薛灵栀思绪万千，心中千言万语，却只能低低地喊：“娘……”
方梨爱怜地道：“所以，你原本是不姓薛的。”
面对自己突如其来的新身世，薛灵栀茫然之余，心内惶惶，一时感激父母对自己的活命养育之恩，一时又自责数年来多次麻烦母亲。
她忍不住低声道：“娘，对不起，我不知道，还一直想见你。”
此前薛灵栀一直以为，这是自己亲娘，虽然和离了，也是自己娘。所以，明知陈家不喜，她还是来悄悄看娘，也盼着娘能去看她。
“我们从来没有告诉过你真相，你想见娘，又有什么错呢?”方梨叹一口气，温声道，“倒是我，有了自己亲生的孩子后，对你的确疏远了。但是一开始，我是真心把你当亲女儿的。”
“我爹爹……”
“你爹爹自然也是拿你当亲女儿看的。不仅是你爹，你祖母一开始也是这般。当初我们将你带回永宁，你祖母也很欢喜，说一些没生养的夫妻，抱养了一个孩子后，很快就会有自己亲生的了。可惜后来你长到六七岁上……”
说到这里，方梨扭头看向谢枫，斯文有礼，“谢公子，可否回避一下?我有点私事同栀栀讲。”
“是，是。”谢枫回过神来，捧着银锁退了出去。
方梨这才低声对女儿道：“我们是晚辈，本不该言长辈过错。但是这么多年，想必你心里也有疑问，当初我和你爹爹为何会和离。”
“为什么?”薛灵栀下意识问。
对于此事，她确实心中不解，以前也曾问父亲，每每问及，父亲总是不悦。因此，她也不好再问。
“因为……”方梨仿佛极难启齿一般，“因为无法生育的不是我，是你爹爹。我们本来接受了，将你视作唯一的女儿，可你祖母想抱孙子，私下劝我，劝我去……借种，假作你爹爹亲生的。我不堪受辱，愤而求去。你爹爹知道此事，自觉有愧于我，同我和离，任我再嫁。”
薛灵栀瞪圆了一双眼睛。当她听闻父母二人当年子嗣艰难时，就隐约猜到是爹爹的原因，但真正惊到她的，是祖母“借种”的提议。是她想的那样吗?
“这些事，我本不该对你讲的，只是我后来遇见你爹的故交，对方总明嘲暗讽，说我不守妇道，嫌贫爱富。我为了你爹爹和你祖母的声誉，一直隐忍不发，但我不愿意我养了七年的女儿也这么看我。”
薛灵栀忙道：“我从来没有这样想过娘!”
方梨摸了摸她的脑袋，歉然道：“可我却曾经因为你爹爹和你祖母，稍稍迁怒过你。其实仔细想想，你又何尝有错?是我当时看不开。偏偏你这孩子，心眼实在，竟然独自一个人，徒步六十多里来城里看我，我又怎么能一点都不动容呢?”
“娘……”薛灵栀伏在她膝头，再次垂泪。
今日母亲向她坦露真相，早前心里的一些不解之处，便都有了缘由。
原来母亲曾经待她客气疏离，不是她的错觉。
方梨沉吟道：“那位谢公子，大约真是你兄长，和你长得很像，你身上各种印记、凭证也都对得上。还有他说的江南、山道、马车，不是知情人，不可能准确地说出这些。”
薛灵栀轻轻“嗯”了一声，再度询问：“我和他真的长得很像么?”
“像，尤其是眉眼这块儿。你自己可能看不出来，旁人一眼就能看出相似。”方梨声音轻柔，“栀栀，你爹爹没了，娘也没法照顾你。如今你真正的亲人找来，还是官宦子弟，娘替你高兴，真的。等会儿娘让那位谢公子进来，再细细询问一番。若谢家果真可靠，你依附他们，总强过在花溪村生活。”
第38章 进京
薛灵栀抬眸：“娘，你不想让我待在永宁县了吗?”
“嗯，乡下地方宗族势力大，先时你爹爹还在也就罢了，如今你无人庇护，以一己之力对抗宗族，本就不易。再说，你既然还有亲人在世，应当和亲人团聚才是。这样，我才能放心。”方梨低声道，“不然我一直觉得亏欠于你。”
“娘才不欠我。”薛灵栀连连摇头，“娘和爹爹对我的大恩，我还没报呢。”
方梨只是轻笑。少时，她让心腹带薛灵栀前去梳洗，又唤谢枫进来，细细询问：“谢公子，你家中父母都还安好?”
谢枫恭谨行礼：“回夫人，父母年纪虽大，身体倒还硬朗。”
方梨暗忖：能有亲生父母在世，也是一桩幸事。她又问道：“兄弟姊妹有几个?”