谢云潇的话音刚落，华瑶忽然翻了个身，顺手扯住了他的衣带。他又道：“别担心，凭你的聪明才智，一定能逢凶化吉。”
他说话的声音太好听了，清清冷冷的，既低沉又平静，谈及正事又有几分严肃，仿佛一点也不会动情似的。
华瑶只觉得一股邪火从心底直窜上来。她把衣带拽得笔直，仰头狠狠地亲了他的侧脸。他揽在她腰间的双手仍然充满劲力，手臂的肌肉紧绷着，犹如钢铁一般坚硬，似是一副蓄力待发的样子。
他的气息稍微有点混乱，声调变得沉重：“你不想睡觉了吗？”
华瑶本来是打算睡觉的，不知道怎么回事，竟然又和他玩闹起来了，不过这也没什么大不了，他是她相中的驸马，她亲他几口怎么了？那不是天经地义吗？
华瑶随口说：“我又没有别的企图，只是想和你亲近亲近，这也不行吗？不行就算了，我睡觉了。”
谢云潇听见这般言论，极轻地笑了一声：“何必曲解我的意思。”
华瑶非要在气势上赢过他：“因为我就是暴君，我才不管你的本意是什么，胆敢质疑我的人都会被我惩罚……”
华瑶的胡说八道还没结束，谢云潇打断了她的话：“你从没惩罚过你身边任何一位近臣。”
华瑶有理有据：“我的近臣都是忠臣和贤臣，我奖赏他们还来不及，又怎么会惩罚他们呢？”
谢云潇淡淡地道：“既然你身边没有一个奸臣佞臣，你岂能自称为暴君？”
过了片刻，华瑶才回答道：“你真是挺会说话的，我都不知道怎么反驳你了。”
华瑶自然而然地想起了她的兄弟姐妹，他们都比她更凶狠，更担得起“暴君”之名。若有必要，他们甚至可以亲手杀死近臣。即便近臣与他们关系密切，他们都不会有丝毫的犹豫。
反观华瑶，从小到大，她总是高阳家的异类。
烦乱的情绪无法消解，华瑶在床上打了个滚，与谢云潇隔开一段距离。谢云潇一把将她揽入怀里：“卿卿，卿卿。”
华瑶一言不发。
谢云潇离她更近了。床帐内光线晦暗，她的视野不太清晰，听力却是异常敏锐。他的呼吸声近在咫尺，温热的气息划过她的耳尖，引起一阵微妙的酥痒感。
华瑶故作冷淡：“你叫我干什么？还要跟我说话吗？”
谢云潇在她耳边低语，：“后天一早，我出兵岱州，你驻守秦州，你我相隔千里，相见无期，我该如何……”
他话中一顿，以一种低浅的、略带沙哑的气音道：“忍耐相思之苦。”
“相思之苦”这四个字，简直轻不可闻，他仿佛是在自言自语，又仿佛是在透露他一贯压抑着的心声。她的心弦似乎被他拨动了一瞬。那一种又甜又涩的奇妙滋味，她从前不能理解，如今稍微能感知一些。
华瑶往他怀中蹭了蹭，小声说：“那我先亲你一口，你再亲我一口，就算我们离别之前的慰藉，怎么样？”
谢云潇含蓄地答应道：“卿卿的考虑向来周到。”
华瑶承认道：“嗯嗯。”
她抬起头，悄悄地吻了一下他的侧脸。
谢云潇伸手扣住她的腰肢，仿佛已经等了很久很久，他缓慢地用臂力箍紧她，深深浅浅地吻着她的唇瓣，尽量不显得太过迫切。而她毫无顾忌地回应着他，缠绵之情无休无止，月落西窗之时也未停歇。他们无法预料今后的命运，此刻的时光更是弥足珍贵。
这一夜，临睡之前，华瑶浑身的筋骨都舒展了，畅快至极，惬意至极，清淡的香气萦绕心头，每一次呼吸都是心旷神怡。
华瑶舒服得昏昏欲睡，嘴里还是念念有词：“你去了岱州以后，无论听说了什么消息，你一定要相信我，我的初衷不会改变，我对你的心意始终如故。”
谢云潇牵起她的手腕，坚定地与她十指相扣：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
华瑶在心中默念，结发为夫妻，恩爱两不疑，生当复来归，死当长相思。
这大约是一种不切实际的期望，在她所处的位置上，所谓的“男女之情、夫妻之爱”，只能占据一点分量。她的脚下是一条生死之路，她背负着千千万万条人命，哪怕粉身碎骨，她也输不起。
*
次日早晨，旭日东升，永安城仍是一副太平景象。
白其姝刚刚处理完孙志忠的后事。
天色蒙蒙亮的时候，孙志忠及其侍卫的尸体都被运到了一块荒芜的野地里。
白其姝亲自检查了每一具尸体的面容，命令士兵剥除了他们的服饰，将他们切成碎块、扔进火堆，在烈焰中化为灰烬，再用厚重的泥土掩埋，撒上沙尘、铺上杂草，完全看不出一点杀人放火的痕迹。
永安城位于芝江的下游尽头，春夏两季的潮气很重，今早的薄雾还未消退，烟尘就融入了薄雾之中，浮荡着一片朦胧的烟霭。
寅时过后，朝阳的明辉从天上洒下来，烟霭飘散，雾气疏淡，白其姝的心情还算不错。她圆满地完成了华瑶指派的任务，手头只剩下一件重要的大事还没办好。
这件大事与赵惟成有关。
秦州东境的战事尚未平定的时候，赵惟成被华瑶藏在虞州山海县的商铺里，后来华瑶控制了芝江流域，赵惟成及其同党十三人也被带到了秦州的永安城，如今正被关押在地牢之内。
白其姝掐指一算，差不多了，时间已经足够了，今天应该是赵惟成的死期。
卯时略略过半，天色更亮了一些，白其姝赶到地牢的门口，正好在地牢的石门之外遇见了华瑶。
白其姝恭恭敬敬道：“参见殿下。”
华瑶身边只有紫苏、青黛两个女侍卫。白其姝不经意地想起，华瑶曾经对她说过，她是华瑶最亲近的人。除她之外，华瑶几乎谁也不信。
白其姝当然知道“帝王之术”的诡诈之处。
帝王会让每一位近臣都以为自己才是帝王真正器重的人。这一项驭人之术，华瑶运用得炉火纯青，就比如，戚饮冰起初十分憎恨华瑶，沈希仪也对华瑶有些怨言，如今呢，戚饮冰和沈希仪都在为华瑶卖命，她们忠心耿耿，任劳任怨，仿佛从未有过任何芥蒂似的。
白其姝勾起唇角，没来由地微微笑了笑。
华瑶的态度十分温和：“你来得正好，你为我办事，我最放心。我交给你的事情，你都办得很细致、很圆满。”
白其姝的笑意更深：“多谢您的夸奖，有您这句话，我万死不辞。”
白其姝跟随华瑶的脚步，与她一同走进地牢，厚约一尺的石门被推开了，华瑶提起一盏红纱灯笼，燃烧着的灯芯照亮了阴暗的走廊，牢房深处传来一声微弱的咒骂。
华瑶不禁感慨道：“没想到啊，他被我关了这么久，还有力气骂人。”
白其姝噗嗤一笑：“他骂得很难听啊，他跟着土匪学了不少手段，还知道如何折磨年轻女人，像他这种贱货，死了活该。”
华瑶点了点头：“赵惟成勾结土匪，学的都是下三滥的东西，昔日他看着平民受尽折磨，如今他自己也遭了大难，这就叫天网恢恢，疏而不漏。”
华瑶的语声传进了赵惟成的耳朵里，灯笼的火光也照到了赵惟成的身上。赵惟成的胸膛冒出一阵钻心剧痛，却丝毫动弹不得，他的四肢都被沉重的锁链栓住了。
赵惟成从喉咙里挤出一句：“你也杀过人……你必死
……监死……”
华瑶第一次听闻“监死”这个词，还以为赵惟成的意思是，她会被监押至死，不过，很快，她就反应过来，他说的应该是“奸”，而不是“监”。
他诅咒她被奸辱，被淫亵，求生不得，求死不能，他曾经在土匪寨见过类似的场景。他对弱者毫无怜悯。弱者承受的痛苦，反倒是他的威赫。
华瑶记得，当初她闯入黑豹寨，土匪还告诉她，黑豹寨的寨主经常宠幸血淋淋的女人，或者，更准确的说，他们并没有把女人当人。
好恶心。
华瑶皱了一下眉头。她往前走了一步，挑高灯笼，也不管赵惟成又说了什么，她专注地凝视着赵惟成的后背。
赵惟成的上半身没有衣物遮挡。他的双臂伸展着，后背正对着牢房的铁门，背上的刺青分外显眼，正是“反梁复魏”四个大字。
“梁”是本朝的国号，“魏”是前朝的国号，本朝与前朝最大的不同之处在于，本朝的女人可以读书习武、入学入仕；前朝的女人地位卑贱，奉行“三从四德”，谨遵“三贞九烈”，不能在学堂里念书，不能与家人以外的男子说话，从小到大都要忍受惨无人道的“裹脚之刑”。