华瑶犹豫片刻，终究还是没忍住，拽着谢云潇去洗了一个鸳鸯浴。等她收拾妥当，差不多是卯时三刻，月亮已经落下去了，朝阳从东方升起，天空仍是将明未明，四处漂浮着渺渺茫茫的云烟。
朦胧的雾气弥漫山野，天光似水一般洒在青石铺成的道路上，华瑶昂首阔步，走向了一排营房——秦三的一百多个亲兵就在此处暂住。
昨夜刚下过一场雨，营房的外部仍是湿漉漉的，雨水顺着屋檐滴滴答答往下落，哪怕屋子里堆了稻草、铺了毛毯，墙角依然渗出了丝丝缕缕的潮气，透着一股萧森的冷意。
那一百多个官兵都穿好了盔甲，备好了武器，列队整齐，士气威武，直挺挺地站在营房附近。
秦三率领两位副将，检视了一遍军容。她正准备对着士兵训话，忽然听见一阵极轻的脚步声。
秦三转过头，刚好瞥见了华瑶的身影，她略感惊讶，没料到华瑶一大早就出现了。
天未大亮，雾色尚浓，十丈之外的景象都是一片混沌。
华瑶面朝着秦三，渐行渐近，仿佛穿过了缭绕的尘烟，翩飞的衣带在微风中若隐若现。她脚步稳健，轻功卓绝，举止从容不迫，颇有一种泰山崩于眼前而不改色的气度。即便她看到了整装待发的秦三，她也没有显露出丝毫的诧异或惊疑。
秦三收定心神，抱拳行礼道：“参见殿下。”
华瑶的态度分外随和：“免礼，秦将军是在练兵吗？”
昨天夜里，秦三还要和华瑶拼个你死我活。今天早晨，秦三却像是华瑶的属下，恭恭敬敬地禀报道：“殿下，卑职正要向您请辞。”
秦三没说自己为什么急着走，只是和华瑶客套了一番：“殿下是仁义之主，收容了数百名人质，不仅救治了他们，还把他们的户籍查清楚了。您对虞州百姓的恩德，比泰山还重，卑职无以为报。如今的局势十分危险，卑职也不便再叨扰您……”
秦三这一段话还没说完，华瑶已经猜到了秦三的意图。
秦三知道华瑶一定会宽待人质，就不愿再继续逗留。
此外，秦三做事一向
谨慎。她要避免自己和华瑶牵扯不清，也要防止军心变乱。她必须尽快返回官兵驻扎的地方。
华瑶对上秦三的目光，神色自若道：“既然你去意已决，那就立刻动身吧。葛巾失踪了整整一夜，山海县可能也有些异动。”
秦三赶忙道：“多谢殿下谅解，卑职先告退了！”
言罢，秦三吹响一声口哨，唤来一匹红鬓白蹄的骏马。她翻身上马，握紧缰绳，从高处俯视着华瑶，这原本是相当失礼的行为，不过华瑶并未追究。
华瑶似乎听见了什么动静。她侧过身，望向远处。飘渺的雾霭遮挡了她的视野，她仍然耐心地等待着。少顷，竟有两个侍卫慌慌张张地跑来报信——他们的职责是巡逻放哨。据他们所说，约有一两千名官兵沿着山路，策马前行，正向着黑豹寨的北门攻来。
秦三闻言，立刻调转马头，直奔北门。她比华瑶更先一步赶到城墙之上。她极目远眺，隐约瞧见了飘摆的旌旗，轰雷般的战鼓声渐渐急促，“咚咚咚”地响个不停，她的心潮随之起伏，难以安定。
战鼓传达的号令，正是“剿匪杀敌”！
秦三做了十年的武官，自然一下就听出来了。她双手握拳，心里越发烦闷。她不可能对官兵动刀，更不可能贸然进攻黑豹寨。正当她进退两难的时候，白其姝的声音从她背后传来：“秦将军，稍安勿躁，我这里有一条万全之策。”
白其姝话音未落，华瑶也登上了城墙。
当着华瑶的面，白其姝坦然道：“秦将军，您是山海县官兵的统率，只要您朝着官兵大喊几声，把话都说清楚了，他们肯定会立刻退兵的，谁也不想白白送死啊。”
白其姝这一条计策，表面上简单可行，实际上暗藏玄机——“剿灭”与“招安”是两种截然不同的制敌手段。秦三的官阶还不够高，没资格做选择。她只能听从朝廷的命令，顺应朝廷的调遣。
倘若秦三自作主张，劝降土匪，就面临着“通敌谋逆”的罪名。
想到这里，秦三不禁长叹一口气。
由于华瑶盛名在外，谢云潇的父亲还是边关大将，朝廷不能无缘无故地下令处死他们，便以“剿匪杀敌”为借口，调派了五千多名虞州精兵。
秦三受命领兵，也明白其中的隐情。
秦三手底下的大多数官兵并不知道华瑶的罪责，还把“剿匪杀敌”当作自己的任务，恨不得一夜荡平土匪寨，谁能想到虞州的局势竟是如此混乱？！权臣勾结强盗，强盗欺压百姓，民脂民膏都被搜刮干净了。
秦三的思绪乱作一团。她是虞州的武官、朝廷的鹰犬，可她的心正在动摇，这种感觉从昨晚就开始了。
她恪守着“明哲保身”的规矩，却无法忽视他人遭受的苦难。
她是官兵的统率，却说不清自己究竟为谁而统，为谁而战？
眼看着官兵快要来到城下，秦三把心一横，提刀而立，放声大喊道：“诸位，我是秦三，听我号令，立刻停战！黑豹寨已被公主降服了！！”
秦三的内力强劲而浑厚。她目如闪电，声若洪钟，话音几乎传遍了四野。
官兵的杀气减弱了不少，但有一人依旧勇往直前——此人正是赵惟成。他骑在马背上，拉开一张沉重的长弓，箭头对准了华瑶，高声道：“秦三和公主叛变投敌！她们要造反！”
华瑶勃然大怒：“赵惟成和葛巾都是土匪的走狗！葛巾已经当众认罪，赵惟成还敢诬赖我，简直罪无可恕！”
赵惟成本来也想不到这种话术。昨夜，他和葛巾一起逃出土匪寨的时候，郑攸好心提醒了他几句，他才学会了如何造谣生事。
约莫两个时辰之前，赵惟成跟着葛巾回到了驻军之地。五千多名官兵齐聚在那里。即便赵惟成的手上有贺鼎的人头，官兵也不愿意追随赵惟成。最后还是葛巾搬出了军令，抽调了一千两百名士兵，打着“剿匪”的旗号，出动了一支军队。
赵惟成第一次率军作战，浑身血液沸腾。
他朝着华瑶放出一箭，箭如疾风般飞驰，华瑶却没用正眼看他，轻而易举地躲开了流箭。他能感觉到她对他的轻蔑之意。除了轻蔑，还有藐视，她好像在说：“你真是个废物。”
她是公主，高高在上的公主，生来凌驾于万物，谁敢不臣服？世间众生在她眼里，就像微不足道的蝼蚁。而她自己是星辰，是日月，是傲然屹立的山峰，谁敢对她不敬？
赵惟成早就瞎掉的左眼又在隐隐作痛了。他胸中激起一股热血，猛冲头颅。他发狂般地怒喊道：“杀！”
随着赵惟成一声令下，零零落落的箭羽射向了城楼。
赵惟成挥手一扬长鞭，转头回望，凡是不听他号令的弓兵，都被他狠狠一脚踹下了马。霎时间，战马嘶鸣，杀声震天，淡淡的血腥气也弥散开来。
高耸的城墙之上，华瑶小声道：“这个赵惟成，脑子有病吧，他看起来疯疯癫癫的。”
不知何时，谢云潇悄无声息地站到了华瑶的背后。他状若平常地说：“我去杀了赵惟成。”
“殿下，且慢，不劳您动手，”秦三忽然开口道，“既然赵惟成是冲我来的，我应该亲手结束这一场闹剧。况且，赵惟成还有官职在身，您不能不由分说地杀了他。”
秦三的措词绵里藏针，谢云潇也并未动怒。他平静如初：“赵惟成和葛巾关系匪浅。赵惟成领兵作战，葛巾或许躲在了暗处，你若能活捉赵惟成，便能问出葛巾的下落。”
秦三犹疑不定：“葛巾派出了一千多名官兵，我留在营地的副将却没给我传来消息……”
华瑶立刻提醒道：“昨晚下了一场大雨，整个山谷都是雾蒙蒙的，月光也黯淡得很。你的副将没有地图，不认识山路，也不知道葛巾的罪行，怎么给你通风报信？”
秦三没听完华瑶的话，便把长缨枪一转，纵身跳下城墙。她的众多亲兵紧随其后，流风把她的衣袍吹得乱响。
她猛然提气，挥刀直冲赵惟成。
众人只见一阵白光疾速闪过，赵惟成就被秦三扛了起来。他双手被秦三扣在后背，整个人仰面朝外，双腿夹紧，腰腹绷直，劲瘦的身躯好似一头猛虎，而秦三就是徒手擒虎的勇士。
赵惟成率领的军队顿时偃旗息鼓。
直到此刻，华瑶才带着一批侍卫，大摇大摆地走出城门。她的那一批侍卫之中，竟然也有不少虞州官兵。