“行吧。”
静莲一面往前走，一面叮嘱道：“今日寺中有俗讲会，你们莫要乱跑。”
“好好好。”
等两人的身影消失，朱砂拉着卢素婵一路快跑，逢人便打听文娥英。
最终，两人在一个叫禅心的比丘尼指引下，找到文娥英：“她去年冬月入寺，整日闭门不出，在僧房没日没夜诵经。上月，有一位施主曾入寺找她。她们在房中密谈半日，那位施主走后，她哭了半宿。”
寺中其余的比丘尼不知她出了何事，见她郁郁寡欢，便从不打扰她。
“净愆，有两位居士入寺找你，说是你的故交。”
门口的三人等待良久，房中才轻声响起一句话：“哪位故交？”
听到耳熟的声音，卢素婵再也忍不住，大声喊道：“文姐姐，我是九娘！”
一阵踉踉跄跄的脚步声从房中传来。
片刻后，房门打开，一个憔悴的女子出现在三人面前。
卢素婵惊愕地看着面前骨瘦如柴的女子，霎时泪流满面：“文姐姐，你……你怎么会变成这样？！”
往昔艳如桃李、神采奕奕的女子。
如今死气沉沉，宛若一个活死人。
文娥英开门见到卢素婵，却猛地转身关门，身子死死抵住房门。
任凭卢素婵大力拍门与高声呼喊，她丝毫不为所动。
她不开门亦不说话，卢素婵可怜巴巴地向朱砂求助：“姐姐……你帮我推门，好不好？”
朱砂未应，反而与一旁手足无措的禅心交谈起来：“禅心比丘尼，不知房中的净愆比丘尼之名是何意？”
禅心双手合十，口诵一句“阿弥陀佛”后方道：“净愆之名，出自《地藏经》。意为：南阎浮提众生，举心动念，无不是业，无不是罪。起心动念，当须忏悔。净愆入寺第一日，得主持点化，决意带发修行，自号净愆。”[1]
《地藏经》中，“净”表涤罪之愿，“愆”为过失之意。
“净愆”二字结合《地藏经》原句，大概的意思便是：坦然承认因自身过失而导致的罪过，并通过忏悔修行来清净自心。
朱砂懂了，上前一步道：“他是通过你找到九娘的，对不对？”
卢素婵记忆中温婉大方的文娥英，在此刻听清朱砂的问话后，罕见地像一个疯子般，在房中歇斯底里大吼：“他们逼我说出一个人，否则下月遭受欺辱之人，便是小妹……可小妹才十岁啊。九娘，我对不起你……我别无他法，只能说出你的名字。”
早在卢素婵说出“秋蝉”为她的小字当日，朱砂便怀疑国公府或她的身边人中，有人与鬼族合谋。
女子小字，外男轻易不会得知。
而潜入国公府的鬼，对卢素婵可谓了如指掌。
今日一看文娥英有意回避，朱砂总算想通关键。
她一直猜测是某个好色男子为鬼族提供便利，却忘了女子之间，才最常以小字相称。
出卖卢素婵的人，不是男子，而是女子。
等等……
他们？
朱砂猛然察觉不对劲，赶忙追问：“他们是谁？”
文娥英身子颤抖如风中残烛，哆嗦着打开门：“我不知他们是谁，只知是两个男子。他们轮番欺辱我后，以小妹相威胁，让我说出一个女子的名字……”
她跪下来求他们，却被他们讥笑是残花败柳。
她见识过他们的可怕，不敢随意说出一个女子搪塞他们，便供出卢素婵。
她想着，卫国公府戒备森严，又与太一道有往来。
他们或许知难而退，不会伤害卢素婵。
可今日得知卢素婵找来，她如遭雷击，明白自己终究还是害了一个人。
那个唤她“文姐姐”善良女子，那个她视为亲妹的秋蝉。
卢素婵胡乱抹着眼泪，扑进文娥英的怀里：“文姐姐，我不怪你。我没事，他们只来过一次，还被我发现了。这位是朱姐姐，她是太一道的弟子，会查案会捉鬼会开棺材铺。你告诉我们实情，好不好？”
压抑在心中多月的忏悔，在释放。
文娥英崩溃大哭，反复抱着卢素婵道歉：“九娘，对不起……”
她们找人问话已耽搁半个时辰，严客估摸着早已心急如焚。
眼见卢素婵与文娥英抱头痛哭不说话，朱砂一把将两人推进房中，顺便让禅心去将菩然主持找来：“就说太一道姬天师的弟子，有一事需要她解惑。”
惊惧的禅心回神，慌忙跑走。
房中，文娥英一五一十说出真相：“去年冬月十五亥时初，有两人凭空出现在我的床前……”
她的眼睛被蒙上，手脚被捆住。
之后便是长达两个时辰的凌辱与折磨。
她厉声呼救，可隔壁小房间的侍女、不远处的双亲，还有家中的护卫，却好似死了一般，对她的求救声不闻不问。
丑时末，他们停下对她的折磨。
她以为炼狱就此结束，谁知真正的折磨才刚刚开始。
他们一左一右凑到她的耳边——
一个蛊惑她：“听说你与京中很多女子交好，好绿筠，快说出她们其中一人的名字。”
一个威胁她：“若你不说，下月遭殃之人，便是你的小妹。”
逼迫之下，她说出卢素婵的名字、身世与闺房所在。
她说出一切，他们大摇大摆离开，走前还威胁道：“你若敢走漏风声，我们便杀了你全家。”
等她绝望地推门出去，才知家中人俱在昏睡。
她的阿耶得知她被人欺辱，原想出门报官，却在跨出大门的那一刻，劝说她为了家族的名声，出家为尼。
当日，她被连夜送进梵音尼寺。
对外，则在菩然主持的默许下，自称受如莲花点化，入寺修行。
三人说话间，菩然主持带着严客找来。
严客手中握着面纱，一脸尴尬地与朱砂解释：“师姐，我在东圊本来蹲得好好的。结果有女客进来，发现我是个男子……”
东圊闷热，他当时只想摘下面纱，松松胸前的裙腰透口气。
哪知道有人会突然闯进来，正巧撞见他衣领大开在扇风。
梵音尼寺，总归是皇室所建之寺。
朱砂抢在菩然主持发火前，拉着严客道歉：“太一道玄机见过菩然主持，弟子今日与师弟二人冒昧打扰，只为查案。”
菩然主持虽满头白发，但容光焕发，说话更是声如洪钟：“无妨，贫尼并非不讲理之人。你既然已得知真相，贫尼也不敢再有所隐瞒。世上，其实并无如莲花。”
如莲花，只是她为那些受辱女子入寺编造的说辞。
愿她们在佛祖的庇佑下，犹如莲华不著水，亦如日月不住空。[2]
文娥英无助啼哭：“师父……”
“你红尘未断，不必在此苦修。若能助她们抓到凶手，师父相信，佛祖定会原谅你的过错。”菩然主持摸摸她的头，转而面向朱砂，“遭受欺辱的女子，一共是七人。贫尼想过报官，可她们竟无一人见过凶手的真容。”
依大梁律：强者，流二千里；折伤者，绞；死者，斩。[3]
刑罚看似严厉，可入罪却严苛至极。
体伤实证，众证环伺，人证物证缺一不可。
此案，一无人证佐证，二早无伤痕，不足为凭。
若她们贸然状告，只会落得笞刑甚至诬告反坐的下场。
遑论，她已隐约觉察到幕后真凶，正是京中权贵子弟。
这些人倚仗权势庇护，犯下恶行自有诸多手段逍遥法外。
上有“八议”为权贵开脱罪行，下有“不贞失节”四字，向女子苛责问罪。
两个来无影去无踪的凶手，七个被家族抛弃的女子。一旦报官掀起波澜，那些流言蜚语会化作刀刃，彻底地杀死她们。
“贫尼用如莲花之说饰恶，实乃大过。适才与这位道长一路走来，深有所悟。若恶行不绝，如莲花生于浊水，又焉能不染淤泥？”菩然主持心绪难平，索性拨动佛珠，“贫尼问过另外六人，全部一问三不知。独独净愆，有一条线索。”
文娥英不停点头：“他们二人的袍服之上，散发着一样的香味。其中一人的蹀躞带，曾放在我手边。我偷偷摸过，总共是十枚金带銙，纹样是雁纹。”
十銙、金质、雁纹？
朱砂对这些一窍不通，严客面露苦相。
对面的卢素婵亦摇摇头：“我很少见外男。”
朱砂蹙眉沉吟，要论她的熟人中，谁最懂蹀躞带銙的品秩礼法。
一个是在子午山罚跪的某人，另一个自然便是……
萧律。
思及此，朱砂先向菩然主持与文娥英道谢，再一把拽走卢素婵，最后看向严客：“师弟，玄规在长安吗？”
严客不明所以：“在，我昨日还见过师兄。”
朱砂：“行，你跑一趟，尽快带他去棺材铺见我。”