东无听完这一番话，神色没有任何变化。
岑清望略微转过头，只见灯影幢幢，雾气漫漫。灯笼的灯芯燃烧着，灯骨和灯皮的形状诡异，宛如人骨和人皮，他不自觉地打了个寒颤，后背流出了几颗冷汗。寒意从他的颈肩升起，蔓延到他的尾椎骨，今日此时，他竟然生出一个念头，当今皇子皇女之中，谁都可以继位，唯独东无不可以。
东无又道：“赐座。”
简简单单两个字，已是天大的恩赐。
岑清望磕头行礼：“微臣叩谢殿下恩典。”
东无的侍卫搬来一把木椅，摆到了岑清望的身旁。
岑清望侧眼一看，那椅子上铺着一层软垫。他也不知道，软垫之下，是否藏着细针、尖刀、毒刺、蛊虫之类的毒物。他无路可退，只能缓缓地站起身，端端正正
地落座了。
预想中的疼痛并未袭来，岑清望的面容舒展几分。
东无坐在岑清望的正对面，与岑清望的距离约有一丈远。
东无的侍卫又搬来一个白玉雕成的架子。那架子上挂着一张地图，标注了永州扶风堡方圆百里的地形地貌，其中还有几处地方，已经画过了红圈，比如扶风堡西北方的沼泽，以及沼泽附近的一切水路。
岑清望顿时明白了，东无正在调查华瑶的下落。
岑清望如实禀报：“华瑶诡计多端，阴险狡诈，为人多疑善变，若要把她引入陷阱，真是一件极难的事。交战当天，微臣前去诱敌，皆被华瑶识破。华瑶佯装败逃，又把追兵带进了沼泽地。而她自己乘船渡江，顺流而下，踪迹消失不见……”
东无打断了他的话：“你从何处得来消息？”
岑清望道：“微臣在战场上亲眼所见，华瑶行军布阵的本领极强。微臣回京之后，公主的暗探也把战况探查明白，详细地报告公主。还请殿下明鉴，按照公主的意思，若不尽快铲除华瑶，贻害无穷。启明军入驻扶风堡，便在当地分发粮食，播种农作物，当地人都对华瑶推崇备至。”
依照岑清望的自述，他是方谨派来的人。
方谨搜集了不少消息，又把消息转告东无，她还想与东无联手，尽快铲除华瑶。相较于华瑶，方谨的名声不算很好，方谨与东无鹬蚌相争，最终便是华瑶坐收渔翁之利。
东无自然明白这其中的道理。
东无又问了岑清望几个问题，岑清望据实回答，条理分明。东无听完这些消息，心中隐约有了猜测。
东无离开了他的座位。他走到地图之前，目光落在“扶风堡”三个字上。
近几日来，扶风堡阴雨连绵，启明军的军纪一切如常，白其姝把持着扶风堡的一切政务，严防任何人走漏风声，扶风堡的官民都以为华瑶率兵远征了。
两天前的清晨，秦三率领一万精兵，从扶风堡出发，朝着西南地区行军。这一带的江河流向，也有相似之处。东无思索片刻，答案已是不言而喻。
东无拿出一支朱笔，在地图上画了一个圈，圈住了南安县、灵桃镇、垂塘县、金莲府这四个地名。
东无确信，华瑶的藏身之处，就在他画出的圆圈里。
华瑶正在等待启明军的到来。如今华瑶身边没有可用之人，谢云潇大概也毒发身亡了，华瑶独自漂泊，处境艰险，这对东无而言，真是一个活捉她的好时机。
东无唤来了他的亲信，命令他们调集两千名轻功高手，搜查永州南安县、灵桃镇、垂塘县、金莲府的全境，若是发现了华瑶的踪迹，立刻上报。
东无的亲信领命告退。
东无又看了一眼岑清望。
岑清望被华瑶砍断了一条胳膊。当他谈到华瑶，他不自觉地流露出他对华瑶的敬佩之情，这也是相当可笑的。他的武功已废，志气大不如前，方谨把他留到现在，除了给东无传递消息，再没有什么特别的用处。
东无正要下令，严刑拷打岑清望，从他口中套取方谨的音讯，他飞快地往自己嘴里塞了一粒毒药。少顷，毒性发作，他从椅子上摔下来，他的皮肤变成了青紫色，全身的皮肉也都溃烂了，他死在东无的面前，东无还没来得及施用酷刑。
东无兴致全无。
侍卫把岑清望的尸体搬走了，东无依然站在原地。沧州又传来几封密信，东无扫眼一看，除了边境战况，沧州按察使又提到了他的女儿。他小心翼翼地询问东无，他的女儿宋婵娟，近来伺候东无是否妥当？
宋婵娟身为东无的侧妃，前日里诞下一个死胎，东无并未追究她的罪责，也是看在沧州按察使的情面上。
东无招来一位文官，吩咐此人为他代笔，写一封密信，回复沧州按察使。那文官的文字功底极强，深得春秋笔法，当然也知道如何愚弄一位武将。他伏案提笔，又过了大约两刻钟，他就写出了一篇词句妙绝的密信，此时东无已经离开了这间书房。
晌午过后，凉风渐起。
时值深秋，落叶飘零，寒霜遍地，东无的府上仍有一片繁茂的奇花异木，桂花也开得金灿灿的，似是金线绣成的花团，一朵又一朵地迎风招展。
若缘从桂花树下路过，闻到了清甜的桂花香。
若缘又来给东无请安了，这也是没办法的事。虽然她厌恶东无，但她的礼数一分不少。
无论东无有何吩咐，若缘都会尽力去做。
众人往往对东无心存敬畏，却对若缘放下了戒心，这便是一个可以利用的契机。若缘是一把软刀，也是东无拿来杀人的刀。
在若缘的帮助下，东无杀害了宏悟禅师，这位禅师号称“天下第一高手”，如今他的头骨却是一件摆设，就放在东无的书桌上，若缘至今不敢直视。
若缘心神烦闷，百无聊赖，便在花园中散步。她自己家里也种了几棵桂花树，今秋桂花开得十分灿烂，花期却只有短短几天，远不如这一座花园里的桂花茂盛而长久。
若缘走到一棵桂花树下，从地上捡起一串桂花，忽然听见不远处传来一道人声：“您成日待在屋子里，不见人也不见光，没病也会闷出病来……您多出门走走，散散心，看看风景，走一步算一步就是了……您别怪奴婢多嘴，您只管放心养病，身上的病痛也就自己除去了……”
这位侍女的声调之中，似有几分沧州口音。
若缘已经猜到了，这位侍女的主人，必是东无的侧妃宋婵娟。
若缘对宋婵娟很有几分好感。
宋婵娟是个软心肠的人，她曾经送给若缘一个包裹，那包裹里装着衣裳和首饰，价值百金。这一份恩情，若缘应该好好报答，只不过宋婵娟今非昔比，她失去了东无的宠爱，在这偌大的皇子府中，她仿佛一个漂泊不定的游魂。
若缘旋转着手里的扇柄，扇面翻过几个来回，若缘走向了宋婵娟。她轻声和宋婵娟说话，言语之间，关切至极，似是一位雪中送炭的朋友。
起初宋婵娟还很诧异，但她也压抑太久了，若缘对她嘘寒问暖，她的眼泪止不住地流淌。她不禁心想，若缘是皇族，东无也是皇族，前者尚存几分温情，后者留给她的只有绝情，这一切又是为何？她又为何遭受这一切？
若缘掏出手绢，轻轻为她拭泪：“姐姐，别哭了。”
宋婵娟哽咽道：“只怪我命苦……”
“嘘，”若缘伸出一根食指，抵在自己的嘴唇上，“姐姐，祸从口出，千万要当心啊。”
宋婵娟闭口不言。
若缘揽住宋婵娟的肩膀，又给侍女使了个眼色，让侍女跟在她们的背后。
侍女还不太愿意，若缘的语气温温柔柔：“你家主子接济过我，对我有恩，我也想开解开解她。我们年纪相仿，她心里有什么难处，不用细说，我也能猜到一二。心病还须心药医，人心里的事情越多，烦恼就越多，我是想劝你家主子，把事情看开些，把烦恼看淡些。”
侍女信以为真。她也盼着若缘能治好宋婵娟的心病。
若缘搀扶着宋婵娟，与她一同走在林荫小路上。
桂花纷纷扬扬地飘落，轻风一阵一阵地吹来，若缘又说了不少体己话，宋婵娟终是忍耐不住，泪流满面：“我想回家。”
若缘十分惊奇。
宋婵娟小声啜泣：“我想回家，我想我爹娘……”
若缘早已没有爹娘了。
若缘冷眼看着宋婵娟，见她泪如泉涌，若缘只觉得好笑，差点就笑出声了。
回家？
天下之大，何以为家？
宋婵娟已经嫁入皇族，终此一生，她只能做皇族。她确实是神志不清了，先前她的言谈举止何等体面？如今她精神恍惚，竟是连若缘都不如了。