可惜,五千年前。
水莽河无故干涸,水莽草越渐枯萎。
又过了四千年,水莽鬼一族只剩水樁一鬼。
罗刹多年前曾听溺鬼一言。
说水樁最是心狠手辣,为了抢夺世上所剩无几的水莽草,她甚至与疫鬼一族合谋,害死了大半同族。
石桥一案。
于太一道来说，是整整十一条人命。
于水樁来说，十一个人而已。
她不会跑。
只会躲在某处，开心地看那些人死去。
天色已晚，朱砂站到中间：“师姐与师兄不知何时才会回来。我看不如今日就此散去，明日再去客舍商议？”
萧律与几位官差应好，各自离开。
人群散去，罗刹却迟迟未动。
朱砂深深叹口气，方上前牵起他的手：“你怎么了？自师姐与师兄走后，你便心不在焉。”
罗刹顺从地跟在她身后，不言不语。
只是在朱砂进房前，他执拗地拉住她，一遍又一遍地问出声：“朱砂，你喜欢我吗？”
夜色朦胧，四野寂静。
朱砂伏在他怀中，嫣然启唇：“二郎，我当然喜欢你啊。”
今日的罗刹，没有如往常一般抱她亲她。
一反常态，他轻轻推她回房：“朱砂，你快安寝吧。”
“二郎，你喜欢我吗？”
“喜欢，很喜欢……”
今日的最后，他们二人之间，止于两句没头没尾的对话。
罗刹回房后，在窗前静坐半宿。
五更，朱砂的叹气声传进他的耳中。
这声叹气声，也让他下定了某种决心，轻声念出那句口诀：“天地自然，秽气分散。”
顷刻间，半个长安城的声音与味道，一股脑涌入他的耳中与鼻间。
鲜血从七窍渗出，他不甚在意地用袖子慢慢抹掉。
一个鬼，竟然会太一道的法术。