内阁重臣的年纪都在五十岁以上，全是不通武艺的文弱书生。他们恭请华瑶和谢云潇的谅解，而后，人人抱着一个手炉，围坐在圆桌的四周，这其中也包括谢云潇的祖父，谢永玄。
谢永玄白发苍苍，双目熠熠，颇有仙风道骨的神韵。
为了避嫌，谢永玄特意坐在距离谢云潇最远的位置，但他拿出了文渊阁珍藏的玉山雪蕊，这是谢云潇从小喝惯了的花茶。
谢永玄亲手泡茶，再交由太监奉茶。太监先后呈上两杯茶，分别放在华瑶和谢云潇的面前。
华瑶细品谢永玄的茶艺，果真非同凡响，她的心情愈发爽快。
就在此时，户部侍郎程士祥开口道：“今日，臣等奉诏修订财计，微臣在此谢过公主与驸马的体恤，有劳您二位大驾光临，臣等感激不尽。您二位在雍城查收税银二十三万六千两，俱已报公。户部旧法，行之数年，革新在即……”
华瑶心不在焉地听着他长篇大论，户部尚书孟道年忽然插话道：“程大人是朝内老人，谈论公事，总要开门见山，少些繁文丽辞，公主也不会责怪你。”
华瑶立刻接话道：“诚如二位大人所言，修订财计正是父皇的圣命。父皇英明神武，功在千秋万古，等到新政推行之后，定能造福万民。而我也是父皇的臣子，官职远低于诸位大人。请诸位不必多礼，只把我看作新员即可。至于雍城税银一案，我一定会知无不言，言无不尽。”
孟道年的侍从抱来一沓账目，递交到华瑶手中。
华瑶翻了几页，松了口气。
她先前还担心孟道年会发现她也伪造了假账，如今她细审一遍，孟道年似乎并没有质疑雍城的账目，只是想把她审计的方式推行至全国，广增税收。
华瑶低头查账，内阁首辅徐信修还在一旁批文。
内阁次辅赵文焕正与徐信修同坐一处，他眼皮微抬，蓦地说道：“公主与驸马都是当世豪杰，无论练兵、打仗、查账，还是审财，您二位都是十分的精通啊。”
第56章 一朝身死 无门无户
大雨倾盆，雾气更浓，太监放下两重珠帘，多添了炭盆，又点了晶灯，满室亮如白昼。
华瑶坐在一片皎洁灯光中，从容道：“雍城不少官员都是户部亲派。此次的雍城查税一案，原也是雍城税务司牵的头，我不过是成人之美。户部甄选出来的贤能之士，有德有量，有才有识，真乃我大梁之福。”
赵文焕捋了下胡子，笑道：“雍城三万守军，力挫二十万大敌，亏得公主和驸马调度有方。微臣听闻凉州军纪如山，令行禁止，将军与兵卒肝胆相照，无怪乎屡立奇功。”
户部侍郎程士祥接话道：“赵大人说的是，凉州的兵将多有袍泽之谊、手足之情。若非此因，公主与驸马便也不会挪用税银，填补雍城抚恤金的差缺。”
听到这里，华瑶笑了。
内阁的每一位重臣都很会讲话，言辞也很文雅，他们铺垫了那么多，原来是在这儿等着她呢？
私自挪用税银，乃是欺君罔上的大罪。
不过，华瑶以朝廷之名发放抚恤金，反倒在凉州为朝廷挣了个美名。
而且，华瑶早已密奏皇帝，向他请罪。她回京之后，又递交了所有账簿，进献白银数十万两，另附大量珍宝作为贡礼。
她知道，皇帝想要的，不仅是大权在握，还有普天之下的臣心和民心。比起镇国将军，凉州百姓更应该爱戴皇帝，凉州兵将更应该尊崇皇帝。因此，朝臣不必遵守法律，只需一贯迎合上意，便能在官场中保全身家性命。
华瑶淡定地饮茶，轻言细语道：“税银自然属于朝廷，抚恤金也是朝廷放出来的，雍城兵将感念父皇的恩德，无不拜服。我不知程大人方才的话，究竟要从何讲起？”
华瑶的伶牙俐齿，深深地震慑了程士祥的心神。
程士祥愣了一愣，随后，他就像个喷泉似的，不停地喷射他对皇帝的溢美之词。
程士祥不愧是昭宁初年的庶吉士，出口成章，言辞绮丽。
华瑶这才想起来，程士祥曾为皇帝写过一首《摘星楼赋》，赞颂皇帝修建高楼的壮举。他趋炎附势的本领一流，但也不算平庸之辈——他在短短几天之内就学会了户部新帐的算法。
华瑶低下头，继续核对册本。
先前，华瑶从雍城的税务司挑选了几个人，举荐到户部任职。那些人的官阶不大，却被户部委以重任。现在户部把他们新造的账簿呈给华瑶，让她过目，倘若这些账簿将来出了问题，她便要第一个担责。
华瑶状似无意地问：“这一本账里，怎么没有盐税呢？”
户部尚书孟道年说：“今年的盐税，暂未收齐。”
华瑶又问：“雍城的盐税，收齐了吗？”
雍城紧邻雅木湖，而雅木湖的盐矿闻名天下。雅木湖每年上缴的盐税便是一宗巨款，凉州的巡盐部院还要给宫里进奉贡盐。
孟道年半垂着头，微微阖眼：“您可曾清查过雍城的盐赋？”
“当然没有，”华瑶急忙道，“盐务关乎民情，事体重大。凉州设有巡盐都察院，专职于清理盐政，我怎敢越俎代庖？”
内阁次辅赵文焕圆场道：“以讹传讹之谈，殿下勿以介怀。”
华瑶叹了口气：“何为以讹传讹？给我一万个胆子，我也不敢擅专盐政。我都不知道雅木湖的盐矿在哪里。诸位大人，可否把京城的传言告诉我？”
赵文焕背靠软椅，微微侧目，那一厢的太监躬着身子，忽然插话道：“请恕奴婢多嘴，奴婢在宫里也听过一二。据传，您曾经接见过盐课司的官员……”
“不是我，”华瑶辩解道，“雍城的门禁极其严格，盐课司的官员来访，必然需要勘合。而我从未见过他们，更没给他们发过勘合。”
谢云潇适时开口：“殿下，此事一查便知，您自有清白之名。”
华瑶当真清清白白。
惹了麻烦的人，是她的二皇兄，高阳晋明。
晋明曾经探访过盐矿，视察过盐课司的官员，传召过巡盐御史……他还跟华瑶说，他有协理雍城之职。这句话是公开讲的，雍城的诸多官商都听得清清楚楚。
盐政一事，牵涉二皇子，文渊阁里再没一个人提及雍城的盐税。他们切实磋商新政，着力于革新各地的税务司，准备进一步精简税制，富国利民。
众人商榷到了戌时，这才刚刚散席，忽又听得雷声轰响，雨势竟然比先前更狂猛。
冰冷的雨滴密密匝匝地坠落屋顶，水珠迸溅，转瞬间沾湿了华瑶的裙摆。
天黑的伸手不见五指。华瑶举起一把伞，站在台阶之前，深吸一口气，肺腑之中似乎沾染了水雾。
太监为华瑶送来一件披风，谢云潇却不放心。
宫里的太监
党派分裂，总有各类明争暗斗。谢云潇又曾在京城遭遇过两场伏击，必然要处处设防。他婉言谢绝了太监的披风。趁着天黑雨大，他解下自己的雪白衣袍，把那件衣袍罩在华瑶的身上。
华瑶却说：“我一点也不怕淋雨。你把外衣给了我，你穿得更单薄了……”
谢云潇自然而然道：“无妨，你比我更要紧，你不能着凉。入秋了，应多保重。”
华瑶以为，谢云潇所说的“要紧”，指的是她的地位比他高。无论如何，她都是金枝玉叶，千金之躯，当然贵不可言。
华瑶点了点头，满意道：“嗯，好的，那我们走吧，该回家了。”
谢云潇牵住她的手腕，还没走下台阶，近旁响起一道脚步声，谢云潇侧目一看，只见他的祖父谢永玄也撑伞而至。
谢永玄提了一盏昏暗的纱灯。
灯色幽淡，谢永玄目色沉静，只说：“文渊阁一向不准闲杂人等进出。天冷路黑，殿下的侍卫仍在门外等候，您可以暂用这盏灯，留一点光亮……”
华瑶小声道：“多谢您的好意。”
她亲手接过灯盏。
今夜谢永玄不打算回府，准备在文渊阁暂住一夜。文渊阁常备多间厢房，也有谢永玄的几套干净衣裳。他察觉谢云潇的衣袍落到了华瑶身上，就把目光转向了文渊阁的厢房，谢云潇却道：“宫中耳目众多，请您先回，改日有空，我与公主定当……上门拜访。”
谢永玄拱手作礼。
谢永玄站在台阶的边沿处。他已是鬓发花白的老人，却立在这一场泼天盖地的风雨里，望着他的孙辈渐行渐远。祖孙二人没来得及多讲一句话。他看着自己的孙子，便又想起他送女儿远嫁凉州的那一日，京城也在下雨，绯红的花轿消失在漫漫官道上，他和妻子顾不得礼法，追着那顶花轿走啊走，走啊走，舍不得女儿远嫁，心都要疼碎了。