方梨又吩咐跟随她前来的婆子：“你跟着姑爷过去，看有没有需要帮忙的地方。”
“是。”
将人都支开后，方梨才沉声问：“你爹是怎么回事?我怎么听人说你爹去了?”
薛灵栀瞬间红了眼眶：“嗯，五月走的，到现在还不满两个月。”
“原来是真的……”方梨神色怔忪，目光幽深，好一会儿才问，“你爹他，走之前有对你说什么吗?”
薛灵栀摇一摇头：“没有啊，我爹得的是急症，什么都没说。”
若非如此，以爹爹对她的疼爱，也不会留一个难题给她。
“那你爹生前有没有和你说过……”方梨话说到一半，就闭口不言。
薛灵栀不解：“说过什么?”
“没什么，不提了。多少年前的旧事了，提它做什么?”方梨转移了话题：“我听人说，薛家人欺负你了，是不是?”
——昨天一大早，她打发人来花溪村询问情况，正好碰见这边办喜事。她派来的人虽然没能单独见新娘，但听村里人闲话几句，也对事情有了一定的了解。
栀栀当时肯定是很艰难，只怕是走投无路了，才会去向她求助。可惜当时她也不在永宁。
“娘——”薛灵栀先时应付宗族，也不觉得有多辛苦，可这会儿听娘这么轻声细语地询问，只觉千种艰辛，万般委屈，眼泪哗的便流了下来，抽抽噎噎道，“他们逼我嫁给一个很老很老、很丑很丑、很坏很坏的人，想用我换聘礼……”
她简单讲述薛家人的几次威逼，越说越委屈，眼泪大滴大滴地掉，仿佛是从前那个受了委屈找娘哭诉的小女孩儿。
方梨闻言，气恼而又怜惜，抬手帮女儿擦掉眼泪，将她揽进怀中：“可怜的孩子，你受委屈了。”
简简单单一句话，一下子就抚平了薛灵栀心里的不快。她摇了摇头，有些不好意思：“是有点委屈，但是我都给应付过来了。”
母亲再嫁后，薛灵栀见过她几次，娘亲待她虽然依旧和善，可她总隐约感觉似乎隔了一层。这会儿被娘拥入怀中，那点疏远几乎是在刹那间消失不见。
方梨静静地看着女儿，心下一叹，这个孩子，时隔数年，对她仍然依恋孺慕，令人动容。倒是她，有点辜负这个孩子的情意。
“还好你爹生前给你安排了亲事，你又机警，才没让他们得逞。”方梨轻拍女儿后背，转而又问，“栀栀，那个张家二郎为人怎么样?对你好吗?”
薛灵栀微微一怔，看样子，娘好像并不知道这亲事是假的，真以为是爹爹生前就定下的。想到昨夜之事，她犹豫了一下，终究还是没将真相全部告诉娘。
算了，何必说出来让娘担心呢?
思来想去，她最终只说道：“他，对我还好啊。”
“真的?”方梨神色狐疑，并没有错过女儿的那点犹豫。
面对母亲的怀疑，薛灵栀重重点头，当即表示：“真的，当然是真的了!我是妻主，他是赘婿，他怎么敢对我不好?我让他往东，他都不敢往西的。”
“是么?”方梨有些意外。
“是啊。”薛灵栀心虚极了，但话已出口，只能硬着头皮继续道，“只是他做饭很难吃，脾气也不好，有时候阴阳怪气的……”
方梨轻笑，稍稍放心一些：“肯做饭就已经很好了，做的不好以后慢慢学就是。”
停顿一下，她又问：“栀栀，你有没有想过，搬到城里去住?”
“进城?”薛灵栀微讶。
“是啊，乡下地方宗族势力大。这回你是应付过去了，可下一次呢?若他们看你是个女子，张二郎是个赘婿，还来欺负你们怎么办呢?你要是进了城，在我身边，多少还能有个照应。”
薛灵栀想了想：“可是，我要是走了，我爹爹留下的房子田地怎么办?肯定要被薛家那群人给霸占了……我不甘心，我是我爹唯一的女儿，才不舍得我爹的心血便宜那些外人。”
而且，看陈家人对她的态度，未必欢迎她，她不想让娘为难。
“栀栀，钱财都是身外之物，其实你爹他……”方梨欲言又止。
薛灵栀不解：“我爹怎么啦?”
“你爹他……”望着眼前少女茫然的眼睛，方梨无论如何也说不出那句话，她最终只移开视线，说道，“你爹他更希望你活得好好的。”
“我知道呀，我有在好好生活呢。娘，你还去东都么?”
“年内大概不去了。”
“那，我先待在这里。薛家人要是欺负我，我再进城找娘，好不好?”薛灵栀小声问。
不到万不得已的关头，她实在不想麻烦娘。薛灵栀知道娘是关心她，可她一来不想给娘的生活增添负担，二来实在舍不得爹爹留下的田产屋舍，三来在与薛家宗族的人斗智斗勇中，也稍稍摸到了一点门道。