闲来无事，林苒索性便寻了个小宫人来问话。
小太监机灵得紧，见太子妃问起这些，当即倒豆子一样说起来：“这儿每一盏花灯借是太子殿下亲自挑选的，连同上面的祝词也是太子殿下一个字一个字亲手写上去的。不仅如此，连这场景亦是太子殿下费心费力亲手布置，一切只因
想要给太子妃惊喜。便是奴才这样的也觉得，太子殿下对太子妃的喜爱真真令人动容，太子妃可谓是天底下最幸福的娘子了。”
这些话多少带着恭维之意。
林苒一笑而过，对小太监提及的祝词倒生出几分兴趣。
太子没有特别说起，她先前亦未看得如此细致，直至此时特地走到一盏挂在低处的灯盏前，方才注意到花灯上的悬挂着的木牌。每一块木牌上皆写着祝福之言，字迹熟悉，如小太监所言出自太子之手。
“平安顺遂。”
“福泽深远。”
“岁岁安宁。”
……
“事事无忧。”
亲力亲为予她惊喜……
林苒虽不懂太子为何如此，但面对此情此景，无法否认他一片心意。
这是安抚吗？
怕她暗地里为着在定远侯府的事心有不快，因而这般？
林苒猜不出萧照心思。
只原本应该万分感动的时刻，她却逐渐心如止水，生不出多少热烈情绪。
唯一无法否认这份惊喜着实不错。
无论出于何种心思，尚且头一回有人为她做这样的事。
林苒受用，故而停留许久，直至萧照回到东宫、亲自寻过来，她亦尚未回承鸾殿。萧照出现的时候，林苒已经重新坐回桌边继续闲闲赏月、喝茶与吃点心。
“冷不冷？”
萧照走上前，将命人送来的一件月白绣折枝海棠斗篷披在林苒肩上。
林苒出来时已经添了衣服，因而并不觉得冷。
但她懒怠拒绝萧照，只摇了摇头问：“宫里还好么？”
“孤见过父皇了。”萧照有些答非所问，随即冲她伸出手，“时辰不早了，回去歇息罢。”
林苒觉察出他有话说，便递过手去：“好。”
两个人乘轿辇回的承鸾殿。
沐浴梳洗过后，屏退殿内一应宫人，困意泛滥的林苒先行上得床榻。
萧照略迟片刻才从浴间出来。一片安静里，他走到床榻旁在床沿坐下，偏头去看昏昏欲睡的林苒：“父皇近来暗中派遣过不少人下江南。”
林苒含糊问道：“这是为何？”
“寻人。”萧照顿一顿，又说，“父皇认为孤有一个流落在外的兄弟。”
忽来的一句话如平地惊雷。
林苒刹那清醒，拥着锦被坐起身，她望向萧照，但从她的角度只能望见他侧脸，辨不清他神色。
“此事当真？”她沉默半晌，迟疑开口。
便听得太子一笑，语气尚算平静：“只怕到最后是假也是真。”
皇帝陛下突然之间要寻什么流落在外的皇子，意味着他此前不曾有过这般想法……恐怕此事背后有人煽风点火，因而有太子这句“是假也是真”。撺掇陛下去寻皇子的人大抵不会全无安排，自会有一出陛下深信不疑的“事实”。
“难道今晚陛下同沈妃娘娘的一场争执与此事有关？”
林苒想起萧照进宫的因由。
“可……陈公公不是说陛下去看的沈妃娘娘吗？无论如何，沈妃娘娘腹中的孩子也是陛下子嗣……”她一面说一面在心底分析，蓦地如福灵心至，讶异中问，“难道沈妃也知晓了？”
倘若沈妃知晓此事，心中定然惊慌，皇帝对沈家的冷漠也会更令她害怕。
且她腹中龙嗣今后难以成为她的倚仗与依靠。
会伤及沈妃，便代表陛下对这个未出生的孩子不再如以往看重。
觉察自己成为陛下的弃子，沈妃能够接受得了吗？兴许这正是陛下与沈妃闹出不快的根源。
“想来沈妃娘娘如何知晓此事最关键。”林苒慢慢道。
在真正将人带回宫之前，皇帝陛下无疑只会希望知道的人越少越好，寻人亦因对太子有所不满。太子……太子已经掌握消息不假，但这件事的背后是奔着他而来，若令陛下皇帝觉察他已知情，情况会更糟糕，他应不会轻举妄动。
沈妃不知情不会影响什么。
一旦知情，做出形如今夜之举动，帝王暗中生疑，对太子势必更加防备，对寻人势必更加迫切。
递消息给沈妃的人，应当也是奔着太子来的。
萧照对林苒的敏锐已习以为常。
尽管他父皇言语之中未曾泄露太多端倪，但有些事情不难推测。
若非知晓此事，沈妃不至于自暴自弃与他父皇起争执。
挑起这场争执必有目的，而所有事情的出现、背后之目的只怕殊途同归。
“山雨欲来风满楼。”林苒略扯了下身前的锦被，伸手拍一拍空着的另一半床榻，“但总归天大地大，睡觉最大，殿下还是快安寝罢。”
太子妃的反应比预想中要冷静许多。
萧照看她，四目相对，见她眼神透出无辜，便忍不住问：“太子妃没有话想要同孤说吗？”
林苒愈发无辜反问：“妾身应当说些什么？”反应过来太子话里的意思，她扑哧一笑，“太子殿下不是从一开始便告诉妾身，有一日可能会遭遇这些事情吗？如今不过当真发生了而已，且认真计较，眼下尚未到最糟糕的那一步，更凶险的局面在后头呢。”
其实背后之人的动作比她预想中要快上许多。
但也非坏事。
既然迟早要来，那么早点儿解决这些事情，她和太子之间也能早点儿有个分晓、有个说法。
若败了……败了何尝不是一种说法？
从她被迫上太子这条船起，本就被迫赌上自己的一切。
唯望太子步步为营、谨慎行事，最终言而有信，护得她的周全。
几句话却说得萧照心下越发歉疚。
但明白无须啰嗦，他将帐幔放下来：“孤定会护你周全的，睡吧。”
林苒笑一笑。
“妾身相信殿下做得到。”
……
宫里一个中秋过得比往年冷清。
中秋过后，沈妃与陛下起争执的消息传开，整个六宫也变得比往日消沉。
发生在长公主府那一场刺杀在中秋过后不久有了交待。如萧照对林苒说过的，沈家被抄家，举家流放，与之相对的，奚鹤鸣护太子妃有功，擢升为正三品金吾卫，负责巡逻京师，待伤愈之后上任。
这股消沉之意直至秋狩出行前夕才散去几分。
每年的秋狩之行延兴帝都格外重视，今年更甚以往，宫人们筹备起来自然更不敢懈怠。只是往年伴随帝王左右的沈妃这回与皇后娘娘一道留守宫中，随行离宫的妃嫔已然换作了旁人。
林苒在东宫闷得许久，对秋狩之行不无期待。
何况当初在长公主府她许下过承诺要为小娘子们准备彩头，总不能食言。
春鸢和宜雪为出行做准备，林苒也从小库房里挑选出几样合适的金石玉器作为彩礼备下了。
一应事宜准备妥当，秋狩之行如约而至。
是日，寅时方至，林苒已经起身在宫人的服侍之下洗漱梳妆。太子与皇后娘娘极少拿规矩约束她，因而嫁入东宫之后的她极少这样早起身，一时难以适应。纵然坐上厌翟车去往宫中，她依旧困倦不堪。
好在不必做什么。
随太子入宫后，她按部就班静候皇帝陛下出现，待帝王仪仗队伍出发，便又随太子上得马车，出发去往行宫。
玉华行宫座落于玉华山中，距离京中有大半日的路程。
萧照年年随帝王出行，已然习惯，不觉得如何，但看一看对面双眼迷离的太子妃，按捺不住笑。
“时辰尚早，太子妃可以睡会儿。”
他从暗格里取出一本书册子，对林苒提议道。
林苒揉一揉眼睛，偏头打了个哈欠，环顾一圈马车车厢，视线落回萧照身上。太子的马车已经足够宽敞，尽管如此，要躺下来休息也不甚方便，且她担心路途颠簸……自己会一不小心从小榻上滚下来。马车车厢里有一方案几不假，可惜太过低矮，一样不方便。
“太子妃这样看着孤是何意？”
萧照翻看过两页书册子，迟迟没有等到林苒开口，只得主动问。
林苒默一默，猫着身子动作麻利从马车车壁这一侧钻到另一侧，与萧照隔着点儿距离坐下。萧照目光从手中的书册子上移开，转过脸望向林苒，便见她莞尔而笑，眼底闪过一丝狡黠：“借殿下一用。”
话音落下的同时，她人也躺下来，小脑袋直接枕在他的大腿上。
萧照身体有一瞬的僵硬，慢一拍垂眼去看，他的太子妃已舒舒服服闭上眼，脸上满是受用。
林苒只