言官在奏章上说，百姓称呼华瑶为“万岁”、“至圣至明”、“至高至上”，全然不顾太后、皇帝和皇后的尊荣。他们三位才是大梁朝的尊主，华瑶颠倒伦理，败坏纲常，不论是非，不辨贵贱，做出的丑事大伤风化
，岂不是不忠不孝、无仁无义的罪人？
王全顺读完最后一句话，惊出了一身冷汗。他微微抬头，偷窥太后的神色，太后还是像往常一样气定神闲。
太后道：“沧州的形势日益恶化，京城的各个行业日益衰微。时势如此紧迫，华瑶体察民情，救济百姓，提振了朝廷的威信。这几个言官不念着她的好，反倒写出了这些大逆不道的妄言，挑拨离间，哀家可不能由着他们造谣生事。”
王全顺跪在地上，连忙说：“太后娘娘贤明睿智，那些言官的小伎俩，不过是一片鸿毛，轻飘飘的，落到地上去了。您是泰山之上的青天，这世间没有您看不透的事，也没有您镇不住的人。”
太后道：“你去把金曼苓、赵文焕叫过来，哀家要拟一道懿旨。”
王全顺不敢耽搁，连忙去文渊阁传信了。
当天下午，金曼苓、赵文焕赶到了仁寿宫。他们遵从太后的旨意，草拟了一份废后诏书，废黜皇后刘氏，贬入永训宫，废八皇子安隐为庶人，迁居安宁宫。
永训宫和安宁宫都是冷宫，分别位于皇城的东北方和西北方。
冷宫里杂草丛生、虫蚁遍地，昔日养尊处优的贵人们在此地吃尽了苦，受尽了罪。起初的几个月，守卫还能听见他们的惨叫声和哭泣声，等过了三年五载，他们不哭也不闹了。守卫推门一看，他们的尸体躺在地上，晒成了一条条人形肉干，两只眼睛还瞪得像铜铃似的。
王全顺也听过冷宫的传闻。他不知道太后为什么会对皇后下狠手。太后与皇后向来是井水不犯河水，皇后不敢得罪太后，太后也不会处置皇后。
金曼苓和赵文焕先后告退了，王全顺双膝跪地，双手朝上，恭敬地接过太后懿旨。
太后下令道：“你去明仁宫传旨，把皇后送去永训宫，请她上路。”
王全顺的心里也是一惊，他道：“奴婢遵旨，那八皇子……”
太后道：“八皇子暂住安宁宫。”
太后把八皇子贬为庶民，放在冷宫里，每天供应他三餐茶饭，他的日子还是比平民百姓好多了。太后留他一命，也是留了一条后路，万一华瑶和方谨死在沧州，若缘和琼英争权夺位，太后可以把八皇子当作傀儡。
八皇子是最好的傀儡，他懦弱、胆怯、愚蠢、孤立无援，太后若要操纵他，可不就像使唤一条狗一样容易？
王全顺想明白了，恭敬道：“是，奴婢遵旨。”
太后语气平淡：“华瑶放任皇后干涉朝政，她对皇后心慈手软，皇后可不会顾全大局。”
王全顺道：“殿下还是太年轻了，皇后是她的嫡母，她不能把事做得太……”
太后瞥了他一眼，他立刻改口：“做得太明显了。”
太后道：“等她回来，就该登基了，她定了年号吗？”
王全顺道：“奴婢问过钦天监，钦天监答复说，殿下定了‘天成’二字，钦天监推算出来，‘天成’是个好兆头。”
太后道：“天成帝，倒也顺口。”
王全顺连连称是。他不由得心想，天成帝登基之日，皇城就只有太皇太后，再没有太后了。他行了一个叩拜礼，匆匆告退。
*
天近黄昏，乌鸦从树梢上飞起，哑哑地哀叫一声，飞向了辽远的天空。
暮烟苍茫，霞光映照着荒凉的宫殿，高墙的砖瓦上浮满了赤红色的虚影。那些虚影就像鬼影一样，飘渺不定。皇后睁大了双眼，她心神恍惚，还没看清自己周围的景物，只听王全顺喊了一声：“送她上路。”
皇后勃然大怒：“王全顺，你反了天了！你敢动本宫一根手指，本宫必不饶你，叫你死无葬身之地！！”
王全顺道：“您不是皇后了，陛下颁布了废后诏书……”
皇后道：“皇帝死了！大梁朝没有皇帝！！”
王全顺抱着拂尘，叹声道：“皇后刘氏，失德无礼，私联朝臣，干涉朝政。陛下亲笔写下一封诏书，废黜皇后，贬入冷宫……”
皇后记起来了，今日傍晚，她站在明仁宫的正殿门外，明仁宫闯进来几个武功高手，封住了她的穴道。她昏睡了半个多时辰，那些人就把她送到了冷宫里。
王全顺取出一条白绫：“您自己动手，还是奴婢叫人过来伺候？”
皇后颤声道：“我要杀了你们，杀了你们，贱奴才！你们不得好死！”
王全顺唤来两个侍卫：“你们去伺候吧。”
那两人接过白绫，缠绕在皇后的脖颈上，皇后死死地抓住他们的手臂，她怒斥道：“本宫是皇后，母仪天下的皇后！华瑶只不过是一个储君，本宫是她的嫡母，她勾结太后造反了！颠倒伦理，败坏纲常，大梁没有天理王法了！！”
王全顺此时才回过神来，言官受了皇后的主使，挑拨华瑶与太后的关系。那些言官倒也不一定收取了皇后的好处，只是迂腐古板，不会衡量轻重利弊，仍把华瑶当作乱臣贼子。
华瑶率兵出征沧州，皇后在京城散播谣言、扰乱政局，太后岂能容忍？
京城才刚安定不到半个月，天气回暖了，米粮布衣的价钱也便宜了，可不能再闹出乱子来。
王全顺道：“您管不住自个儿的嘴，您也不是皇后了。公主坐到了储君的位置上，那是天命庇佑，明年储君承袭正统，谁还记得您呢？大梁朝只有小谢皇后，没有您这个刘皇后了。小谢皇后出身大梁第一世家，品行端正，风姿清贵，比您更适合做皇后啊。”
皇后使不出半分力气。她“咯咯”地笑了笑，双眼充血，瞪着王全顺：“皇帝和萧贵妃是谁杀的，你当我不知道吗？纸包不住火，太后也是个不通人性的畜牲！！虎毒不食子，太后把她的女儿和儿子活吃下肚子里去了！！”
王全顺催促道：“快上路。”
侍卫收紧了白绫，疼痛加剧，皇后心中恨意更甚。几年前，王全顺在太后宫里当差，他也看不起华瑶那个贱民。现在他做出这样一副奴颜媚骨的姿态，可是做给华瑶看的？他怎知华瑶会不会死在沧州，能不能继承大统，配不配做皇帝？！
她恨太后，也恨华瑶，更恨皇宫里人人拜高踩低！她面色青紫，唇边还挤出了一点笑意：“我和嘉元长公主，我和她……她爱护我……她恨太后……”
王全顺道：“往事不必重提了，太后娘娘知道的，当年您谄媚皇帝，害死了嘉元长公主。您下去以后啊，别忘了给嘉元长公主赔罪。”
皇后嘶哑地发出“咔咔”的声音，又过了一刻钟，声断气绝。皇后栽倒在地上，她头顶的金凤钗摔落了，落在地砖的裂缝里。
王全顺捡起金凤钗，命令侍卫把皇后的尸体送出宫，烧成骨灰，葬在京郊的荒山之下。
寒鸦绕树，残阳如血，冷宫灯火萧瑟，人声寂然。
王全顺收好了金凤钗，心里泛起凄凉寥落之感。当年宠冠六宫的皇后，今日死在了破败不堪的冷宫，这世间的高低贵贱、生死荣辱，又有谁说的准呢？皇后滔天的权势富贵，竟似一缕烟尘一般，渐渐淡去了。
*
黎明将至，天亮了。
经过十天长途跋涉，华瑶步入沧州地界。
今天是昭宁二十七年三月二十日，沧州冰雪消融，山上开遍了姹紫嫣红的野花，生机盎然。山下的村庄荒无人烟，死一般的沉寂，听不见一点声息。
华瑶命令紫苏去村庄里探听虚实。她等了一个多时辰，紫苏回来了，拎着一块风干的腊肉。
那块腊肉约有一尺长，肉皮上凝结一层霉霜，灰绿色的霉霜，棕红色的肉块，堆叠着条索状的横纹。华瑶一眼就认出来了，这是死人的大腿做成的腊肉。
紫苏道：“启禀殿下，村里没有一个活人，家畜也都死光了……”
华瑶道：“有没有发现敌军的踪迹？”
紫苏道：“敌军扫清了车辙马迹，属下搜寻了方圆十里，没搜到敌军的踪影。”
华瑶环视四周，亲自查看了地形地势。此地名为飘渺十四峰，共有十四座连绵不断的山峰，还有
一条蜿蜒曲折的河流穿过山岭，易守难攻。
华瑶下令道：“传令全军，在山下扎营。”
十万大军追随华瑶奔波多日，难免疲乏劳累，今日驻扎在这样一个有山有水的地方，稍加休整，也能鼓动军队的士气。
士兵建立了一座营寨，收捡枯枝落叶，生火烧饭。炊烟飘到了山谷之外，华瑶时刻注意着风向，她派出了许多暗探，紧密地追查敌军的行踪。