“什么？！”
延兴帝瞪大眼睛，猛地坐直身子，“到底怎么回事？”
小太监冲皇帝磕一个头，这才将自己在宫外打听到的消息一一细细说明。他是高振一手提拔在皇帝身边伺候，知晓今日这一桩牵扯不小，因而言语之间少不得将高振说得可怜，皇帝越听也越脸色阴沉。
“这个太子妃真真胆大包天！”
知太子妃坏他好事，皇帝怒不可遏重重一拍案几，“当初沈家的事情便罢，如今竟敢管到朕的头上来！”
当初同意太子迎娶林氏女为太子妃已然是他宽宏大量。
偏偏林氏女如此不识好歹！
“陛下 ，太子殿下来了。“延兴帝正怒火冲天时，当下又一名小太监进来殿内躬身禀报，“太子说、说有要事求见陛下，还……还押着高公公一起来的。”
“让他滚进来！”
得知太子正在殿外，延兴帝当即怒吼道。
不多时，萧照入得正殿内。
甫一瞧见萧照，延兴帝便将手边茶盏摔了出去：“太子，你做的好事！”
“儿臣见过父皇。”
萧照只侧身躲开那茶盏，平静上前行礼请安，继而问，“不知儿臣做过什么，惹得父皇动怒？”
“太子当真是问了个好问题。”延兴帝冷笑一声，指着被五花大绑堵住嘴、押进殿内来的高振，“你这样对朕的人，莫不是不将朕这个父皇放在眼里？！”
“请父皇息怒。”
萧照面无表情一躬身，“儿臣此番进宫正是要向父皇禀报高公公之事。”
高振虽没有办法开口说话，但一进殿内便跪倒在地上。
他挣扎着呜咽几声，哀哀戚戚看向正坐在殿中上首处的延兴帝。
高振这个人，延兴帝用着可心。
此时见他这幅狼狈模样，亦有些不落忍。
“胡说八道！什么欺压百姓，高振是朕亲封的花鸟使，此番离宫是奉朕口谕去为朕采择美人。”延兴帝移开视线，倾身恶狠狠盯住萧照，“朕要采选美人，太子妃横加干涉，孰是孰非，太子不清楚？”
“父皇贵为天子，采选美人，充盈后宫，儿臣无有不应。”萧照说，“只儿臣有一事不明，想请教父皇，若有人在背地里假借父皇之名强抢民女、欺压百姓，究竟该不该罚？若又恰巧撞见有人行此暗昧之事，究竟该不该阻止？”
延兴帝对上萧照的视线，紧拧了眉。
萧照不闪不避，一本正经道：“高公公今日假父皇之名欺压良善，儿臣与太子妃撞见此事，将其捉拿交由父皇处置，只为父皇英名着想。否则他日此等恶劣之事传入宫中，不知沈妃娘娘作何感想……还望父皇明白儿臣与太子妃一片孝心，儿臣也恳请父皇惩治那等损坏父皇英名的奸恶小人。”
听太子提起沈妃，延兴帝不由得一噎，双唇嗫喏了下。
他记得御医说过头三个月胎气不稳，最须得静养，倘若叫沈妃知晓这些事情，动了胎气……
思及沈妃腹中胎儿，延兴帝再无之前的强硬。
采择美人一事确实是他欠缺考虑，应当先想个法子让沈妃无从觉察才对。
今日之事……延兴帝看一眼面前的太子，纵然心底有不情愿，却不得不顺着他的话说：“以太子之见，该如何惩治那等奸恶小人为宜？”
皇帝话出口，跪伏在地的高振猛然一惊。
他挣扎着又呜咽几声，企图博取皇帝恻隐之心，然而直到他被大力太监拖下去，皇帝再未往他的方向看一眼。
萧照于天黑之际回到东宫。
回来以后未去他处，径自去往承鸾殿见林苒。
“太子殿下。”林苒确实在等萧照，得小宫人禀报后，她从殿内出来，迎至廊下。一经碰面，暗自打量萧照神色，见其眉眼辨不出不快之色，料想没有在皇帝陛下那里吃什么瘪，便不着急盘问情况而是问他，“热水和晚膳皆已备下，殿下是想先沐浴还是先用膳？”
难得太子妃如此体贴。
萧照斜睨林苒，反问：“太子妃可曾用膳？”
林苒点点头，坦然回答道：“多谢殿下关心，妾身已用过晚膳了。”
这回答谈不上意料之外，萧照但笑：“那孤先沐浴。”
“是。”
林苒又点一点头，转而便吩咐宫人准备热水。
不一会儿，萧照自去浴间沐浴梳洗。
待半个时辰后他从浴间出来，太子妃已经命宫人传膳，一道道热气腾腾的菜肴陆续端上桌。
萧照径自在桌边坐下。
将宫人屏退的林苒也在桌边坐下，一副要陪着萧照用膳的架势。
太子妃小意殷勤，萧照只觉得好笑，但她为何这般，两个人皆心知肚明。不过太子妃不开这个口，萧照同样不着急开口，他扫一眼桌上的菜肴又去看林苒：“太子妃这里可有好酒？”
“妾身这便让他们送来。”
林苒会意，起身出去吩咐宜雪取一壶好酒来。
“殿下。”
直至将酒送入殿内，林苒重新在桌边坐下，乖觉执壶替太子斟满一杯酒。
萧照笑，反从她手中取走酒壶，另取一只干净的酒杯也斟一杯酒，随即将那杯酒放在林苒的面前：“太子妃无事，不如陪孤喝上一杯。”
林苒偏头看他，萧照已然将干净的碗碟、银筷一一摆在她面前。
同一刻也听太子徐徐道：“太子妃不必担心，高振已经受罚，陛下亲自下旨，罚他一百大板。”
“一百大板？”
林苒终于笑了笑，“不愧是太子殿下。”
这一百大板若结结实实打在身上，只怕是要小命不保。
即便宽松些照样能要去半条命。
“太子妃这是何意？”萧照挑了下眉，“原来太子妃不是担心孤，是担心高振罚得太轻？”
林苒眉眼不动说：“殿下怎会这样想？”
她替萧照夹一筷子五彩牛柳，而后搁下筷子，与萧照举杯，笑得眉眼弯弯：“妾身只是想向殿下道谢，殿下的一番心意，妾身收到了。”
第21章 第21章他目光不由自主在她唇上顿一……
那些零嘴儿不稀罕，值不了几个钱。
但不能否认太子花费心思，林苒自认不是不识好歹的人，也领他这份情。
“看来太子妃吃得不错。”萧照看一看林苒的笑脸和她举起的酒杯，同样端起自己面前那杯酒，与她碰了一碰。两个人便各自将杯中酒一饮而尽。
烈酒入喉，胸中好似便有一团火跟着烧起来。
林苒搁下酒杯，又听太子问：“白天的那位大相公情况如何？”
“幸而救下得及时才没有性命之忧。”林苒轻抿唇角，对萧照说，“只情况依旧不太妙，伤及五脏，少不得要卧床静养数月才能好转，之后也唯有慢慢调理。”
萧照执壶替林苒和自己各斟一杯酒，宽慰：“太子妃已经做得很好了。”
林苒手指虚虚扶着酒杯，闻言淡淡一笑。
她眼下能做的无非是这样而已。
太子可以做的，远远比她这个所谓的太子妃要多得多。
林苒想着，思绪一滞，随即转过脸去看着萧照，半晌没有说话。
萧照被她看得莫名：“怎么？”
林苒反而忽又弯唇笑一笑，她视线始终落在太子脸上，问：“殿下对将来的期许是什么？”
萧照挑眉：“太子妃问的是对何事的期许？”
林苒轻点一点脑袋说：“自然关乎殿下认为妾身帮得上忙的那些事情。”
萧照便领会她心思，看她一眼，亦唇角微弯。
“为人君者，自当盼望四海之内海晏河清、物阜民熙，一年四时风调雨顺、岁物丰成，朝堂上下奉公廉洁、光明磊落。”萧照端起酒杯，自顾自饮下一杯酒，似自嘲一笑道，“可这又谈何容易？”
“只是千里之行，始于足下。”
“眼下最该做的便是徐徐图之肃清朝野，扫除奸佞。”
“道阻且长，行则将至。”林苒终于执壶也替太子斟酒，继而如他之前那般举起酒杯同他碰一碰，“只要殿下不忘初心，相信总会有一日可以得偿所愿。”
“好，太子妃吉言。”
萧照轻笑，又与林苒饮一杯酒，推杯交盏之间气氛也逐渐松弛。
林苒的酒量其实谈不上好。这件事她心里有数，但今天这个日子……兼之往日醉酒不曾有过失态举动，她生出放纵之心，没有克制自己。
两个人便有一搭没一搭饮酒闲聊。
不知不觉明月爬上树梢，悄然之中夜色浓浓。
萧照不是第一次和林苒这样坐在一起用膳，只往前多少疏离，从未有过如今日这般的轻松自在。他不动声色去看林苒，喝过数杯酒，她脸颊似浮现两抹浅浅的红晕，一双眼睛格外亮，嘴唇却染着一层润泽，整个人在殿内微微摇曳的烛光下看起来格外柔和。
一杯一杯酒慢慢下肚，林苒感觉脸颊发烫，人有些晕，却不觉得多难受。她抬手摸摸脸颊，觉察到太子的目光，偏头笑看他问：“殿下可是用好晚膳了？”