华瑶用尽平生之力，挥剑横劈竖斩，剑气纵横交错，像是大江大河之上的怒涛巨浪。树枝倒地，沙石飞空，天光逐渐暗淡下来，夕阳的余晖也被她的剑风吞没。
落叶迎上剑风，就像雪花照见阳光，即刻消融。华瑶这才反应过来，自己用力过猛，恐怕会伤到谢云潇。
华瑶及时收势，飞奔到谢云潇的身侧，悄悄问他：“你还好吗？”
谢云潇收剑回鞘。他的左手被剑风割伤，鲜血流淌出来，染红了半寸衣袖。他还穿着一件雪白衣袍，红白对比格外鲜明，也让华瑶格外惊讶。
谢云潇从容道：“小伤而已，不值一提。你的武功日益精进，两年之内，修为一定能达到化境。”
华瑶从自己的衣兜里取出一瓶金疮药。她默默
地牵住他的手，仔仔细细地把药膏涂在他的伤口上。从始至终，她没说一个字。
谢云潇收拢五指，虚握着她的手腕。
她与他对视片刻。这一次，反倒是她侧过脸，避开了他的目光。她轻声道：“你的伤口还疼吗？”
谢云潇道：“已经止血了，不疼不痒。”
华瑶道：“你真的挺能忍的，这都不觉得疼。”
华瑶忽然记起来，她和谢云潇在岱州剿匪的那一天，谢云潇的左臂也被砍伤了。那时候，他默默地给自己上药，像是毫无知觉一般，她还以为谢家有什么祖传的规矩，从不让人喊疼。
华瑶轻叹一口气。她牵着谢云潇的右手，与他一同坐在石椅上。
正是黄昏时候，红日西沉，晚霞掩映崇山峻岭，华瑶眺望远景，自言自语：“怎样才能在最短的时间内，提高自己的武功境界？我听说，境界突破的契机，与绝境有关，如果我在绝境中历练几次，我的修为会不会突飞猛进？”
谢云潇沉默片刻，回忆年幼时诸般经历。每一次境界突破，确实与绝境相关，经由华瑶提醒，他察觉这一切并非巧合。
谢云潇如实回答：“练武也是修道，道法三千，各有不同，境界突破的契机，也不能一概而论。身处于绝境之中，自会遭遇祸福吉凶，有人一飞冲天，修成一代宗师，有人一落千丈，只剩一副残躯。”
华瑶心中暗道，谢云潇还真像是一位老师。她忍不住问：“我不明白，你再说清楚点，怎样才能一飞冲天？”
谢云潇道：“只看那个人的造化高低，运气好坏，如果他造化高，运气好，就能找到一条生路。”
华瑶道：“嗯，我觉得我的运气挺好的，我想在半年之内，把武功修炼到化境。”
谢云潇目光深沉地看着她：“修炼武功的方法可以变通，只有一个规矩永久不变，习武练功，最忌讳急躁冒进。不管你的天分资质有多好，你也必须循序渐进。”
华瑶故意调侃道：“我随口一说，你倒是当真了，你好严厉啊，谢老师。”
老师学生之类的游戏，华瑶和谢云潇玩过很多次了。
华瑶这一声“谢老师”才刚念出口，谢云潇原本抵在她掌心处的手指也挪开了，似是有意与她避嫌。
华瑶又起了玩心。她扯过谢云潇的衣带，缠绕在自己的指间：“你怎么不说话了？”
谢云潇制止道：“别这样，毕竟是在室外。”
华瑶答应道：“好吧，回房之后，我再继续和你玩。”
校场也是一片空旷之地，华瑶和谢云潇身处此地，眺望远景，只见夕阳落山，暮色苍茫。
华瑶竟有一种似曾相识之感，仿佛曾在梦中见过这般景象。她一时恍惚，喃喃道：“太阳下山了，天快黑了。”
谢云潇握住她的手腕：“你在想什么？”
华瑶坦诚道：“古往今来，全天下的贤士奇才，共有多少人？要我说呢，至少也有上百万，名垂青史的，却是寥寥无几。”
谢云潇听出她话中的怅然之意。他低声道：“一个人的成败得失，不只取决于自身。祸福无常，风云难测，冥冥之中自有定数，并非人力所能及。”
华瑶点了点头：“我知道啊，京城有句俗语，‘不要与人争，只去与命争’，大概就是这个意思。”
话音未落，她又在他手背上轻轻地挠了一下。
谢云潇捉住她的指尖，她小声告诉他：“其实，世间万事的道理都是相通的，我小时候，娘亲教过我一句话，我一直记到现在。”
谢云潇道：“什么话？”
华瑶道：“但行好事，莫问前程。”
谢云潇与她十指相扣，又补了一句：“志同道合，齐心协力。”
华瑶极轻地笑了一声。她扯住他的衣袖，像是要对他说悄悄话。他低下头，她就在他脸上亲了一口，他提醒道：“万一被别人看见……”
“才不会呢，”她在他耳边说，“天都黑了。”
夜色渐深，凉风渐浓，谢云潇的喉结似乎滚动了一下，华瑶反倒放开了他，其实她也不敢在此时胡闹。
华瑶故作正经道：“走吧，该回去了，今晚早点休息，明天还要巡视各地。”
华瑶站起身来，谢云潇紧随她的脚步。他们一前一后走出校场，众多侍卫跪地相迎，灯笼的光影照在地上，明明暗暗，飘飘浮浮。华瑶又想起永州的局势，各方势力交错之时，正如光影一般，或明或暗，勾缠不清。
华瑶回到了临德镇的公馆。她才刚坐下，还没喝上一口水，她的信使又传来京城的密信。那密信装在竹筒之中，她略看一眼，便知道寄信人正是若缘。
华瑶飞快地拆开竹筒，取出若缘的亲笔密信，对光一照，只见信中写尽了东无家里的私事。
华瑶时而惊叹，时而尴尬，时而惋惜。她惊叹于东无的绝嗣之症，又为东无的百般遮掩感到尴尬。东无府上侍妾如云，那些侍妾遭受东无的磋磨，真是十分的可悲可怜。
华瑶感慨道：“出乎意料。”
谢云潇道：“信上写了什么？”
华瑶道：“东无身患隐疾，他努力了很多年，也没生出一个健康的孩子。”
谢云潇并不了解“隐疾”。他道：“东无内力深厚，为何会有隐疾？”
按理说，内力深厚之人，应该是身强体壮的，也不会有任何隐疾。华瑶略一思索，认真地解释道：“他修炼了一身邪门功夫，我们不能用常理去推断他的状况。”
谢云潇道：“或许他也经历过洗髓炼骨。”
华瑶道：“很有可能，他无惧无畏，无喜无怒，他要是想做什么事，谁也拦不住他。”
在此之前，华瑶曾经以为，东无此人，毫无弱点。如今，她在若缘的帮助下，窥破东无的秘密，较之以往也算是进步了。
凡事不可急于求成，华瑶要铲除东无的势力，必须四处打探消息，从长计议，制定一个妥当的计划，方能行之有效。
经过扶风堡一战，东无和方谨双双惨败，至少半个月之内，他们不会大举进攻启明军。在此期间，启明军也可以休养生息。
不过华瑶的面前还有一道难题。启明军的军费开支虽大，目前还可以正常维持，只是粮草储备不足，仅能供应半个月的用度。偏偏永州才刚闹过饥荒，各地缺人又缺粮，华瑶有钱也买不到充足的粮食，她就把主意打到了御林军的头上。
第187章 长夜漏声初远 正好一箭双雕
御林军爆发内乱之后，约有四万士兵逃到永州境内。他们分散于永州各地，做惯了烧杀抢掠的勾当，民间称其为“贼兵”。这些贼兵不受官府的管束，已在永州犯下无数罪行。
华瑶很想把贼兵收拾干净。贼兵一日不死，永州一日难安，百姓饱受战乱之苦，如何顾全身家性命？昔日的城乡市镇，从此沦为尸山血海，人迹杳然，渺无音讯，官府也是形同虚设了。
华瑶和谢云潇逃亡的那几天，华瑶亲眼目睹黄田村的惨状，又遇到了以胡麻子为首的几个贼兵。胡麻子见到谢云潇，竟然感叹道，如果把谢云潇卖去青楼，至少价值黄金万两。
胡麻子这等小兵，没念过书，没做过生意，怎会知道青楼的行价？
华瑶细思片刻，心里已有了答案，贼兵就像三虎寨的强盗一般，打家劫舍，买卖人口，积攒了不少钱粮。他们的首领也是个浑人，分明已经背叛了朝廷，还敢自封为“御林军”。华瑶甚至收到消息，贼兵首领招兵买马，积草屯粮，妄图夺取大梁朝的江山社稷。
酉时已过，夜色深浓。
华瑶点亮了书房的烛灯，传令召见秦三和齐风。
少顷，秦三赶到了书房。她跨过书房的门槛，往前一看，木桌上放着一张地图，华瑶和谢云潇站在桌边，正商量着永州各地的战局。
秦三躬身致敬，双手抱拳：“末将参见二位殿下。”