隔着几丈距离，华瑶也能闻到一股腥臭味。
顺天府尹一拍惊堂木，厉声问道：“堂下何人，所犯何事？还不速速招来！”
那囚犯回答：“小人姓冯，名恺，老家在虞州，初入京城，窥见……窥见三公主、四公主貌美，遂起了淫心，纠结一伙地痞流氓，趁夜伏击公主和驸马，残杀了三公主的侍卫。小人罪该万死，求大人……求大人赐死！”
冯恺的最后一句话尤为诚恳。
华瑶眉头一皱：“你方才说，遂起了淫心。我问你，这个‘遂’字，是什么意思？”
冯恺匆忙道：“小人不知，小人不知！求大人赐死，求大人赐死！”
冯恺宛如惊弓之鸟，再受不住一丝一毫的酷刑，毕生所求就是当场暴毙。他的手腕、脚踝早被枷锁磨出血痕，膝盖破开洞口，站不起来，只能跪趴在地上，身如蛆虫一般扭动。他的内功远不及燕雨，更无法与齐风相提并论。倘若他敢伏击三公主，他会被三公主的侍卫乱刀剁死，斩成肉酱，哪有一丁点反抗的余地？
顺天府的府尹还在睁眼说瞎话：“殿下，冯恺认罪了，也签字画押了。京城素来没有冤假错案，微臣斗胆，请您再仔细瞧一眼，这冯恺是不是袭击皇族的凶手？”
华瑶淡淡地说：“不是。”
府尹心宽体胖，嘴角一咧，挤出两条褶子：“殿下，事发当夜，您与三公主受了许多惊吓，您这时分辨不清凶手，情有可原。”
华瑶“咯咯”地笑了起来，极轻声地说：“你这是哪里的话，区区一个武夫，有什么好怕的？我在岱州、凉州杀贼杀敌的时候，你还在京城享福呢。你身为文官，大概想象不到，我杀过多少人……”
她按住自己的剑柄，目光扫过府尹的面容。
那府尹的额头流下一滴冷汗，语气依然不慌不忙：“殿下，嫌犯冯恺还有话要讲。”
顺天府的大堂地砖是青灰色的岩石所制，几块砖石被污血浸透，显出一团模模糊糊的人形。冯恺的双手撑着地面，留下了两道血掌印。
华瑶忽然有些可怜他是身强体壮的武夫。
他经历了这般折磨，还留着一口气，死也死不掉，活又活不成，亲眼目睹官场的肮脏陋习，亲身体会官府的残酷刑罚，还要背诵别人教他的供词：“大人，大人明鉴！小的、小的认识四公主宫里的婢女，杜兰泽……”
“明镜高悬”的牌匾挂在堂上，明亮的天光照在地上，府尹一身体面的孔雀官服，一手紧抓着惊堂木，朗声问道：“杜兰泽是何人，你怎的认识了她？”
冯恺咬紧牙关，含恨道：“她是、是贱籍女子！我从前嫖、嫖过她！”
府尹仿佛第一次听闻此事。他面如沉水，连叹两声，才道：“大事不妙了，殿下，嫌犯胡言乱语，攀扯您的近臣，当堂犯下了大不敬之罪。”
华瑶并未接话。她环视四周，观察每个人的神情。
顺天府的县丞、通判、衙役都站在大堂两侧。
在场的衙役都是高大威猛的武夫，体格壮健，胸膛肌肉块垒分明，把贴身的官服撑得鼓鼓囊囊。他们手执一根颀长的水火棍，那棍子的一端是红色，代指“刑法如火”，另一端是黑色，代指“公平如水”。他们或许都猜到了冯恺的冤情，却无一人鸣冤叫屈。
自从冯恺念出了杜兰泽的大名，华瑶仿佛也变作了衙役。她对冯恺再无一丝怜悯，袖手旁观这一出好戏，只听府尹说：“殿下，《大梁律》规定，贱民不可在朝为官。”
华瑶端起一杯茶，平静地问：“你要为杜兰泽验身吗？”
府尹两手抱拳，朝她虚作一礼，恭恭敬敬道：“微臣万万不敢造次，只是杜小姐此事，牵涉了三公主、四公主、谢公子、顾公子……您四位是京城最有脸面的人物，倘若微臣放任不管，不仅有碍法律公正，上头怪罪下来，微臣也担当不起。”
府尹与华瑶谈话之际，杜兰泽就站在华瑶的背后。她在人群中极为出挑，通身一件青色衣袍，气质高贵而凛然，好比一株含风饮露的空谷幽兰。
“杜小姐，”府尹敲了敲惊堂木，“请你……”
“啪”的一声重响，官窑茶杯被华瑶狠狠地砸在了地上，水花四溅，茶叶纷飞。
华瑶提剑而起，怒声道：“放肆，你们随便抓来一个武夫，就说他是行凶的歹徒，急欲定案、罔顾王法！他在我手下连一招都过不了！现在，又是谁，胆敢叫他攀扯我的近臣？！”
顺天府的县丞连忙下跪：“殿下息怒！”
县丞正要抬出《大梁律》，杜兰泽忽然也开口说：“殿下息怒，这位囚犯
，他知道我的名字，是想污蔑我的名声……”
杜兰泽的语调轻柔婉转，竟然比琴瑟之音更悦耳。
趴伏在地的冯恺抬起头来，隔着一双混沌的血眼，望向杜兰泽的绰约身姿，收回目光时，他又隐隐看到了尊贵的公主、以及公主的几个侍卫，这些人都穿着华贵整洁的丝绸衣袍。他忽有一阵自惭形秽之意，只觉自己这辈子投错了胎，早该一死了之。
杜兰泽出声道：“为证清白，我愿意验身。我不过一介平民，能侍奉殿下，自然是我的福气。殿下贵为公主，先前遭受贼人的袭击，今日又听了流氓的诬陷，无故受屈，已然折损了颜面。如果顺天府查明我不是贱籍，冯恺就犯下了欺君罔上、不敬皇族的死罪，依照《大梁律》，府尹大人应当把他交给殿下，听凭处置。”
府尹起了疑心，但他并未反驳杜兰泽。他喊来了京城顺天府的几位女官，官职最高的女子位列通判。众位女官带领杜兰泽去了内室，为她验明正身。
华瑶当即命令她的侍卫紫苏、青黛跟在一旁，定要保护杜兰泽的周全——紫苏、青黛是镇国将军送给华瑶的女侍卫。此二人武功卓绝，身法精妙，每走一步都能震慑在场的衙役。
天光渐渐黯淡，夕阳的斜晖成色如血，慢慢地铺展于地面，似是一片血水，渗漏了碎裂的缝隙，冯恺被浓烈的血气沾湿了双眼。他抻着脖子，费力地昂首，瞧见杜兰泽从内室走了出来。
杜兰泽说：“查完了，大人。”
华瑶明知故问：“结果如何？”
顺天府的诸位女官沉默了一会儿，才说：“杜小姐是良民，全身均无印记。”
“所以呢？”华瑶问，“府尹大人，你要如何判案？”
府尹定了定神，再三询问道：“你们查得清楚吗？”
华瑶又笑了一声：“这么多双眼睛看着，哪里能不清楚。或者说，府尹大人，你们顺天府内，有谁盼着我的近臣是贱籍，好治她一个死罪，再治我一个活罪？”
“殿下言重，”府尹赔礼道，“微臣怕的是……天黑了，女官看走了眼。”
华瑶与他针锋相对：“在这公堂之上，府尹大人一言判案、一槌定音，容不得旁人的辩驳，也信不得同僚的证词，您究竟是何用意？”
府尹被她打了个措手不及。
顺天府一贯奉行《大梁律》，比《大梁律》更金贵的，便是当今圣上的口谕。
府尹原本也不甘愿做个昏官，怎奈圣上派人传令，他不得不把这桩案子办得马马虎虎。
那倒霉的冯恺并不是顺天府找来的替罪羊，而是诏狱送过来的囚犯，诏狱上头的大人物怀疑杜兰泽是贱籍，顺天府不敢不查。冯恺今日不死，明日也会死，顺天府又何苦因他而自污？府尹稍作思量，就把冯恺交给了华瑶。
华瑶终于同意结案，不再追究。
府尹当即松了口气。顺天府从来没有一桩冤假错案，“明镜高悬”的牌匾依然立在他的头上，他的案桌抽屉里收着一把万民伞，他的左右袖口各有一只彩丝织成的孔雀，光彩而体面，他一直是深受京城百姓拥戴的父母官。
*
落日西坠，暮霭微生，京城明灯初上。
华瑶回到了她的公主府。她把冯恺扔进一间厢房，再请来汤沃雪给他看病。
汤沃雪随便把了个脉，就说：“死不了。”
华瑶半信半疑：“他病得不重吗？”
“病得很重，也很走运，没伤到心脉肺腑，”汤沃雪不甚在意道，“我给他吊一口气，就能让他再活几年。”
冯恺却说：“不活了……”他的双臂反复摆动，扯乱了床帷。
汤沃雪给他扎了几针，恶狠狠地骂道：“你放老实点，少在这儿叽叽歪歪，我有一百种法子叫你求生不得、求死不能。”
汤沃雪心下燥怒，指间力道迅疾而强劲。她给冯恺下了猛药，能让他好得更快，也让他痛得更深。