此言一出，父亲被他噎住，沉默了半晌，没讲一个字。
戚应律再接再厉道：“诚如殿下所言，她和谢云潇情投意合，如今咱们都是一家人，也不用避讳那么多……”
华瑶立刻接话：“既然是一家人，分什么亲疏远近呢。”
镇国将军收刀回鞘。他手握刀柄，瞥了儿子一眼，儿子被他吓得打了个哆嗦，抿唇不语。
镇国将军又和华瑶商量了片刻。他说自己盼着华瑶和谢云潇一起来找他，跟他这个做父亲的聊聊他们的婚事，还说谢云潇天性孤僻，恃才傲物，从没伺候过任何人，如果谢云潇冒犯了华瑶，恳请华瑶原谅他。
华瑶也不好意思说，她心里十分喜欢的，正是谢云潇的那个性格。他越是冷淡、骄矜、不可亲近，她就越难与他断绝来往，更想多戏弄他一会儿。这也不能怪她，只怪公主的本性莫过于此。
而且谢云潇其实也很会撒娇，他能把“卿卿”两个字念得十分动听，还能把分寸拿捏得很好，她觉得，他应该算是一个外冷内热的人。
正当华瑶思考之际，镇国将军的亲信送来新的急报。
镇国将军大概真把华瑶看作了自家人，也没瞒着她，直说谢云潇和戚归禾带着三千精兵在延河尽头巡逻，遭遇敌军的诈计。敌军谎报军情，妄图诱使谢云潇和戚归禾落入埋伏。
镇国将军才刚说完，华瑶分析道：“雍城位于凉州东境，倘若雍城告急，信使应该会直奔延丘，先传信给你，你再调派援军。延河的尽头，也位于延丘的东侧……那敌军是不是以雍城告急为名，假借你的命令，诱骗谢云潇和戚归禾率兵前往雍城呢？”
镇国将军道：“诚然。”
他一边写信，一边说：“我与部下传信，经常使用一种特殊的密语，已经用了五六年。羯人生擒过我的大将，密语也被羯人破获了大约三成。”
华瑶马上说：“我心算极快，悟性极好，手下也有不少能人异士，我们可以帮你改进密语。”
镇国将军谦逊有礼地道谢。他把信件交给心腹，派他们传信给谢云潇与戚归禾。
镇国将军的脸上没有一丝老态，银盔银甲整整齐齐地披在身上，搭着案桌的手臂筋骨强壮，肌肉横生，捏碎铁球也并非难事。
他的武功登峰造极，长子戚归禾、幼子谢云潇都继承了他的天赋异禀，再看那位号称要娶他儿子的公主，不似他长子那般魁梧，也没有他幼子那般精壮，她胜在内功、轻功练得好，剑法出神入化，自然是万里挑一的高手。她亲手斩下了岱州土匪首领的头颅。那首领见到她时，惯性使然，极有可能犯下了轻敌的大错。
华瑶并不知道镇国将军在想什么，只听他缓声道：“殿下，请您跟着我的心腹，率兵去接应戚归禾、谢云潇……”
他一句话没说完，华瑶爽快答应道：“好，正合我意！”
*
延河的尽头，风刮得更大，天色阴沉不见光，盐粒般的细雪洒在军帐上，簌簌有声。
篝火的光影里，披甲佩剑的士兵结伴走动，有两人抱着拾来的柴火，听得一阵杂乱的马蹄声响。
其中一名士兵在月门关养出了警觉的性子。他心头突突乱跳，寒毛直竖，尚未看清远景，就撒腿跑向军帐密集的地方：“戒备！戒备！！”
话音刚落，谢云潇走出军帐，逆风而行，衣袍被吹得猎猎作响。他的那匹骏马跟在他的背后，马蹄踏地，蹄声极轻，黑缎般的鬃毛里掺杂了雪粒，自然消散，飞扬间浑似一道旌旗。
周围的士兵们整装待命。
远处的骑兵渐行渐近，首领竟是一位妙龄少女。
少女的腰间挂着一刀一剑——她的那把刀，士兵们全都认识，那是戚家大将们惯用的鱼鳞精钢刀。
鱼鳞精钢是凉州最上品的钢铁，唯独武功高强的豪杰才能配得起。
华瑶离开将军府之前，镇国将军为她送来一把鱼鳞精钢刀，她欣然接受，甚至把它当做了谢云潇的嫁妆之一。
这一路上，华瑶略微思考了一下，等到谢云潇许配给她以后，永州谢氏、凉州戚氏都会准备什么样的嫁妆呢？她并不贪图他们的财力物力，只希望谢云潇能够顺顺利利地入住公主府，成为她高阳华瑶的正室。
华瑶翻身下马，走向谢云潇：“听说你们遇到了敌人的诈计。”
谢云潇谨守礼法。他彬彬有礼：“恭迎殿下大驾。”
华瑶道：“免礼。”
谢云潇环顾四周，低声道：
“信使比你先一步赶到营地，雍城告急是真，父亲已经增派了援军。”
华瑶点头：“我知道你爹派了援军。”又狐疑道：“你今晚在这里扎营，只是为了等候父亲的命令吗？”
谢云潇转身走向另一侧：“请殿下随我来，我们回帐中议事。”
华瑶跟着他进帐。
帐中燃着一盏昏暗的烛灯，灯芯将灭不灭，戚归禾坐定于灯前，正在细读他父亲传来的亲笔信件。他锁紧一双浓眉，呼吸吐纳仍然平静而顺畅，一举一动之中无不显露武学高手的气息。
没了风雪的侵袭，华瑶觉得很舒服。她脚步轻快地跑到戚归禾旁边，低头偷看那封信，但因她没学过戚家的密语，只凭这匆匆几眼扫视，就连半句话都看不懂。
华瑶拽起谢云潇的衣袖：“你，给我翻译一遍。”
谢云潇回绝道：“请您见谅，军机不可泄露。”
华瑶也没生气。她双手背后：“不说就不说吧，以后我有的是办法撬开你的嘴。”
谢云潇对信件内容只字不提。
戚归禾倒是讲了一两句：“行军之道，‘雪不过桥，夜不过林’。我爹估计，从咱们这儿去往东境的路上，必然有伏兵。”
华瑶指了指帐外：“你爹派了四名猛将，三万精锐，援助雍城的守军。”
“他们也来了？”戚归禾连忙站起身。
“早就走了，”华瑶如实说，“雍城十万火急，哪里耽搁得起。而且，他们没走这条路，绕了另一条官道，直奔雍城。”
戚归禾又问：“殿下，您带来了多少人？”
华瑶挺直腰杆，气势很强：“四百人，包括我的近身侍卫，还有镇国将军送我的那对姐妹，紫苏和青黛，她们的体格健壮，武功超群。对了，先前我也说过，我们都是一家人，你私下可以不用敬称。”
话音刚落，华瑶听见一阵扑棱翅膀的声音，她抬起头，竟然看见了一只威武的猎鹰。
戚归禾伸出左臂，猎鹰从帐顶飞下来，鹰爪牢牢勾着他的铠甲，犀利的鹰眼直对华瑶。
戚归禾介绍说：“我的鹰，名叫阿木。”
华瑶第一次距离猎鹰如此之近。京城的贵族也会喂养鹰犬，却没有哪个贵族家里饲养的老鹰比得过阿木高大威猛。她想摸摸阿木，手抬一半，又忽然停下来了：“谢云潇也养了猎鹰吗？”
“从没养过，”戚归禾笑笑，“谢云潇那小子，他才懒得熬鹰。弟妹想要鹰崽吗？刚破壳的，我给你准备几只。”
没想到啊，华瑶暗忖，谢云潇的嫁妆还挺丰富，既有他爹送的鱼鳞精钢刀，又有他大哥送的凉州猛鹰。
他大哥出手非常阔绰，还说：“谢云潇的那匹马，是凉州的汗血宝马，日负千斤，日行千里，价值连城，千金难求。你们京城的王公贵族派人来凉州买马，我爹都不愿意卖。改明儿，咱们回到延丘，让爹送你一匹最好的马驹！”
华瑶高高兴兴地拍掌：“好好好！极好！”
凉州的汗血宝马十分珍贵，华瑶的皇兄皇姐都没抢到一匹。而她的父皇不爱骑马，从未索求过凉州宝马。这么一想，她高阳华瑶岂不是第一个拥有凉州宝马的公主？
华瑶心花怒放，认亲认得更顺畅：“多谢大哥！”
戚归禾爽朗道：“弟妹客气了！”
华瑶趁机问道：“我能不能摸一摸阿木？”
戚归禾制止了她：“阿木认生，会啄人。”
华瑶也没纠缠，立即放弃了阿木。她暗暗心想，她一定要挑拣一枚最好的蛋，驯服一只最好的鹰，鹰爪和鹰喙就是她的另一把尖刀。
第28章 铁甲金戈俱显 雍城之战
夜半三更，雪停了，寒风透骨，天地晦暗。
雅木湖畔，雍城上下戒严，十二道城门紧锁，百姓被安置在城内，家家户户闭门不出。
守城的将领登上瞭望台，遥见远处的烽火照遍群山，把夜空照出一道紫气红光。千军万马踏过烟尘，直奔雍城而来。
敌军的队伍浩浩荡荡，连绵不断，仿佛没有尽头。
他们的骑兵在前方开道，辎重队位于中部，铠甲步兵跟在后方。精良的战车多达千乘，运载着巨大的攻城火炮，炮口极宽，如同大而圆的深山黑洞，足够摧毁雍城的巍峨城墙。