刀尖游走在老者起伏的脖颈，随后刀锋，将那紧贴肌肤的皮肉掀起了一层。
肉色的头套被割破，挑落在知县的脚下。
惊得他直接从座位上弹跳起来。
“知县大人，”周怀砚刀背顺着脱掉头套的青年脖颈一转，膝盖向下一重，便将人抵在了地上，“现在你总信了我们的话吧？看看你的郝老伯究竟是多么的年轻，尤其是这个脖子——”
“多稀奇的刺字啊，恐怕我们这位老伯蹲大牢的经验比我们丰富多了，您觉得呢？”
黥邢，是如今极为严重的惩治。
况且眼前这位假扮成知府人的青年，摘掉头套后几乎半张脸都是醒目的刺字——囚。
颜色虽然有褪些许，但让人瞧见的第一眼便觉骇人。
知县不可置信地指着被按在地上的青年，“你，你究竟是何人？为何要冒充郝公的人！”
青年脸紧紧地贴在地上，闻言笑了，身子都随之颤抖。
他艰难地抬起头，“我是谁？大人不是知道吗，我可是知府派下的人，你怎么能任由他人来——呃！”
“少废话，”周怀砚不耐烦，“你那些银子不是你的吧？”
“怎么不是？那是我捡来的，当然就是我的了！”青年挣扎着想要起身，可被少年禁锢得死死的。
而就在这时，不远处传来由远到近的脚步声。
人未到，声先到。
“捡来的？恐怕郝老伯的身份也是你‘捡来’的吧？”
【作者有话说】
突然想到一个奇妙的同行小队名：艳遇组[奶茶]
18
第18章
◎“你是……荷儿？”◎
外面的人一进来，知县立马站了起来。
来人一袭青衫，衣摆所绣的竹子随之来浮动。
优越的眉眼，只是淡淡地扫过那“郝老伯”一眼，便看向迎上来的知县。
“赵知县，父亲让我来墨县察看这边的情况，”他笑了笑，“隔离区我都去看过了，包括县城周边的清理情况，你做得很好。”
赵知县诚惶诚恐，等着眼前人后面的但是。
“不过，”郝清平抬了抬下巴，“对于这种冒充他人，哦不止——”
他拍了拍手，就有人将一个身着破烂囚服的老者给搀扶了进来。
老者苍老的脸上沟壑纵横，道道凌厉的伤口皮开肉绽，被架着的双臂软软地耷拉着。
郝老伯在看见被踩在地上的人时，浑身又像是被刀割一般的痛，再次铺天盖地地席卷而来。
他抬起泛红的双眼，对上郝清平视线时咬牙切齿道：“二公子，就是此人杀了王护卫，扒光了小人的衣裳，将您交给我的东西全部夺走，要不是小人命大，已经被他刀刀凌迟至死！”
郝老伯抬头的刹那，便暴露出自他脸颊处一直蔓延到下颌的“死”字，歪歪扭扭，极为可怖。
字字泣血。
郝清平看向那囚犯，笑不达眼底，“所以，赵知县应该知道怎么做了吧？”
赵知县擦了擦额头的汗，朝衙役们挥了挥手，“快！把此人押进大牢！撬开他的嘴，是谁让他胆敢杀害知府的人，又是谁给他弄的假皮套，究竟有何居心！”
“是！”
周怀砚在衙役们上前押人之际，手中的刀一转，将脚下惨叫的人踹了出来，微微挑眉，“请便。”
“……”
目睹了这假冒之人的惨状，众人只觉牙酸。
待人被带下去后，周怀砚没有再多看那知县一眼，而是注意到方才一直在角落的少女走过来，弯腰将那人掉下的包袱拿起来。
碎银、银票以及几封信便暴露出来。
周怀砚嗤笑，“看来这就是那人的全副家当了，”他抬眸，“你们的东西应当也在里面。”
银票和信是郝老伯携带的，而那些碎银，显而易见，是他从百姓中“顺”来的。
赵知县连连点头，眼神示意身边的人把包袱捡好，将碎银和包袱本来就有的东西分开，“二公子放心，这些百姓的东西自然会还给百姓，李捕头——”
李捕头把碎银收拾好后，很快就出了衙门。
见事情都处理得差不多了，赵知县想要招待人去主屋，却没想到，他还没开口，身旁的人便上前几步，走到了那少女面前。
郝清平对上那双熟悉的眸子，那张肖像小妹的眉眼让他几乎脱口而出，“峋妹？”
不过很快他就否定了，“不，峋妹她……”
裴玉荷眼眶微微泛红，“郝大人，若我没记错的话，三年前你进宫见皇后时，我们曾见过。”
三年前。
郝清平有刹那的恍惚。
那时他是听说皇后病重，求见入宫，而在见到小妹时，有一个与她有七分相的少女在她榻前侍疾。
那人正是皇后的独女，玉圣公主。
也是他的侄女。
“你是……荷儿！？”他微微睁大了眼，可很快便不敢置信地摇头，“可你现在不应该在这里，前段时间我和爹还听到了有关你的消息，莫非——”
裴玉荷沉默片刻，点了点头。
意识到此处不是谈话之地，郝清平目光转向一旁伸长了耳朵的赵知县。
“赵知县。”
赵知县瞬间反应过来，“二公子，何不去下官府上坐坐？”
郝清平摇了摇头，“不必了，我这次来主要也是看看墨县的情况，既然一切安妥，那我也没什么担心的了。”
那假冒之人至少为了获取墨县信任，没有将原本送来的方子给篡改。
隔离区病重的百姓们都在渐渐恢复，因为官府的管理得当，瘟疫并没有继续扩散，而县城周围的杂物也都被清理得差不多。
告别了赵知县的相送，却没躲过听到消息纷纷赶来的墨县百姓们。
听说了那郝老伯居然是个杀人越货的骗子，拿回钱财的百姓们在见到裴玉荷二人时，不好意思地道歉，而之前吵得最凶的几个还掏出了家中最值钱的东西赔礼。
“我们不能收，”裴玉荷含笑着推拒，“况且你们也是受害者，这件事能让你们认清那人的真面目，也是好事一场。”
百姓们被她这般的大义凌然所感动，更加愧疚，就在僵持之下，一只手横来。
将他们手中的东西给一把收下。
众人诧异抬头。
少女身旁银玄劲服的少年挑了挑眉，“怎么？你们最应该感谢的难道不是我？我可不会像某些人假意推脱。”
“……”
众人夺回他手中的东西，而其他还没送出去的则抱着自己的东西，飞也似地转向了不远处看戏的郝清平。
“郝二公子……”
“替我们谢谢知府大人，听说……”
“……”
裴玉荷对上那双无辜黑眸，终于绷不住笑了出来，“你这拒绝人的方式还真特别。”
周怀砚哼笑，“看吧，人就是这样，你接受他们反而还不乐意了。”
“难道不是你的话有问题吗？”裴玉荷虚心发问。
“有问题？”少年走在她身侧，“他们该感谢我有问题，还是你假意推脱有问题？”
“……我没有假意推脱。”
两人上了马车，一路上就假意推脱的问题，争执了一路。
这一路上，他们从黎州最边缘的小县城到最中央的黎城，郝清平每过一处，都会收集当地的情况记录下来。
裴玉荷好奇问时，郝清平手中的笔并未放下，声音却放得很轻，“这些都是写给父亲看的，他现在身子骨不好，又想要知道如今黎州的情况，于是就由我代劳为他看看黎州的情况。”
待全部处理完后，黎城也快到了。
他将笔放下，对上了少女认真倾听的目光，想到这一路上听她讲的经历，心也随之一疼，“上次见你的时候，脸上还肉乎乎的，好孩子受苦了……”
裴玉荷摇了摇头，“不苦，而且出来看看也挺好的。”
郝清平苦笑，不过很快便收拾起了情绪，一双天生的笑眼微弯：“父亲见到你，肯定会很开心。”
19
第19章
◎堂堂少侠，怕毛毛虫◎
前两日，路遇朝廷派发赈灾粮的官员，郝清平便与那官员另乘一辆马车。
而裴玉荷则与周怀砚一起。
本来一开始，郝清平是不愿的。
那少年不知底细，只是个江湖中人，而裴玉荷贵为一国公主。
就算不谈出身，两个孤男寡女同处一室，他到底不放心。
最后还是少女数次央求，道这一路上要不是有他，恐怕她早就不能到黎州了，郝清平才勉为其难地妥协。
但仍然派了随身侍卫在两人马车旁同行，一有情况立马报告与他，才离开。
待郝清平离开以后，裴玉荷原本端正的脊背缓缓松弛下来，在少年似笑非笑的注视下，轻轻地舒了口气。
“怎么？方才还看你和这位郝二公子侃侃而谈，”他上下打量少女松下来，颇为自在地依靠在马车壁，“原来是装的啊，我还以为你们有多熟呢。”