王溪月垂眼，脑袋跟着低下去，不吭声。
王怀仁又耐着性子说：“妹妹将当时发生的事情告诉我可好？同我说一说究竟怎么回事。”他不催促，选择静静等待王溪月自己做决定。
深深埋藏在心底的事情忽然被重新翻出来晾晒于人前。
被关心、被惦记皆使得王溪月鼻酸，她眨一眨眼睛，眼泪便如同河水决堤般扑簌簌往下落。
半晌没有等来只言片语的王怀仁觉察出不对。
撩开纱帐，见妹妹压抑着哭声泪流满面，一颗心好似被无情地揪住。
“妹妹，没事的，有三哥在……”
王怀仁往前走得两步，摸一摸王溪月的发顶柔声安慰。
一句话令王溪月情绪彻底失控。
那些一直积压在内心深处的委屈终于得以痛快发泄，她再顾不上别的，扑进自己三哥怀中嚎啕大哭，声声呜咽在里间轻轻回荡。
王溪月哭了个够。
将王怀仁身上一件锦袍哭湿一大片。
看见那大片水渍洇染的痕迹，王溪月揉揉鼻子不好意思说：“三哥，抱歉。”换来王怀仁递来的一方帕子，“无妨，哭出来总比憋在心里好，妹妹先擦擦脸。”
王溪月接过帕子，慢慢擦去脸上的泪痕。
发泄过后，情绪缓和，她把之前发生过的事情一一说与自己三哥听。
“……后来再没有别的证据，沈妃娘娘又受了罚，也不了了之了。”王溪月提起旧事，一张小脸皱起来，轻叹一气道，“这两个月倒也平静，未曾再有当初那样的事出现，只心下难免惴惴，不知那幕后之人哪一日又卷土重来。”
王溪月依旧忧心忡忡，唯恐暗箭难防。
殊不知，她的三哥在认真听她说话期间一颗心早已沉沉落下去。
正因得知妹妹出事，王怀仁才将日程提前，赶来京城。
但个中细节，今日方有机会了解。
心怀鬼胎但死于非命的小宫女，沾染独特香气的金银珠宝……王怀仁深深皱眉，想起在凤鸾宫外偶遇永宁公主萧婵，萧婵将他引至小花园，主动同他说起妹妹曾因遭人谋害落水一事。
他不知萧婵此举何意。
许久未见，总觉得相比从前萧婵又变了一些。
“三哥是如何得知这事的？”王溪月兀自忧虑许久，再次发问。
王怀仁回过神，试探着说：“是永宁公主告诉我的。”
“阿婵姐姐？”王溪月惊讶之余鼻子又一次泛酸，泪眼汪汪道，“阿婵姐姐定是猜出我不愿意多提，才背着我偷偷告诉三哥，让三哥来安慰我。”
王怀仁听言，眉头反而皱得更深，他看一眼妹妹感动的模样，终究只低声说：“妹妹喜欢永宁公主我一直知道，可你们往日关系再亲近，到底是身份有别。而今坊间流言纷纷，甚至说你这个乐安县主地位赛过公主，实非好事。”
“外面竟这么说？”
王溪月愣怔之余紧拧着眉，陛下膝下从来唯有一位公主，这流言矛头岂不是指向阿婵姐姐？
“定是有人蓄意挑拨，故意散布此等流言，让阿婵姐姐和姑母、太子表哥离心。”她不悦撇嘴，“不过这些人是不可能得逞的，阿婵姐姐那样好，才不中计。”
王怀仁说：“纵然永宁公主未必介怀，妹妹也一样应当更有分寸。”
妹妹性子太过天真单纯，他很担心。
王溪月不是第一次从自己三哥口中听见这样的劝告了。
为着外人闲言碎语刻意和阿婵姐姐疏远，她不愿意，但三哥反复劝告也是为她考虑、为她着想。
说她地位赛过公主……实在过分也过火。
不敢想，这些话传到阿婵姐姐的耳中，阿婵姐姐会是何种心情。
“若我表现得不甚在意，是不是会让阿婵姐姐难受、让这些流言更加放肆？”王溪月想到另一层，不无沮丧，“三哥，我明白了，往后我会注意分寸的。”
经一事，长一智。
隔得许久再见，王怀仁发现妹妹的确长大了。
放在以往，她只会告诉他，谁都影响不了她和萧婵之间的感情。
如今已知晓努力学习“谨言慎行”。
“妹妹长大了，三哥很欣慰。”王怀仁伸手轻捏一捏她的脸颊，笑说，“既然妹妹这般懂事，三哥迟些去小厨房给你做几道
爱吃的家常菜如何？”
“当真？”王溪月两眼放光，惊喜不已。
她瞬间将烦恼抛在脑后，几乎要从床榻上跳下来，王怀仁及时把她摁住：“妹妹生着病，先好好休息。”
王溪月嘿嘿一笑：“好。”
王怀仁也笑，帮她扯过锦被严严实实盖好：“睡一觉便能起来用膳了。”
王溪月轻“嗯”一声，乖巧闭上眼。
过得数息，她蓦地重新睁眼望向王怀仁，冒出一句：“姑母最近在帮阿婵姐姐相看驸马。”
立在床榻旁的王怀仁眸光微闪。
他口中问道：“妹妹怎么突然想起说这个？”
“待阿婵姐姐尚了驸马便多半要搬去公主府住。”王溪月往锦被里缩一缩，“往后见面机会也多半要变少，如今这般天天能见面的日子，许是不会有了。”
王怀仁嘴唇张一张，没能说出安慰的话。
王溪月但笑：“想来也无妨，不能天天见面兴许要更想我呢。”
话音落下，她自顾自闭上眼：“三哥，我真的睡啦。”
“嗯。”王怀仁应声，直到妹妹沉沉入睡，他从里间出来，转而去小厨房亲自为妹妹准备午膳。
……
林苒一回东宫便询问太子回来与否。
得知萧照仍在太极殿议事，她先行回承鸾殿。
春鸢从外面进来时，宜雪正服侍林苒梳洗，她几步上前，一福身禀报：“殿下，长公主府来人了。”宜雪动作顿住，林苒偏头望过去，春鸢又压低点儿声音道，“说是来送请帖的。”
那是关乎长公主生辰宴的请帖。
见过长公主身边的女官后，吩咐宜雪去送一送，林苒翻看过几眼请帖，站起身道：“我去书房等太子。”
来送生辰宴的请帖自然没有任何的不妥。
但思及太子与长公主关系微妙，又有皇帝陛下前几日落空的刁难，对此事不能不多加思量。
林苒把这封请帖一并捎上。
只当她到得太子书房，太子尚未回来，却意外在书房外面见到另一个人。
“见过太子妃。”
灵秀郡主薛敏瑜本在书房附近的水榭中小坐，见林苒身影，半晌才信步闲庭离开水榭与她见礼。
林苒看着眼前稚气未脱但藏不住趾高气昂的小娘子，微笑说：“灵秀郡主不必多礼。”随即又问，“太子殿下这会儿尚不得闲，不知灵秀郡主前来所为何事？”
薛敏瑜扯了下嘴角，表情有些玩味，笑吟吟说：“本是来寻太子表哥的，但来得不是时候，不过想来把东西交给表嫂也是一样的，只须得麻烦表嫂再转交给太子表哥了。”她一面说一面伸手从丫鬟手中接过两本书册子递给林苒。
“我姐姐从前借太子表哥的诗集。”
薛敏瑜对林苒解释，“过去一直忘记归还，今日我来替姐姐还书。”
“好，我会转交殿下的。”林苒笑意不改道。
她接过那两本书册子，也目送薛敏瑜福身同她告辞、扬长而去。
替姐姐来还书……
林苒手指轻轻摩挲着书脊，想起之前有一次曾从宫女口中听说薛敏瑜这位已经出嫁的姐姐。
在小宫女的口中，灵秀郡主的姐姐丹阳郡主薛敏瑛乃是与太子青梅竹马、两小无猜且也天生一对的小娘子，是太子殿下一直无法忘却的存在。今日薛敏瑜来替姐姐薛敏瑛还书，实是一个有点儿莫名其妙又有点儿意味深长的举动。
留宜雪在外面，林苒携着书册子独自进去萧照的书房。
她在窗下的玫瑰椅上坐下来，随意翻看起这两本无端被送还回来的诗集。
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”书房门被打开的声音将林苒神游的思绪拉回来，她不紧不慢抬头，知是太子来了，手指点一点翻开的书页，一字一句把上面这句诗句读一遍。
这句诗句被人在书页上临摹两遍。
那是两道不同的字迹，显然出自于两个人之手——除去太子殿下与丹阳郡主想来不会有别人了。
所以……
特地来东宫归还诗集的薛敏瑜又是什么意思？
萧照刚从太极殿回来。
踏入书房，一瞧见林苒的身影，便听见她口中冒出这么一句话。
“太子妃今日好雅兴？”萧照一笑，走上前。
林苒目光从他身上移开，落回书册子上，手指依旧点着书页，示意他看。
走到林苒身侧的萧照顺从望过去。
一时间，他认出自己的字迹，同样认出另外一道字迹。