若缘道：“起来，有话好好说。”
霍应升缓缓地站了起来，若缘忽然笑了。她看出来了，霍应升对她并不是十分尊敬，她直接问道：“你想玩什么把戏？”
霍应升道：“如您所说，各取所需。”
若缘道：“你这一套把戏，我早就看透了。你没把我当主子，你只想利用我，等到宋婵娟抱来一个孩子，养熟了，你就会把我一脚踢开……”
霍应升打断了她的话：“卑职不敢。”
若缘似笑非笑：“东无和华瑶决战当日，你不在战场上，这才捡回来一条命。军营里人心涣散，将士们对你也有怨言，他们都说，你没有尽力护主。你是东无最看重的侍卫，东无死了，你还活着，纵然你对东无忠心耿耿，将士们不相信你，你如何服众？！”
霍应升抬起头来，露出冰冷的目光，隐隐带着一层杀气。他杀人如麻，手段残忍毒辣，若缘却不怕他。他的城府不如东无，若缘只说了几句话，已经挑动了他的情绪，若缘忍不住笑了一声：“呵呵。”
若缘的笑声是从喉咙里滚出来的，只有气音，没有声调，仿佛毒蛇吐信，令人毛骨悚然。
若缘道：“我说中了你的心事，你我联手合作，才是上上策，你还记得宏悟禅师是怎么死的吗？我写信给宏悟禅师，把他骗了过来，他落入陷阱，使尽了浑身力气也没逃出去，你一剑砍下他的脑袋，他死得真惨啊……”
宋婵娟颤声问：“你们还要杀谁？”
若缘点亮了一盏琉璃灯。灯火闪烁，琉璃灯的光线直射出来，恍如白昼，若缘淡淡道：“先杀华瑶，再杀方谨，这也算是为东无报仇呢。”
宋婵娟喃喃道：“你有什么本事，怎能杀得了两位公主？！她们的武功比你强十倍不止，你连她们的一根手指都比不上……”
若缘道：“我的本事可不小，你总会亲眼看到的。”
宋婵娟道：“我看不到，我不认识你了，你害了失心疯，你疯了，你疯了！！”
若缘的嘴角浮起一丝笑意：“你总是说我疯了，那好吧，你说得对，我疯了，我就是疯了，疯了才好呢！如今这世道，人不人鬼不鬼，像我这样的疯子才能找到一条活路，你不感谢我也就罢了，还想激怒我，真把我惹急了，对你有什么好处呢？”
宋婵娟浑身颤抖，心脏一阵一阵的抽痛，不知不觉间，她的眼泪又流下来了。她憎恨若缘，也憎恨自己，直到今日，她才看清了若缘的真面目。若缘把她当成一枚棋子，如果她不听从若缘的吩咐，她就是一枚弃子。
宋婵娟道：“你真让我恶心……”
宋婵娟一句话还没说完，若缘竖起食指，轻轻地“嘘”了一声，止住了宋婵娟的话音。
若缘转过身来，又问霍应升：“洗髓炼骨的
秘诀是什么？”
霍应升也不知道“洗髓炼骨”的秘诀，他没有经历过洗髓炼骨，他的根骨是天生的，他不需要服用解药。多年来，他追随东无，死心塌地，东无从未薄待过他。东无死后，他想为东无报仇，也想窃取东无的权势。
“窃权”二字，深深地印在他的脑海里，挥之不去。
他在永州时，那个战火纷飞的夜晚，姜亦柔倚靠着他的胸膛，他低头看她，火光照耀之下，她的面容如桃花般娇艳，那一瞬间，他的心里也有了尘情俗念。
在皇宫当差的侍卫，自幼修炼“清心诀”，过惯了清心寡欲的生活，就不会在主子的面前失态。
然而，那天晚上，“清心诀”失效了。
追杀启明军的路上，他的贪欲就像气球一样膨胀起来。他想要权势，想要财富，想要绝色美人，想要无穷无尽的子子孙孙……他才发现自己也是一个贪财好色的俗人。
当他得知东无的死讯，他反倒松了一口气。如果东无活着回来了，东无必定会严惩他，东无死了，他才捡回了一条命。
此时此刻，灯火辉煌，霍应升想起了永州的战火，他的神色恢复了平静。他心里盘算着，华瑶诡诈恶毒，方谨残暴凶狠，这两位公主都不是善茬。她们自幼学习帝王之术，她们的文韬武略远胜过他，他不能和她们硬碰硬。他倒是可以利用若缘，若缘身为皇族，练过皇族的武功，也许能发现东无遗留的秘密。
霍应升忽然开口：“您去看看书房、刑房、地下室，说不定能找到东无的手稿。”
若缘道：“正合我意。”
若缘没有一丝胆怯，她跟随霍应升的脚步，走出了宋婵娟的闺房。夜色深沉，夜风寒凉，霍应升给她披上了一件披风，又把她送入一间地下室。
那是一间十丈见方的密室，砖石堆砌的墙壁上血迹斑斑，密室的正中央有一座水池，池壁上雕刻着细密的纹理，似字非字，似画非画，形状十分诡异。
霍应升提着一盏灯笼，灯光一照，投出一团模糊的光圈，池水波光粼粼，水面上漂浮着一层药粉，散发着一股呛鼻的气味。
霍应升道：“这是洗髓炼骨的水池。”
若缘道：“东无的手稿在哪里？”
霍应升道：“手稿在书房。”
若缘道：“你先带我去书房……”
话音未落，霍应升忽然抓住若缘的肩膀，若缘瞬间拔出短剑，剑尖直刺他的咽喉。他在永州战场上受了重伤，伤势未愈，此时他的武功和若缘不相上下，若缘趁机偷袭他，他连退三步，胸膛被划出一条伤口，汩汩地流出鲜血，若不是他躲得快，她的剑尖已经刺穿他的咽喉。
密室里只有他们两个人，地砖上蒙着一层水雾，阴冷湿滑，方才他顺手扶住若缘，若缘竟然要杀了他，若缘真是疯了。
霍应升拔剑出鞘，剑光细如银丝，快如闪电，“嘶”的一声，迅速散开，向着若缘的命门刺过来。
若缘无处躲藏，只能跳入水池里。水花飞溅，她沉入水面，像是溺毙了。
霍应升跑到了密室的石门之外。他没说一句话，反手关上了石门，光线也随着门缝合拢而消失了。
密室里一片黑暗，若缘打了一个寒颤。她泡在冰冷的水池里，手往前伸，摸到了一块坚硬的石头……不，这不是石头，是死人的骨头。
如果她不能领悟洗髓炼骨的诀窍，她也会死在这里。她不想死，她不想死！她的内心爆发一声咆哮，她要出去，她要杀了霍应升，杀了那个贱人！把他剥皮抽筋，挫骨扬灰！！
她不能再受欺负了，绝不，绝不！她的内心充满了怨恨和愤怒，甚至感觉不到一丝恐惧。
她沿着水池四周绕了一圈，又潜到水底，摸清了池底的浮雕。池水如同浆糊一般粘稠，紧紧地吸附着她的身体，双腿变得十分沉重，她无法浮出水面。留给她的时间不多了，她硬憋着一口气，开始修炼石壁上记录的口诀，如她预料的那般，口诀不是完全正确的。
她按照口诀修炼，体内产生了一股真气和一股浊气，两股气息交缠在一起，凝结成冰，她全身的筋脉都阻塞了，五脏六腑一阵剧痛，痛得她几乎失去了知觉。
高阳若缘！她默念自己的名字，忍下去，再痛再苦也要忍下去。
若缘闭上双眼，她记起了宏悟禅师和观逸禅师传授的功法，佛门功法的秘诀，可以归纳为四个字，“起”、“灭”、“轮”、“回”，随起随灭，因果轮回。
“随起随灭”这个词，原是出自《列子》：“随起随灭，知幻化之不异生死也”，生与死、阴与阳、形与状、真与假都是幻化之象。
若缘苦思冥想，终于想通了关窍。她修改了洗髓炼骨的口诀，幻化的假象已被她看穿，她领悟了真正的奥秘，她不再运转真气，体内的浊气果然也消失了。她浮出水面，大口大口地呼吸。
她继续修炼口诀，这一次，她只动用了一分真气，等到一分浊气溢出丹田，她尝试着融合真气与浊气，炼成了一股非虚非实、似真似假的内息。她的皮肤像是火烧般滚烫，池水里水雾蒸腾，白烟弥漫，烟雾渗入了她的皮肉，又过了两个时辰，剧痛再一次袭来。她的身体里好像长出了一个怪物，吞吃着她的内力，她清楚地听见了“嘎嘣嘎嘣”的脆响，那是骨头断裂的声音！她又惊又怒，差点叫出声来。
叫什么？怕什么？她质问自己。她连死都不怕，还有什么东西能吓到她？！
她轻轻地笑了，她睁开双眼，视力比从前更好了，她清楚地看见石门上的浮雕。这条路，是她自己选的，她不后悔。如果不走这条路，她身为东无的同党，华瑶怎么会放过她？就算华瑶愿意放过她，她也不愿跪在华瑶的脚边，俯首称臣。