朱砂一口断定：“这事，大概是鬼做的。”
罗刹：“为何？”
朱砂用手指指不远处的那间耳房：“我问过司家所有人。半个时辰内，贾寻芳的满头青丝先是被连根拔起，而后被凶手活活掐死。”
事发前，贾寻芳带着丫鬟水芝，去司万安房中催他收拾耳房。
司万安低头看书，口中应付着今夜就去。
贾寻芳是个急性子，见他推托，便顺嘴骂了他几句。
主仆二人回房时，贾寻芳正巧撞见儿媳谭瑛抱着孙儿司启回娘家。
一想到几日不能见孙儿，贾寻芳抱着孩子逗了一会儿，与谭瑛抱怨司万安又不收拾耳房：“我今日非丢光他的书。”
之后，谭瑛抱着司启离开，贾寻芳与水芝回到正房。
两人本来在正房收拾冬日的衣物，谁知贾寻芳看司万安迟迟未出门，嘱咐水芝在房中继续收拾。自己则转身去了后院耳房，帮司万安收拾地上散落的书籍。
半个时辰后，水芝见贾寻芳一直未归，便踱步去耳房帮忙。
房门虚掩，她径直推门进去。
当时，地上散落的书仍在，却不见贾寻芳的人影。
等她顺着书走到房中西南角，在一堆书中，她看见诡异死去的贾寻芳。
青丝不在，光秃秃的头上，布满斑驳的红点。
水芝惊慌大叫，引来司万安。
两人一合计，决定由水芝出门报官，司万安留在家中守尸。
第一个回家之人是司兰生，一进门看见拿着菜刀守在耳房外的司万安，才知母亲被人残害。
一看见贾寻芳的尸身，司兰生便认定二叔司万安是凶手。
两人争执之际，司吉安领着一队官差与水芝回家。
仵作查验后，断定贾寻芳就是死于耳房内，猜测她进入耳房不久便遭遇不测。
朱砂：“短短半个时辰内，头发一根不剩，被连根拔起，然后凶手带着头发，消失的无影无踪。这事，人可做不到。”
罗刹：“的确。再者，人拿头发做什么。”
贾寻芳年过四旬，满头青丝因年少操劳，干枯毛躁。
有时水芝为她梳发，她常自叹自嘲：“我这乱发，就算绞了拿去卖钱，怕是也无人问津吧。”
既说到头发，朱砂想起罗刹方才提过的食发鬼：“这种鬼，专吃人头发吗？”
罗刹摸了摸自己光可鉴人的乌发：“对，他们吃头发修炼，最见不得别人的头发黑亮顺滑。多年前，阿娘在夷山大宴，食发鬼一族三鬼曾赴宴。结果他们一来，便紧跟在头发好看的鬼族身后，伺机想吃别人的头发。幸好阿娘及时发现，将三鬼赶出夷山，再不准他们赴宴。”
连鬼族的头发都吃，这食发鬼果真凶残。
朱砂思忖之后道：“可是，此案若是食发鬼所为，他杀死贾寻芳作甚？”
罗刹：“此案真是毫无线索。”
一来尸身已毁，两人不敢断言贾寻芳死于恶鬼之手。
二来此事已过半月多，罗刹在司家闻了一圈，未闻一丝鬼炁。
一来二去，两人对此案，更是茫然。
眼见天色已晚，朱砂催罗刹回客舍：“一身臭味。今夜洗不干净，你就去地上睡。”
罗刹撇撇嘴，心道自己忍着恶心进房，没得一句辛苦话，反倒被她嫌弃。
自然，面对朱砂，他从来敢怒不敢言。
“好，我今夜洗得干干净净，再焚香净身，好迷倒你这个花心骗子。”
“……”
正打算出门，守在门外的司兰生，伸手拦住两人去路：“两位既是来此捉鬼，为何不将恶鬼带走？”
罗刹耐心与司兰生解释，结果方说几句话便被他粗暴打断：“除了他，谁还会害阿娘！他整日无所事事，到处捡落发，惹得满城都传司家人是疯子。”
不远处的谭瑛听见争执声找来，一面拉走司兰生，一面与两人商量：“两位道长，我的孩子已啼哭多日，怕是看到了什么不干净的东西。我们疑心恶鬼仍藏在某处，两位若方便，这几日可否住在家中？”
夫妻俩的眼神中饱含期待，朱砂想了想回道：“我们住在此处多有不便。请你们放心，我们会全力以赴，尽快抓到作恶的凶手。”
谭瑛与司兰生的眼中，双双闪过失望。
不过仅一瞬，谭瑛便欢喜地告谢：“多谢两位帮忙。”
回客舍的路上，罗刹提议道：“我看我们不如住在司家，省下的几贯钱，正好给棺材铺添置家当。”
自来了长安，他深觉朱记棺材铺之所以门可罗雀，便是因为招牌破柜台空。
好不容易等来一个请他们去葬礼吹唢呐的贵客，朱砂还嫌东嫌西。
朱砂拍拍他的肩膀，盯着他的头发，一脸深意：“二郎，我可是为了你啊~”
顺着她幸灾乐祸的眼神，罗刹看向自己垂在胸前的头发，后知后觉明白过来。
若藏在司家的恶鬼真是食发鬼，他第一个遭殃。
对方实力不详，万一他落到此鬼手上。小命虽能保住，但头发万万保不住。
一想到自己余生会变成秃头，他的后背直冒冷汗：“朱砂，你真是大好人。”
两人回到客舍，安睡一宿。
没曾想翌日再进司家，已乱成了一锅粥。
司兰生一见两人，便冲到朱砂面前一顿指责：“水芝与寿木昨夜被恶鬼残害。你们是太一道的弟子，为何不留下来保护百姓？！”
朱砂与罗刹心道不好，赶忙冲去后院。
鬼炁扑鼻而来，罗刹这回终于敢断言：“司家，确实藏着一个鬼。”
朱砂看着两具尸身的惨状，又回头看了一眼罗刹：“二郎，看来这个鬼，瞧上了你。”
他们没来前，此鬼了无动静。
他们昨日前脚刚拒绝留在司家，后脚便有两人遇害，逼他们不得不留在司家。
这个鬼，明显看上了罗刹的头发。
第40章 食发鬼（五）
◎“二郎，我发誓，再不嫌你健硕有力了。”◎
司吉安今日脚不沾地,委实忙碌。
一早刚至府衙，便从后脚来此报官的儿子口中，得知家中又死了两人。
等带着仵作赶回家,一见水芝与寿木的死相，司吉安仰天长叹：“是那个凶手……”
与水芝同住一屋的水芸,证实水芝昨夜子时出门后，一直未回房。
至于水芸为何不曾去寻她？
据水芸与谭瑛说：水芝与寿木相伴多年，本就打算年底成亲，偶尔会住在一起。
水芸见水芝未归,猜测她去了寿木房中，于是安心睡下。
卯时初，赶早衙的司吉安。
既未等到进房伺候的水芝，出门又不见备车的寿木。
他疑心两人偷懒，对着寿木紧闭的房门大声斥责过几句，便急匆匆赶去府衙。
前些日子，凉州都督夏翊在华州无故自尽。
华州府衙上上下下提心吊胆多日，生怕神凤帝问责。
前日,上司邹刺史收到圣谕,言今日金吾卫与大理寺同赴华州查案。
他们这一班人，才算真正放心。
司吉安因家中之事已多日未去府衙，邹刺史昨日派手下司功带话。再三叮嘱司吉安今日早些去府衙，好歹露个脸,以免被参一本。
故而对于两个下人的“消失”。
他虽心觉有疑,但未曾多问,径直出门去了府衙。
在他之后晨起的谭瑛,迟迟不见下人入房伺候。
谭瑛抱着儿子,找到独自在东厨忙碌的水芸,才知水芝与寿木好似消失了。
正说着，在后院侍弄花草的司兰生突然惊慌大叫：“死人了！”
水芝、寿木，与贾寻芳一样。
两人的头发先是被连根拔起，后被凶手活活掐死。
两人死在寿木房中，是死后才被凶手丢到后院的墙角处。
仵作验尸后回禀：“司参军，此二人死在子时末，死因与令室一样。”
司吉安无力地阖目挥手，尽显疲惫。
罗刹与朱砂在寿木房中搜寻多时，果然没找到一根头发。
“看来真是食发鬼。”罗刹环顾四下，坐在床边半是喟叹半是气愤，“他可真够狠的，为了逼我们住进司家，竟然连杀两个无辜之人。等我抓到他，定要亲自送他上子午山，亲眼看他被天尊剑杀死。”
朱砂看他义愤填膺，一时没忍住，大笑出声。
罗刹白眼一翻：“今日再不住进来，他万一又发狂杀人怎么办？”
可是，一旦住进来，他的头发稍有不慎便保不住。
一个秃头的丑八怪浮现在脑海中，罗刹鼻子一抽，差点泪洒当场。
朱砂坐到他身边，好言好语宽慰道：“那我们便住进来。放心，上回从代县伯处换走的天师符还在呢，我送给你当护身符。”
一提天师符，罗刹气得站起身，欲哭无泪：“朱砂，你也真够狠的。天师符虽不能杀鬼，但若放我身上，不用等食发鬼出手，不到三日，我便会修为大减！”