接连几日的调兵作战，耗尽了华瑶的精力。她在梦里也觉得疲惫。她放任自己沉沉地睡了一觉。
等到她醒来的时候，精力恢复了不少，但她的内伤仍未痊愈，脑袋也是昏昏沉沉的，像是小时候受了风寒，做什么都提不起劲。她咳嗽了一声，从床上坐起来，窗外落日西沉，夕阳余晖映在窗栏上，半面是红光，半面是阴影。
华瑶惊讶道：“我睡了多久？”
谢云潇撩开床帐：“两天两夜。”
华瑶道：“你一直在等我醒来吗？”
谢云潇把床帐挂到银钩上，又给她端来一碗热气腾腾的药膳，她才想起自己至少三天没进食了。她想从他的手里接过瓷碗，他却说：“你手臂上的淤青尚未消散，还是让我喂你吃饭吧。”
华瑶随口答应道：“好啊。”
谢云潇坐到了床上，一勺一勺地慢慢喂她吃饭。
这一碗药膳快见底了，华瑶忽然一口咬住勺子，谢云潇道：“别咬了，勺子不能吃。”
华瑶往后退了退：“这个不用你说，我又不是傻子。”
谢云潇道：“你刚才为什么要咬勺子？”
华瑶道：“我睡了整整两天两夜，现在还不太清醒。”话中一顿，又问：“你还没回答我，你是不是一直在等我醒过来？你一个人在这里做些什么呢，你不觉得无聊吗？”
谢云潇放下了瓷碗：“每一次你昏睡过去，我只想守在你身边，等着你
睁开双眼。这两天倒也不觉得无聊，我看书静坐，打发时间，总能等到你情况好转。何况这一次只是等了两天而已，说长不长，说短不短，虽然难熬，终究还是熬了过来。”
华瑶半信半疑：“是吗？”
谢云潇道：“向来如此。”
华瑶随口道：“不怕一万，就怕万一，也许下一次你要等上好几年……”
谢云潇正在给华瑶倒水，听见华瑶的胡言乱语，他动作一停，茶壶里的温水洒了出来，沾湿了他的白缎衣袖。他看起来有些恼火：“殿下！”
华瑶道：“我好渴，我要喝水。”
谢云潇把水杯递到了她的唇边：“你以前也答应过我，不会再开这种玩笑。你食言了。”
华瑶双手捧住水杯，“咕咚咕咚”地喝光了杯子里的水。她伸了一个懒腰，趴到了床上，把她的脸埋进枕头里：“你这么严肃干什么？成大事者，不拘小节。”
谢云潇抬手揽住她的后背，精纯深湛的内力通过他的掌心传入她的筋脉，在她体内运转三周天，帮助她调息定气。她身上的淤血渐渐化开了，药膳引发的燥热也渐渐消退了。她打了一个哈欠：“我想洗澡。”
谢云潇道：“稍等片刻，洗澡水还没烧好。”
华瑶忽然转了个身。她侧躺在床上，脸颊还贴着枕巾，目光快速扫过谢云潇，又稍微蹭了蹭枕头。她小声说：“你这两天也没睡好吧，你快躺下来，陪我睡个回笼觉。”
柔软的棉被掀开了一角，谢云潇缓缓地躺下了。
华瑶伸手搂住他的腰身，她把自己的耳朵贴到了他的胸膛上。她听见他的心跳声强劲有力，脑海里冒出奇怪念头，真好啊，她还活着，他也活着。她闭上眼睛，眼前浮现出战场上的种种惨状，生与死，胜与败，聚与散，过去与未来，全都交缠在她纷杂的思绪里。
华瑶自言自语：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”
谢云潇道：“我读过几本史书……”
华瑶插了一句：“你太谦虚了，你至少读过几百本吧。你的书房里全是书本卷轴。”
谢云潇握住了她的手腕，继续道：“书上说，各人有各人的时运，然而古往今来，无论大小人物，没有一个是真真正正的一生顺遂。为人一世，总有起落沉浮，这也并非人力所能改变。”
这句话的语气很是温柔，华瑶听出了谢云潇想要安慰她的意思。
谢云潇讲的这些道理她都明白，她偏要说些不合常理的胡话：“假如我身中剧毒，陷入昏迷，也许很快就能醒过来，也许几年甚至几十年都醒不过来，你会怎么想？”
谢云潇不假思索：“既然你非要折磨我，我和你一起昏过去算了。你什么时候清醒，我什么时候恢复知觉。”
华瑶噗嗤一笑：“你真好玩。”
谢云潇道：“过奖了，彼此彼此。”
华瑶的笑意转瞬即逝。她的意识渐渐恢复了，她想起了方谨，也想起了燕雨。
谢云潇好像猜到了她的心思。他结实有力的手臂收得更紧，把她牢牢地抱在怀里，丝毫不放松。他低声道：“你有做大事业的志向，也有依托终身的抱负，将来不知还有多少事业等着你完成，天下臣民都要靠你一个人照应……”
华瑶道：“你也要劝我以大局为重吗？”
谢云潇道：“不是，我想劝你不必强求已经结束的缘分。”
华瑶道：“你真的挺会说话的。”
但她转念一想，强求了又怎样？谁知道缘分有没有结束呢？她不怕鬼神，不惧生死，当然也不会认命。她不会放任自己的意志消沉下去，她会重整旗鼓，这世上没有她闯不过的难关。
谢云潇缓慢地抚摸她的后背，顺着她的脊骨摸到了她的后颈。他已有整整两天不眠不休，他的神志其实也并不清醒，他迫切地想要亲近她、安慰她，让她沉浸在温暖舒适的氛围里，抛开愁绪，忘记病痛。
他的指尖深入她的长发。她抬起头来，他在她的额头上落下一吻，紧接着又是一个吻，他在亲吻的间隙里一声声地念道：“卿卿，卿卿。”
华瑶试探道：“我和你的缘分……”
谢云潇又记起华瑶昏迷不醒的样子。他心有余悸，双手立刻撑到了华瑶的枕头两侧，绸缎织成的枕巾只有薄薄一层，被他紧攥得发皱了。
他目光灼灼地盯着她：“我和你的缘分是前生注定，来世预定，今生今世，生生世世，必定会长厢厮守。”
华瑶搂住他的肩膀，她本来想说“你的执念太深了”，可他的眼里全是她的倒影，似是充满了说不出的真切情意。她改口道：“你……嗯，你说得对。”
谢云潇的态度十分强硬，却又有一丝乞求的意味：“别敷衍我。”
华瑶严肃道：“什么敷衍？我从来没有敷衍过你。你给我坐起来，把我以前送给你的情诗在心里默背三遍。”
门外传来侍女的脚步声，华瑶推开谢云潇，披衣下床。谢云潇把枕巾掀开了。他坐在床上，沉静地看着她，目光专注又深情，她的心神也被他勾得迷离恍惚，她不禁怀疑他当真在心里默背情诗了。
华瑶连忙道：“我去洗澡了，你自己睡一会儿吧。”
华瑶缓步走向浴室，浴桶里的热水正冒着雾气。
水雾缭绕时，她的神智完全清醒了，她的情绪也完全平复了。她脱下衣裳，泡进浴桶里，两个侍女站在她的背后，把玫瑰香膏均匀地涂抹在她的长发上。
华瑶抬起双手，搭住了木桶的桶沿。热水漫过了她的锁骨，她的指甲在桶沿上画了一个小圈。
她猜到了羌羯军队撤退的方向，也猜到了甘域国会在十天之内向她求和，她会一个一个地把他们全收拾了。至少在她当政的这些年里，羌国羯国甘域国不会再有任何侵占大梁国土的机会。
*
几天之后，秦三派人从前线传回捷报，启明军与沧州飞虎营合力清剿了四万羯人精兵、以及两万羌人精兵，几乎把羯人的将领全杀光了。羯国、羌国元气大伤，与甘域国的盟友关系十分紧张。
甘域国的使臣也赶到了柯城。这些使臣送来了金银珠宝，姿态极尽恭顺，华瑶与使臣仅仅商量了半天，便为甘域国敲定了一份投降书和一份纳顺表。
华瑶道：“别忘了告诉你们国王，羯国快要亡国了。羯国的两个王女死在我手里，我的军队也攻入了羯国本土。我会设定一条新的边境线。”
使臣跪在地上，谦卑道：“是，是，微臣牢记在心。甘域国一向是大梁国的附庸，我们国主崇敬您的威名，却被奸臣蒙蔽了耳目……”
华瑶打断了他的话：“你们甘域国的军队勾结羌人羯人，在我大梁境内烧杀抢掠，这一笔血债，我要你们血偿。”
使臣躬身弯腰，硬着头皮道：“微臣、微臣今日觐见殿下，商定了投降书和纳顺表，您、您不能反悔了。”
华瑶低低地笑了一声：“你的汉语说得不错，谁是你的老师？”
使臣答不上来。他的后背浸出一层冷汗。
华瑶道：“早知如此，何必当初。”