他不认为她会喜欢这样的真相。
在她被碎瓷片割伤的那一刻，他的手指也立时出现一道伤口，血珠渗了出来。只要他们继续待在一处，她很容易会发现不对劲，因而他让她先行回房休息。
“殿下，太子妃歇下了。”
廊下传来陈安的禀报，萧照微抿唇角，并不感到稀奇。
亦不是坏事。
太子妃能安心休息，大抵未太过在意傍晚之事，兴许也不在意他的反应。
念头在心底浮动勾起几分酸涩。
也罢，萧照想，眼下能瞒一日是一日，坦白真相须得合适的时机，时机未到只会适得其反。
摊开双手，两只手留下的伤口皆与林苒有关。
若早知他会对她动了心，当初无论如何断断不会做出这种选择。
……
林苒夜里休息得尚可。
晨早神清气爽醒来，才在春鸢宜雪的服侍下洗漱梳妆妥当，她忽而听见窗外传来几声喵叫。
侯府不曾养猫，既有猫叫声，定是从别处来的小猫儿。偶有野猫溜进府里不稀奇，林苒未太在意，谁知春鸢好奇去廊下瞧一瞧，竟传来一声惊叫。
“娘子！”
“奴婢瞧着怎像是东宫那只小黑猫？！”
宜雪很是不信：“怎么会？远在东宫的猫儿如何能跑来侯府？”又对林苒道，“娘子，奴婢也去瞧瞧。”她觉得春鸢在胡说八道，索性去廊下凑一凑热闹，亲眼见过才好同春鸢对峙。
林苒点点头应允。
谁知宜雪出去不一会儿，廊下传进来和之前几乎一模一样的惊叫声。
宜雪的反应让林苒弯了下唇，被勾起好奇心。
不等她们进来，她起身径自出去了。
步出廊下，先是瞧见春鸢和宜雪两个人朝她望过来，林苒看一看她们惊讶又欣喜的面庞，视线往下，目光便落在不远处那只小黑猫的身上。通体乌黑，瘦瘦小小，以及一双明亮的琥珀色漂亮大眼睛——林苒一眼认出来，当真是东宫那只她见过许多次的小黑猫。
“娘子，是同一只，对吗？”春鸢欢喜问道。
林苒笑一笑：“瞧着是。”她没有上前，反倒是小猫喵叫一声，主动朝着她的方向走过来几步。
几个人愈发感到惊奇。
宜雪不由得问：“侯府与东宫隔得那样远，它竟也能寻过来？”
“可见这只小猫儿灵性，同娘子有缘。”
春鸢依然倍感新奇，探头探脑去看那只小黑猫，又笑着说，“往日里娘子没有白照顾它。”
林苒听她们两个人叽叽喳喳，不置可否。见小猫儿靠近，她一样朝小黑猫的方向走得两步，不曾想却惊扰它，小黑猫迟疑之下直接掉头离开廊下奔向别处。
“让厨房煮点儿鱼汤，我去寻它。”
林苒吩咐一句，提裙步出廊下，独自去追这只小黑猫。
萧照整夜待在小书房。
他把堆积的要紧些的事务处理完毕，将就睡得两个时辰，准备去见林苒。
昨天夜里没有回房去休息，今日总归不能再避而不见。
起码得陪她用个早膳免得惹她多想。
萧照打定主意，吩咐陈安命人送热水进来洗漱梳洗，堪堪整理好仪容，却先从陈安口中得知林苒不在荼锦院。“太子妃去了何处？”他眉心微蹙问得一声。
“说是瞧见只猫儿，太子妃便自个追着那猫儿去了。”
陈安躬身答，“但不曾出府。”
猫？
萧照记得，林苒曾经对一只小黑猫很感兴趣。
“孤去寻太子妃，不必跟来。”
林苒是独自去追小猫儿的，萧照便也没有让人跟随伺候，一个人去寻她。
哪怕已经在定远侯府住得几日，他对定远侯府的布局亦谈不上熟悉。不过林苒没有刻意掩藏自己的踪迹，府中仆从多有撞见过她的，即便不知她此时在府中何处，想要知道她往哪个方向去并不难。
是以，萧照没有太费劲追到小花园。
他在小花园里一路走一路寻觅林苒的身影，偏偏迟迟不见人，乃至未能捕捉到什么特别的动静。
正当疑心林苒已经离开时，头顶悄然中响起一声猫叫。
萧照微怔，仰面去看才注意到树上有人。
是林苒。
看着树上怀里正抱着只小黑猫的小娘子，萧照觉得这一幕似曾相识。
“太子妃怎么又跑树上去了？”
萧照后退几步，仰头静静看得林苒几息时间劝道，“下来罢。”
秋日里的樱桃树已是树叶稀疏枯黄，再不复夏日里的茂密翠绿，藏不住小娘子，也藏不住猫儿。树上的林苒低头望向萧照，同样觉得这一幕似曾相识，连同他说出口的话亦如此耳熟。
林苒想起在东宫那次，她追着这只小猫儿到樱桃树上。
当时的萧照站在树下对她说：“你快下来。”
当时什么也不曾多想。
只是眼下，同样要她从树上下来，令她想起自己昨日种种思虑。
太子害怕她受伤。
无论她上树、荡秋千乃至用匕首削个桃皆令他不放心？
可是，长公主府可能有危险也是让她去了的。
她想要袖箭防身，他没有拒绝。
林苒又有点儿糊涂了。
但她不知真相，便不知太子如何考量的这些事情，唯有太子暗藏秘密、别有心思
不会有错。
今儿是个阴天。
厚重的云层遮蔽天光，秋风萧瑟，吹不散天地之间那一抹阴郁寂寥。
林苒手掌抚过怀里的小黑猫，望一望天色，继而收回视线，再去看萧照。她开口语调轻快，如往常那般带着调侃之意：“殿下怎么得闲来这儿？”
萧照听出林苒的不快。
被无端冷落一整夜，他想，以她的性子愿意表露不快便是愿意听他解释。
思及此，萧照稍微变得安心，语气平和道：“要紧的事务昨天夜里已经处理妥当，方才去寻太子妃，本欲同太子妃一起用早膳，却发现太子妃不在荼锦院。想着只当散步，故而出来寻一寻。”
林苒笑：“还以为妾身将殿下惹怒，殿下不愿意理会妾身了。”
“孤不该生气吗？”萧照反问。
“无非想要太子妃一幅画，太子妃不愿便罢了，何必故意将自己弄伤？”
“妾身几时故意将自己弄伤了？”林苒好笑。
萧照挑了下眉，却不接话。
以为她故意受伤逃避作画故而生气？
林苒不信萧照的说辞，但不准备同他多纠缠这个问题。
她又摸一摸怀里乖巧的小猫儿，轻哼一声：“分明是太子殿下见不得妾身清闲自在，才非要将妾身喊去。若非太子殿下要妾身去作画，怎会有后来的事？”
萧照便说：“太子妃笑得太大声，孤在小书房听得一清二楚。”
“那是因为妾身高兴，殿下未免太过霸道。”林苒对他的巧言令色几乎想翻白眼，但不得不承认，太子实在很有定力，滴水不漏，企图蒙混过关。若她愚笨些，想必要信了这番说辞。
“霸道么？”
萧照目光上下打量面前的这棵樱桃树，“太子妃既能爬树，可见手上那点儿伤已然无碍。”
“今日便将画作完成罢。”
“待用过早膳，太子妃随孤一道去小书房。”
林苒：“……”
“下来罢，孤不逗你便是了。”
见树上的太子妃一脸吃瘪，萧照忍笑，再次喊她下来。
林苒看太子一眼，立刻道：“殿下答应妾身一件事，妾身再下去。”
萧照颔首：“你说。”
“妾身应允太子殿下的事情定会做到。”林苒语气变得正经起来，“但殿下往后不可再拿此事压人，尤其不可说出‘今日便要如何‘之类的命令。”
“好，孤答应你。”萧照又颔首，随即再退开几步，等着她从树上下来。
林苒这才放开怀里那只小黑猫。
她一如既往身手敏捷从樱桃树上下来了。
见太子上前相护，直到确认她不至于脚滑栽下来才拉开距离，便记起在东宫那次也是如此。
林苒认为，日后她须得找机会试探试探太子。
那个未知的秘密大约同她很有关系，以致于太子对她的许多事感到紧张。
既然与她有关，她便无法置之不理。
她想知道真相如何，哪怕真相如何残忍残酷，总好过一无所知。
林苒心思坚定却不甚着急。
离开小花园，她和太子一道回荼锦院去用早膳，一切似与往常无异。
那只小黑猫林苒依旧没有管它。
本在东宫的小猫儿出现在定远侯府固然稀罕，但特地留住它抑或是将它送回东宫皆无必要。
用罢早膳，萧照回小书房，林苒回闺房休息。
外祖母今日也来看她，且特地带上亲手做的小饼——中秋在即，待林苒与太子回东宫，多有不便，索性提前做上一些让外孙女尝尝小时候的滋味。