“知道了。”赵晏挥手令董白退下。
见陛下脸色难看，常喜在一旁大气也不敢出。
赵晏眼角的余光掠过地面上董白留下的糕点碎屑，顿觉刺眼。他终是忍不住吩咐：“常喜，更衣。”
他要出宫一趟。
有些事，得当面问清楚。
……
谢三公子文采武功都很寻常，但论玩乐，两个兄长加起来都比不过他。
今天带着妹妹，他更是把这本事发挥到了极致。除了看新鲜，他又陪着妹妹去购置一些新奇的小玩意儿，品尝各种零嘴儿。
“怎么样?跟三哥出来玩儿，高兴不?”谢三公子面带得色。
谢灵栀连连点头，很给面子：“高兴，还是三哥你厉害。”
“那是。”谢三公子目光微转，奇道，“咦，那不是魏表哥吗?”
谢灵栀下意识看去，果见前方不远处有个熟人：正是昨日上门做客的魏英。
魏英显然也看到了他们，眼睛一亮，大步走来：“表弟，表妹，好巧，居然在这儿碰见你们。”
“魏表哥来玩还是来买东西?”谢枫问道。
因为昨日的那场比试，他对这位魏家表哥印象很不错。
“这两日休假，买点东西。”说话间，魏英将手里的布袋迅速抽紧绳子，交给身后的小厮。
谢枫眼尖，看见那个布袋里密密麻麻尽是荷包，奇怪地问：“魏表哥，你怎么拿这么多荷包?”
“我……”
“不会是你心上人赠你的吧?”谢枫调侃。
“不不不。”魏英脸颊发红，飞快看了谢灵栀一眼，小声解释，“是我一个手下，前几年因病去世，只留下寡母幼弟，生计艰难。他的母亲做针线活儿供弟弟读书，又不肯接受馈赠。我只好时不时地去看看，顺便照顾一下生意。”
谢家兄妹对视一眼，均看到对方眼中的意外和敬意。
谢灵栀心道：看来魏家表哥既重情意，又讲义气。
谢枫拱了拱手：“原来如此。”
“表弟和表妹也是来买东西的吗?”
谢枫笑笑：“我带妹妹闲逛，买不买东西倒在其次。”
“闲逛?我知道几个有趣的地方，我带你们去，如何?”魏英格外热情。
谢灵栀因为昨晚母亲提的议亲之事，看见这位魏表哥时颇觉尴尬，正要婉拒，不料三哥竟爽朗应道：“好啊。”
“三哥——”谢灵栀悄悄拽了一下三哥的胳膊，轻声提醒，“咱们该回去了。”
谢枫扭头道：“没事，还早着呢。都是自家亲戚，不必见外。”
双方并未点明，三公子也不知道两家有相看、议亲的想法。谢灵栀不好在大庭广众之下直接戳破，索性不再开口。
杂耍、卖艺都已看过。魏英带谢家兄妹去的是一间茶舍。
谢枫有些诧异：这也算好玩的地方?
“这里有雅间，有茶饮和果子，还有人说书、唱曲。”魏英解释，“表妹应该会喜欢。”
谢枫眉梢轻佻一下，没再说话。
这地方的确更适合姑娘来。
几人找了个雅间坐下。因为要听书，就半开着房门，仅用一架精致的绣屏遮挡。
小二热心地端来瓜果茶饮。一楼大厅的高台上，说书先生正在卖力地讲着白鹤报恩的故事。
谢灵栀不说话，一边听书，一边低头饮茶，不期然地想起那个人来。
人家白鹤还知道报恩。他倒好，不准她这，不准她那，还派人监视她。
想到这里，她就觉得憋闷，便又喝了一口茶。无意间一偏头，见魏英正在看她。
两人目光相撞，他呆愣一下，继而又笑了笑，拎起茶壶，将她面前的茶盏斟满。
“多谢。”谢灵栀连忙致谢。
魏英笑笑，抬手又将小碟推至她跟前。
谢灵栀垂眸扫了一眼，见是不知何时剥好的松仁，颗颗饱满，干干净净。
她偶尔也吃松仁，但更习惯自己动手剥。此刻面对魏表哥的好意，谢灵栀有点犯难。
——她不知道父母是怎么和他说的。
她近一两年内不宜婚嫁，这位表哥的年纪却是耽搁不得。
高台上，说书先生正说到精彩处，鼓点敲得又急又重。一楼厅堂的客人纷纷鼓掌叫好。
谢灵栀轻轻摆一摆手，将盛着松仁的小碟重新推回去：“我不吃了，魏表哥自己吃吧。”
“什么?”外面吵得厉害，魏英没听清，下意识凑近了一点。
谢灵栀刚要说话，忽听一声冷哼，就在鼓点的间隙里，格外明显。
她心里咯登一下，抬眸看去，只见赵晏不知何时出现，堪堪正站在绣屏旁边。
外面的热闹声似乎在这一刻消失不见。
谢灵栀只听见自己一声大过一声的心跳，她不自觉攥紧了手心。
魏英顺着她的视线望了过去，神色立变，霍地起身行礼：“臣魏英见过陛下。”